Безнадежный поход (СИ)

Выпить третью кружку залпом он уже не пытался. Пил медленно, мелкими глоточками. И даже на великолепное, с пылу с жару поднесённое печёное брюшко болотного мамука смотрел взглядом мутным и равнодушным.

Ещё бы! С двух пинт крепкого портера, с устатку, да на голодный желудок, окосеет даже гном. Пусть даже этот гном - Строри Ворчун.

3.

Пока Строри спал, уткнувшись бородой в тарелку с зелёным салатом, а остальные веселились, отходя понемногу от долгого похода, Ян и Наката направились наверх. Можно было, конечно, и обождать. Но тогда обидчивый перекупщик мог и не дать настоящей цены за их троллиты и прочие тролльи принадлежности. А меж тем, деньги были нужны.

Лестница на второй этаж была далеко не для каждого. Здесь обитал Вульф - самый умелый и хитрый скупщик добычи в Трампе. Как всегда его охрана была бдительна и в меру настырна. Как всегда Ян громко, в голос послал их, и Вульф тут же отозвал своих церберов. Не то, чтобы он так уж доверял Яну. Скорее тому виной был немалый Яна долг перед ним. Невыгодно оно - убивать собственных должников…

- Мальчик мой! - радостно и немного вяло взмахнув рукой, воскликнул Вульф, приветствуя таким образом гостя. - И ты, Наката, здравствуй.

Наката лишь кивнул, не забыв несколько демонстративно окинуть взглядом комнату. После чего решительно уселся подле двери. Чёрный простой плащ его на миг распахнулся, обнажив целый арсенал. Как и все ниппонцы, Наката предпочитал клинок пистолю или штуцеру. Впрочем, стрелять он умел, и стрелял неплохо.

- Мечей никак прибавилось? - ухмыльнулся дружелюбно Вольф. - Ну-ну…

Наката смолчал. На самом деле, как и у любого самурая, собственно мечей было у него всего три: дайто-сёто из вакидзаси и катаны, и родовой меч - итомаки-тати. Последний, изукрашенный чёрными лентами и тесьмой, был сейчас втиснут меж крепко сжатых коленей. На рукоять его Наката и оперся.

Что до остального…

Если посчитать, так сейчас он почти и не имел ничего. Кроме трёх мечей, из которых один - вакидзаси - был чуть длиннее обычного ножа, при нём было не более полудюжины единиц другого оружия. Вот в бою он походил на ощетинившегося сталью ежа.

На его фоне Ян, вооружённый «всего лишь» кварт-пистолем, двумя полуторафутовыми дагами и полуторным фламбергом, выглядел безоружным. Да что там - неприлично голым!

Ну а на Вульфа, который принципиально не носил оружия длиннее булавки для длиннющей своей косы, и вовсе смотреть было стыдно и грустно.

- Итак! - сказал Вульф. - Что на сей раз?..

В этот раз улов был не столь богат, как обычно. Хотя, как посмотреть. Троллиты, быть может, и не были чрезмерно крупными, но каждый из них тянул на десяток каратов. И таких камешков набралось два десятка. Притом их ещё добыть надо было, для чего требовалось хорошенько покопаться в тролльих внутренностях, предварительно вспоров его многослойную «одёжку». А для начала - затропить!

- Двести золотых! - сказал Вульф, едва мазнув по камням быстрым, цепким взглядом.

И каждый знает, что цену Вульф даёт один раз. Не нравится - торговли не будет.

Молча, дабы, не дай бог, дать торговцу повод для отказа, Ян поворошил пальцем кучку лежащих перед ним драгоценностей. Выбрал самый мелкий камешек, отливающий зеленовато-чёрным. Такие никому в Трампе прежде видеть не доводилось. Придирчиво оглядев его в лупу, Вульф поднял цену. Притом резко - вдвое.

- Четыреста! - и кашлянул виновато, признавая, что и впрямь ошибся.

Четыреста золотых было меньше, чем Ян рассчитывал, но он уже раз рискнул.

- Что ещё? - Вульф был явно недоволен своим промахом, а потому говорил резко и нарочито грубо.

- Сто саженей тролльей шкуры, четыре клыка - целых. Кварта тролльей красной желчи… месячной! Как обычно?

- Шкуру и клыки - так же. А на кой мне месячной давности троллья желчь? Что ж ты так припозднился, Ян Орлов? Вещь ценная, я бы тебе за неё пятьсот золотых отвалил. А теперь… Ну куда она мне - месячная? И где это, скажи на милость, ты месяц шлялся-то, с тех пор как тролля завалил?

- Шлялся… - дернув ртом, не проговорил, а прошипел, Наката.

- Шлялся… - эхом откликнулся Ян, только в другой интонации, - Да как тебе сказать, Вульф?… По бабам гулял. По орочьим… Вот орки озлились на нас да и насели сразу в две ватаги! До сих пор не понимаю, как уйти свезло… Ты, Вульф, за золотишком не тянись, не нужно оно мне. На эти деньги ты мне чек дай.

- Как всегда у Рыжей отоваришься? - буркнул Вульф недовольно. - Забыл уж, поди, когда последний раз у меня в магазине появлялся. А то смотри, Ян, я тебе, как постоянному клиенту, скидку дам! Немалую - десятую часть скину!

Предложение было заманчиво, и, по тому, как шевельнулся за спиной Наката, Ян угадал - тот бы согласился. Сам же он только головой покачал:

- Нет, Вульф. Ты же знаешь…

- Да знаю, знаю! - поморщившись, сказал Вульф. - Так ты смотри, если что…

- Только к тебе! - заверил его Ян со всей возможной сердечностью.