Безнадежный поход

- Сдох, - поправил его милсдарь Джерард. Как оказалось - напрасно.

- Ты!… - заорал Ворчун, вставая на ноги так крепко, как будто это не он только что тут валялся пластом, изображая водомёт. - Ты-то какого дьявола стоял?! Карабин в руках держал… стрелок инев! Да ты только в жопу старого тролля попадёшь, да и то в упор!! Ты понимаешь, что он от нас ушёл?! Ушёл, сволочь такая!!!

Ворчун совсем разошёлся. Причем разошелся вовсе несправедливо - никто, кроме Вилли, не успел отреагировать на последнюю выходку орка. Обвинять же нанимателя в том, что тот не сделал твою работу, и вовсе было не след. Пришлось Яну подойти и проделать свой фокус по успокоению особо буйных членов команды, который он не так давно успешно практиковал на Черном Роке.

Ворчун поначалу встрепенулся было, потом махнул рукой безнадежно, и потопал в блокгауз.

- Уходим, - ещё раз окинув взглядом реку, велел Ян.

8.

Измождённый порубежник почти сразу провалился в забытье. И ещё не пришёл в себя, несмотря на все старания Накаты и Ворчуна. Вилли Ян отрядил править прамом. Сам же устроился на носу - меч необходимо было очистить от ядовитой орочьей крови. Негоже доброму оружию оставаться грязным!

Он аккуратно разложил перед собой тряпочки разной мягкости, суконку и вощанку. Чуть поодаль встали полдюжины баночек с разными маслами и мазями. Но первым делом, меч надо было омыть. Только не обычной забортной водой, а особой, с добавлениями разных компонентов. Лишь когда последняя капля крови сольётся с волнистого лезвия, можно будет взяться за чистку.

Надо сказать, меч у Яна был особенный. Изумительный меч, способный разрубить железный прут, кость или даже прорубить шкуру тролля. Ко всему, при немалых размерах был настолько лёгок, что Ян легко мог орудовать им одной рукой. Название металла, из которого фламберг был сделан, так и осталось тайной даже для человека, продавшего его трапперу. Впрочем, стоил меч недорого. Продавал его торговец с явной охотой, будто бы избавляясь от нелюбимой вещицы.

Яну он пришёлся по сердцу, и не раз выручал его в бою. Необычный меч, такого больше ни у кого не было. Впрочем, причины этому были скорее практические - не слишком-то удобно драться длинным оружием среди веток и лиан.

- Хороший меч, - сказал, подойдя, милсдарь Джерард. - Хороший, но не для траппера. Ты уж не обижайся за прямоту, милсдарь Ян. Сколько ты за него хочешь?

- А сколько бы ты дал? - с кривой усмешкой спросил Ян.

- Тысяч пять… Нет, даже семь! Да, семь тысяч золотом я бы за него заплатил. Конечно, не здесь. Здесь тебе деньги ни к чему.

Деньги были настоящие, серьезные. На них можно было снарядить прам в поход, и ещё осталось бы всему прайду на год безбедной жизни. Или еще один прам купить - не такой, правда, как «Звездный гонец» - поменьше.

- Спасибо! Я понимаю, насколько щедро это предложение… - произнёс Ян, стараясь, чтобы отказ не прозвучал излишне резко и холодно. - Извини, но этот меч не продаётся!

- Жаль, - сказал Джерард, - Будь моя воля, я бы тоже не посмел продавать такой меч. Но, если передумаешь всё же, в любое время - я к твоим услугам. Цена останется прежней - семь тысяч.

- Я-то не передумаю, - возразил Ян. - А ты?

- Я тоже, - Джерард сверкнул взглядом - И не стану даже это обсуждать… Да, и насчет сегодняшнего… происшествия. Это была не охота. И мы не можем определенно утверждать, что убили по десятку орков. Так что…

- Так что мы идём дальше, - кивнул Ян понятливо и вернулся к своему занятию.

Надежда на скорое завершение похода, если она еще и оставалась, умерла сразу. Стоило завести разговор - всего лишь разговор! - о возвращении, как оба пассажира встали на дыбы. Они утверждали, что бой не может считаться за охоту и твердо на том стояли…

Ян переглянулся с Ворчуном, покосился на Накату и… согласился. В конце концов, боезапас не был израсходован даже на четверть, прам не был повреждён, а раненным мог считаться разве что взятый на борт порубежник. Да и тот, по утверждению Накаты, уже через несколько дней будет свеж, как огурчик.

- Хорошо, мы идем дальше, - озвучил Ян общее мнение. И, вроде бы, не о чем было жалеть, но пожалел.

Впрочем, тут уж ничего не изменишь. Каждый знает - последнее дело разворачивать прам, вышедший на охоту, не взяв добычи. А с тех пор, как Ян и Наката выбрали себе цель, - небольшую орочью деревушку в двадцати милях ниже по течению, - прам несомненно считался «вышедшим на охоту». Так что разговор Яна и Джерарда уже ничего не решал.

Но, как оказалось, он вообще был лишь прелюдией.

Присев рядом с Яном, пассажир задумчиво крутанул в руке необычного вида трёхствольный пистоль. Тот был тяжёл и громоздок и по виду напоминал карабин без приклада. Совершенно непонятно было, как Джерарду удалось проделать с ним столь сложный фокус.

- Я хотел бы уточнить, - тихо сказал Джерард, положив пистоль на палубу. - Уточнить кое-что…

- Уточняй, - разрешил Ян, чувствуя, как сердце начинает биться с удвоенной силой. Наверное, в глубине души он что-то подобное предвидел…