Безнадежный (СИ)

За неполных двое суток Онтэрго освоил «Краткую теорию магии» Ийта, «Введение в магинженерию», а также учебники по математике, начертательной геометрии, начальный курс философии и одиннадцать монографий по истории империи. И это парень, который, как я всегда считала, привык действовать и двигаться, а не просиживать над книгами, легко отвлекающийся, как только сталкивается со сложностями (впрочем, как и все курсанты). Ошибалась?

Подивившись рвению подопечного, я сходила в учебный корпус за очередной порцией литературы, а также тестами, которые должны были сдавать все поступающие в академию. Вернувшись, удовлетворенно вздохнула: тишина, покой, Онтэрго, устроившись за столом в кухне, решает задачи, поглядывая в книгу. И села за работу. Казалось, будто не возилась в лаборатории лет сто, потеряв часть себя…

Дело продвигалось. Я закончила расчеты и, обнадеженная, приготовила пасту из смеси шорцевой пыли и крошки хризоберилла. Осторожно нанесла ее на элементы будущего артефакта и, затаив дыхание, собралась дать импульс магии, чтобы пробудить образец.

— Эли, — раздалось негромкое над головой.

— Секунду! — отрезала я и выпустила искру магии.

Агат, серебро и алмаз, активизируясь, на миг осветились голубоватым светом, указывавшим на их слаженную работу и сопряженные поля. Но как только вынула их из круга и попыталась закрепить в держателе, вступили в конфликт, а после энергия попросту распалась.

— Ах ты ж, дархова задница! Я не могла ошибиться в расчетах! — вскочив, я с остервенением смяла лежавшие рядом записи, в бешенстве глядела на деактивированный образец, стиснув руки в кулаки и удерживая силу. Не хватало еще из-за очередной неудачи и домашнюю лабораторию разгромить.

— А как же правила? — услышала я насмешливое слева, повернула голову на звук.

Марэк сидел на табурете, приставленном к краю стола, куда я составляла чистые колбы, футляры и сосуды с растворами. Уж не знаю, как он поместился в тот угол. Широкое плечо подпирало стену, а правое мощное бедро — стол. В таком положении Онтэрго выглядел комично, я бы, возможно, даже пошутила по этому поводу, вот только уколола тревожная мысль: а как долго он наблюдал за мной? Погруженная в опыт, я обычно ничего не замечала.

Я напряглась под задумчивым взглядом Марэка, блуждавшим по моему лицу, домашнему платью, открывавшему руки, лабораторным перчаткам, встрепанным волосам. Да, такое изучение собственной персоны забавным не показалось.

— Какие правила? — ледяным тоном поинтересовалась я, вновь усаживаясь.

— Следить за языком, — подопечный издал смешок. — И не надо говорить, что они относятся только ко мне.

Я поджала губы: не надо, так не надо. Да и справедливое замечание.

— Что ты хотел? — спросила после затянувшейся паузы, устав гадать о настроении и поведении Онтэрго. Пусть память и потерял, но по-прежнему не боится меня и является упертым нахалом.

— С той кучей, — Марэк указал на книги, стопкой сложенные на чайном столике, — покончено. Хочу получить обещанное.

— Хорошо, — я кивнула.

Похвалить или не стоит? Не стоит. Расслабится еще.

— Не боишься, что сбегу? — спросил Марэк, когда я, надев теплое светлое платье с длинным рукавом, чулки и, повязав шейный платок, появилась в гостиной.

Замерла, на миг испугавшись, а потом решилась.

— Ты дурной, но не до такой степени. Кроме того, возьмемся за руки. Для гарантии.

Подхватив сумочку, я открыла дверь.

— Поползут удивительные слухи, госпожа Ш’энн, — тихо рассмеялся за моей спиной Онтэрго. — В отместку я даже отрицать их не стану.

— Ха! — с сарказмом выдала я. А сама подумала: действительно ведь поползут, и это будет неприятно, бросит тень на меня как на преподавателя. Наверное, не стоит за руки…

Но было поздно. Едва мы шагнули за порог, а я заперла дверь, Марэк сам взял меня за руку, крепко переплел пальцы.

Никуда не годится. Словно парочка влюбленных.

Хмурая, взвинченная, я пошла рядом с подопечным. Вырвать руку посчитала ниже своего достоинства. К тому же, непедагогично идти на попятную. Предложила — расплачивайся.

Парк в студгородке имелся, да еще какой: редкие экземпляры цветов, кустарников и деревьев, аллея пятисотлетних исполинов-дубов, сумрачный уголок хвойных, уютные беседки, фонтанчики, пруд с лебедями и даже летнее кафе, окруженное цветущей сиренью. Красоты зеленой зоны, каюсь, оценила лишь однажды, в день своего переезда в Кархерш, а после… было не до этого. Может, и зря редко (точнее, никогда) не гуляла.

Мы торопливо прошли по дорожке мимо домиков других магистров, будто оба опасались, что нас увидят. А возможно, просто хотели быстрее достичь аллеи, видневшейся впереди.

Уже смеркалось. Небо, того роскошного синего оттенка, что бывает у халькопирита, на удивление, чистое, ясное, опрокинулось над верхушками деревьев. Над горизонтом справавосходили три ярких звезды Ассандры. Недавно прошел дождь, дорожки ярко блестели в теплых желтых лучах светильников. Сырой воздух усилил ароматы недавно появившейся зелени, липких почек и начавших цвести акации и чубушника.