Безнадежный поход

- А всё же жаль, - задумчиво сказал Ян, глядя им вслед, - Было бы легче, если бы он умирал как мужчина…

- Эти там, наверху… - с презрением протянул Наката, - Отвыкли они умирать по-человечески.

- Спаси нас, Господи, если и мы такими станет! - перекрестившись, воскликнул Ян, - Так понимаю, эти обормоты нам оставили пушку прятать… Давай не будем тянуть!

8.

Удивительное дело, но, даже приговорив его к смерти, трапперы разместили Александера вполне достойно, жаловаться было не на что.

Конечно, тот сундук, в котором он теперь сидел, мало походил не то что на его каюту на борту фрегата, но даже и на номер в гостинице «Золотой меч» в близком, и таком далёком теперь, Трампе. Однако здесь хватало места, чтобы лежать вытянув ноги, сквозь щели в досках поступал свежий воздух, и в то же время было не холодно и достаточно сухо. Как может быть сухо на плоту, находящемся посреди воды и время от времени обдаваемом волнами.

Впрочем, Сувану нынче было не до комфорта. Закрывая глаза, он, будто наяву, видел чёрное жерло кварт-пистоля или карабина, изрыгающее огонь, и летящую ему в лоб пулю. Открывал глаза, слышал скрип брёвен под собой, и сразу же представлял верёвку с петлёй, перекинутую через ветку на дереве. Всего-то и нужно - повернуть к берегу.

Прам и в самом деле повернул, но, как понял Александер, лишь затем, чтобы начать свой бег к Трампу. Впрочем, ему-то Трамп не увидеть! Сегодня последняя ночь в его жизни. Завтра на рассвете его убьют. Его! Убьют! Какая огромная несправедливость, ведь он ещё так молод!

Потом ему принесли ужин - достаточно плотный - и огромный деревянный бокал местного самогона. После него сердце наполнилось силой, зато куда-то совершенно испарились усталость и боль. Суван понимал, что это ненадолго, но лучше так, чем никак. А потом молодой гоблин, который принёс ему еду, забрал судки и тарелки, небрежно захлопнул крышку и ушёл. Вернее, сначала лязгнула коротко щеколда, потом раздался звук необычно легких для столь массивного тела, почти неслышный звук шагов, - даже находясь у себя на праме, в сравнительной безопасности, траппер инстинктивно старался не шуметь и ходить тихо. Хлопнула дверь.

Только тогда Суван перевёл дух, и вытащил из рукава припрятанную вилку. Из неё получилась совсем неплохая отмычка, хотя и чересчур мягкая. Четверть часа спустя, Суван мог уверенно сказать, что почти отодвинул щеколду, и возблагодарить Бога за то, что эти трапперы не привыкли содержать в этой клети людей, да и вообще пленников. Предназначенный для чего-то другого, этот огромный сундук открывался как снаружи, так и, при наличии некоторой подготовки и сноровки, изнутри. А ведь Суван был техником-интендантом, имел доступ к технике, и… В общем щеколда подалась, и он смог открыть крышку.

Кругом была ночь. Кромешно-тёмная и очень холодная ночь Тарона. Впрочем, вспоминая некоторые планеты, Суван вовсе не был уверен, что здешняя зима так уж сурова. Видал он и похуже…

Чёрный Рок вспомнил про вилку только когда перемыл всю посуду. Вилок на праме было ограниченное количество, и одной не хватало. Сначала он хотел оставить поиски этого незамысловатого признака цивилизации на утро, но чуть погодя сообразил, где мог её потерять. Тогда его прошиб холодный пот. Схватив свой любимый арбалет и прицепив на пояс палаш, гоблин отправился отбирать вилку у похитителя. Никому ничего так и не сказав…

Уже на палубе его охватило странное, смутное волнение. Решив не поддаваться страху, за который он принял дрожь во всём теле, Рок лёгкой походкой, даже насвистывая, прошёл по палубе и остановился только у наглухо закрытого сундука. Крышка была опущена и закрыта, щеколда, естественно, задвинута до предела. Чёрный Рок уже собрался идти обратно, тем паче с неба моросил мелкий и неприятный, холодный дождь. Но тут сзади послышался шорох, на затылок обрушился тяжёлый удар, и гоблин рухнул на палубу. Он не потерял сознания - у гоблинов вообще очень крепкий череп и устойчивые к сотрясениям мозги. Тело, однако, на некоторое время отказалось ему подчиняться, и Рок был лишь безмолвным и неподвижным свидетелем того, как его умело обыскали, забрали всё ценное, и в первую очередь - арбалет и две обоймы болтов к нему. После чего оставили приходить в себя.

Юному ученику трапперов стало плохо, стоило только представить, что станется с его товарищами, если этот гад вознамерится перебить всех. Ночь, темнота, безвестность. Пусть даже все спят чутко и сторожко, в жизни бывает всякое. Даже одна жизнь любого из трапперов заметно ценнее его собственной!

Стиснув зубы, Рок принялся бороться со слабостью и немощностью, охватившие его после удара. Спустя несколько минут он смог приподняться и сесть, опираясь спиной на злополучный сундук. Теперь-то было ясно, что его обманули. Обманули как тупого новичка! Купили как дешевку-первогодка!..