Безмолвный ковчег

Повсюду из-за растущей численности населения, сельскохозяйственных животных, уничтожения растительности, которая удерживает землю, и замещения ее сорняками, трети земной поверхности угрожает скорое превращение в пустыню. В результате, самые большие африканские реки Сенегал, Чари и Нигер начинают высыхать. Это привело к самой массовой миграции в истории человечества, и к 2000 году более половины всех людей на планете будут жить в городах. А возможными последствиями этого являются разобщенность людей, распространение заболеваний, отчаяние и нищета, расцвет самых гадких человеческих пороков. Такая перспектива навевает поистине печальные мысли.

На мой взгляд, одна из самых удручающих реальностей культуры мясоедения состоит в том, что США, самая богатая страна из когда-либо существовавших в мире, и более других пристрастившаяся к мясу, отказывается реагировать на серьезнейшие проблемы, стоящие у ее же собственного порога. По своей значимости они находятся в одном ряду со многими проблемами развивающегося мира и часто являются первопричиной их возникновения.

Мясо, а под словом «мясо» я подразумеваю говядину – это грубый и пошлый символ американской мужественности (к слову сказать, и женственности также), а право на употребление его в пищу считается столь же неоспоримым, как право на то, чтобы иметь оружие и убивать им людей. США распространили культуру гамбургеров во все уголки мира, и у них есть очень хороший шанс его разрушить, причем, без проведения каких-либо революций.

Конечно, то, что Вы видите на поверхности, не всегда соответствует реальному положению дел. Сельскохозяйственные районы на западе Северной и Южной Дакоты почти божественно красивы. Кажется, что небо безгранично простирается над землей, а на земле часто невозможно увидеть никаких следов цивилизации, и тем более людей. Когда Вы стоите на возвышенной земле и смотрите в бесконечность, то Ваше воображение отправляется в полет. Это страна вождей Раненое Колено, Бесплодные Земли, Черные Холмы, коренных американцев народа Сиу – племен Огаллала и Бутон Розы с Великих Равнин. Но, одновременно с этим, это также страна сельскохозяйственного запустения и опустошения.

Когда Вы летите из Репид-Сити, что в Южной Дакоте в Денвер, штат Колорадо, Вы находитесь в самолете, похожем на табачную трубку, оснащенную двумя моторами. Однако из-за миниатюрных размеров самолета Вы летите на сравнительно низкой высоте, поэтому можете отчетливо рассмотреть меняющиеся внизу пейзажи, конечно, если отцепите свои побелевшие от страха пальцы от спинки, находящегося впереди Вас сиденья.

Сначала я была удивлена тем, что все возделываемые участи имеют четкую круглую форму. Они были, как будто, начерчены циркулем. Потом я даже начала догадываться, что какая-то работа производится из центральной точки: автоматическая прополка, насыщение удобрениями, возможно, даже вспахивание. Однако я не сразу сообразила, что каждое из тех тысяч полей, которые я видела (а если включить сюда другие штаты на той же долготе, то миллионов) – это результат искусственного орошения. Круги были сделаны устройствами, которые распределяют воду, взятую из одного огромного естественного подземного водохранилища. Это водохранилище Огаллала, его название заимствовано у индейцев.

Американские фермеры смогли превратить пастбища бизонов в пахотную землю только благодаря этому огромному источнику воды. Теперь они выкачали из него столько воды, что дожди уже не успевают заполнять его, и значительная часть этой искусственно созданной плодородной земли теряет свои качества, становясь опять пастбищем для бизонов. Но уже без бизонов. Природе потребовались миллионы лет, чтобы создать водохранилище Огаллала, а теперь уровень грунтовых вод стремительно падает, и колодцы высыхают. По подсчетам Департамента сельского хозяйства США, при нынешнем уровне использования воды это водохранилище может стать абсолютно пустым уже через 30 лет. Если это произойдет, то люди не смогут жить на высокогорных равнинах США. Причиной является все та же старая история – выпас скота или выращивание зерновых культур, которые пойдут, главным образом, на корм скоту. На каждый килограмм говядины, выращенной на этом зерне, уходит 3000 литров исчезающей воды. Это во много раз превышает количество воды, необходимое для выращивания растительной пищи.