Безмолвный Крик

– Я буду в‑вякать. П-потому что н-надо же из вас д-делать людей хоть кому-то, раз родителям вы на… – тяжёлый вздох, точно слова он выдавливал с трудом, – на хрен не сдались.

И снова удар. В кого-то глухо впечатался кулак. Потом ещё раз. Снова и снова. Джесс услышала стон.

Она закусила губу и робко шагнула назад. Бежать за охраной или уйти? Не сделать ничего или позвать помощь? Джесси впервые видела, чтобы ученики, сколотившись стайкой, избивали школьного сотрудника. Это было настолько странно, страшно и неправильно, что она поёжилась и сжала плечи. Но первой мыслью было всё равно другое. А что будет с Джонни?

Его накажут? Исключат? А если он узнает, что это Джесси настучала руководству, что тогда? Нет, правильный вопрос – насколько невыносимой он сделает её жизнь?

У неё вспотели ладони: она вонзила в них коротко обрезанные ногти, пока не стало больно, и плотно сжала руки в кулаки, слушая, как за прикрытой дверью несколько человек старательно отделывают одного.

– Нищеброд!

– Сука…

– Ублюдок долбаный.

– Сам напросился!

– Дерись!

– Я не буду, – устало ответил человек. – Это б-бесполезно. В вас не в‑вколотишь ни г-грамма ума.

– Тогда заткнись. И жри дерьмо!

– Жри сам, П-палмер.

После особенно громкого удара что-то грохнуло: тогда Джесси расхрабрилась, хотя угри на лице от этого раскраснелись сильнее обычного. Она подошла ближе и всмотрелась в узкую полоску двери.

Всё, чего она боялась, оказалось правдой.

Один из парней, Чед Лоуренс (каштановые волосы и злые зелёные глаза – Джесси помнила его по классу литературы), держал за шиворот школьного уборщика. Капюшон с него уже сорвали. Другой рукой Чед обхватил его поперёк груди так, что не вырвешься, даже если очень захочешь.

Джесси взглянула на мистера Крейна и побледнела ещё больше от вида крови; лицо у него было разбито: над бровью багровела ссадина, на смуглой скуле вот-вот расцветёт лилово-фиолетовый синяк, верхняя губа тоже была раскровлена.

Он смотрел на парней затравленным, быстрым, беспокойным взглядом. Как всякий человек, предчувствовавший, что его вот-вот поколотят, напрягся всем телом – и вовремя.

Джонни Палмер громко сказал:

– Тебе здесь не рады, маскот.

И мощно ударил Крейна коленом в живот. Высокий и плечистый, пусть и не такой здоровый, как друзья, а куда более худощавый, он тем не менее долго ходил на джиу-джитсу и играл в американский футбол за школьную команду. Он точно знал, как и куда бить, особенно если жертва не сопротивлялась. В ответ он услышал лишь сдавленный выдох через стиснутые зубы. Ещё два коротких удара – и Крейн уже не вздыхал, а тихо простонал:

– Хватит.

– Реально, хорош, – сказал кто-то сбоку.

– Может, ты и прав. Это дерьмо большего не стоит.

Джесси не знала, что у зеркал стоял Стив Мейхью. Он смотрел в яркий экран смартфона и делал вид, что всё это его не касается. Джонни ничего не ответил. Он выпрямился и опустил кулаки. А здорово он отделал этого говнюка Крейна! У того с губы протянулась нитка кровавой слюны. Во рту тоже было солоно. Джонни опустил руки, подумав сперва, что с красного ублюдка вполне хватит, особенно на первый раз. Но Крейн открыл свою вонючую пасть и процедил:

– Главное д-дерьмо стоит прямо передо мной. Маменькины сыночки. – Он сощурился. – Смешно. Трое на того, кто не может вам ответить.

Он не договорил. Если прежде Чед держал его, чтобы Джонни было удобно бить, то теперь со всей силы швырнул Крейна лицом и грудью на старые железные шкафчики. Тот едва притормозил падение, ухватившись за острый металлический край дверцы рукой – но не удержался и ударился головой и плечом. Из рассечённого о решётку вентиляции лба потекла тоненькая струйка крови. Он согнулся пополам и схватился за лицо. Ребята расхохотались, но ему было не до смеха. Придётся накладывать на рану швы.

И тогда случилось то, чего Джесси так боялась. Взволновавшись, она слишком налегла на дверь ладонями. Та поддалась, и Джесси самым дурацким образом ввалилась в раздевалку прямо на пол.

Крейн медленно убрал руку от лица и искоса посмотрел на неё узкими индейскими глазами.

– О-хо-хо, смотрите, кто сюда пожаловал! – рассмеялся Чед.

– Мать вашу, – выругался Джонни и резко повернулся к Стиву. – Я просил тебя быть на стрёме?!

– Придурок, я просто жду, когда ты выпустишь пар, – холодно ответил тот. – Я в этом не участвую.

Однако обоих заткнул странный недобрый смех. Джесси, вжав голову в плечи, застыла в руке у Чеда: он легко поднял её на ноги и подтащил ближе к Палмеру.

Смеялся Крейн. Он упёрся в колено рукой, пачкая кровью спортивные штаны. Поправил чёрную короткую шапку на голове.

– Уже участвуешь, п-парень, – усмехнулся он, выпрямился и широко вытер рукавом толстовки лицо. – Не д-думай, что останешься чистеньким.

А после с громким стальным грохотом захлопнул шкафчик. На дверце с внутренней стороны был старый выцветший постер с голой моделью из «Плэйбоя», которая осталась висеть, точно картина в «Метрополитен», чёрт знает с каких времён.

– Это так и называется, д-детки: соучастие, – добавил Крейн.

– Завались! – огрызнулся Джонни.