Безоблачное небо 2

– Ваша воля для меня священна, экзарх Империи, – поклонился Эстарх. – Мне не нравится то, что вы не управляете Империей. У нас идет тяжелая война, но вы не отдаете никаких приказов. На советах архонтов вы лишь слушаете и ничего не приказываете сами. А в Империи тем временем идет жесткая борьба за власть. Две группировки в армии рвут друг друга, а не врага! Цены на продовольствие растут, а гражданские чиновники ничего не делают и лишь выжидают, какая группировка победит, чтобы присягнуть ей. Целые подразделения на линии фронта не получают снабжения, потому что они относятся не к той группировке, к которой относятся снабженцы. Мы понесли огромные потери только потому, что военные отказались от поддержки флота!

– Но ведь флот только выиграл от этого, – удивленно возразил экзарх.

– Флот выиграл, а Империя проиграла! Я не спорю, демоны должны бороться друг с другом, потому что эта наша суть, но эта борьба зашла слишком далеко. Можно мне еще вина?

– Разумеется, – улыбнулась девушка, подливая в бокал Эстарха.

– Спасибо. И я молчу про то, что дисциплины не осталось. Высшие спокойно могут зайти в квартал низших и устроить там бойню! И им ничего за это не будет! Никто уже даже не скрывает, что бордели работают даже в столице! А эти салоны, на которых высшие чиновники и офицеры армии спокойно разбалтывают любые секреты?

– Хорошо, я понял вас, фархант Эстарх, – спокойно ответил экзарх. – Вам не нравится падение нравов в Империи.

– Отсутствие дисциплины, а не падение нравов. И причиной этого во многом стало ваше самоустранение от власти.

– Я вас понял.

Немного подождав, Эстарх продолжил ужинать. А экзарх откинулся на спинку стула и с задумчивым видом пил вино, перестав закусывать.

– Я слышал, у вас гости.

– Да.

– Вы не собираетесь меня с ними познакомить?

– В этом нет необходимости. Кроме того, они недостойны видеть вас.

Экзарх усмехнулся.

– Похвально. Вы их защищаете. Они так ценны?

– В первую очередь – они гости. И да, они ценны. Они помогут мне больше узнать о…

– Об армии ангелов или как мы их называем, Сборщиках.

Эстарх сохранил лицо, хотя это стоило ему немалых усилий.

– Вы знаете.

– Да.

– И про то, кто на самом деле уничтожил «Алавель» тоже знаете?

– Да, – кивнул экзарх. – Мне просто было интересно посмотреть, сможешь ли ты сам докопаться до истины или нет?

– Тогда почему?!

Эстарх резко вскочил с места, стул отлетел назад и с грохотом упал. Телохранительницы экзарха не повели и бровью, а вот он сам улыбнулся, встал и не спеша подошел прямо к Эстарху и, глядя ему прямо в глаза спокойно произнес:

– Вот когда ты проживешь столько, что твои волосы побелеют, а твое имя забудут. Когда ты сам забудешь имена родных и друзей, когда все в твоей жизни успеет повториться сотню раз – тогда ты поймешь меня. А пока, спасибо за компанию и развлечение, фархант Эстарх из клана Аурей касты огня. Скоро мы вновь встретимся, но уже при иных обстоятельствах. Но приходи один.

Видя, что Эстарх не понимает, экзарх добавил:

– Ты поймешь, когда придет время. До встречи.

Эстарх молча поклонился и вышел из зала. Одна телохранительница его проводила до выхода из дворца, но не сказала ни слова.

Илия Вольная

Вейша очень понравилась Илии. И чисто внешне, своей мягкой женственностью и грациозными движениями, и как волшебница, своим интересным подходом к магии и особым талантом, но главное – как начинающий и любознательный историк. Давно Илия не встречала столь понимающего и горячего слушателя.

В первый вечер Илия и Вейша просто разговаривали, Вейша расспрашивала её об истории Северной республики, Облачного города и других стран. А на следующий день уже Илия слушала Вейшу, а потом они долго и тщательно сравнивали все, что они смогли узнать об истории древней цивилизации эйрхатов и таинственных врагах. Позже сидя на ковре за низким столиком, составили точную карту всех находок и следов. Вейша отлично рисовала, поэтому карта получилась не только подробной, но и красивой.

Провозившись до самого вечера, Вейша и Илия пропустили ужин, поэтому Ёра принесла им еду на подносе прямо в комнату Илии. Поужинав, Вейша твердо решила сделать перерыв и чуть ли не силком отправила Илию мыться, а сама занялась другими делами.

Узнав, что все кто хотел уже помылись, Илия набрала полную ванну горячей воды и долго в ней нежилась. В Облачном городе такая роскошь ей была недоступна, а здесь, несмотря на то, что вокруг была пустыня, воды хватало. Высушив хвост и волосы магией, Илия закуталась в мягкий махровый халат и босиком пошла в свою комнату.

Возле двери в её комнату стоял Фертах. Увидев его, Илия остановилась, а потом молча попыталась пройти мимо него и зайти в комнату.

– Илия, можно зайти?

Илия быстро взглянула на него, отвернулась и помолчала.

– Заходи.

Илия первой зашла в комнату и, не поворачиваясь к Фертаху, сразу подошла к окну, поправить шторки. Фертах немного помялся у порога и осторожно подошел ближе.

– Илия…

– Что ты хотел?

– Я…

– Говори быстрее, я спать хочу.

Илия отвечала холодно, стоя спиной к Фертаху.

– Илия…