Безоблачное небо 2

Изабелла сидела в кресле, мрачно уставившись в стол.

Облачный город проиграл войну. Несколько недель осады, пара штурмов, постоянные обстрелы привели к тому, что у эскадры закончились снаряды. На исходе было и топливо, на некоторых кораблях подходили к концу запасы пресной воды и провианта. Моральный дух упал ниже некуда, ежедневно случались сотни случаев открытого неповиновения, назревал бунт, а каждую ночь несколько кораблей пиратов покидало эскадру.

— Я поняла тебя.

– Сообщение из Облачного города!

Вестовой отдал честь, подошел к столу адмирала и протянул конверт. Адмирал вскрыл конверт и быстро прочитал его.

— Совет отдал приказ немедленно вернуться в город, — немного помолчав, адмирал добавил: – Изабелла, это еще не конец.

– Нет, это конец, — безжизненно ответила она. – Никто больше не даст мне собрать такую эскадру.

– Мы слишком давно не воевали. И слишком недооценили врага.

Изабелла промолчала. Её это все уже не интересовало.

На «Изгнанник» Изабелла вернулась в подавленном состоянии. Поражение окончательно добило ее.

— Капитан? Что сказал адмирал? — осторожно поинтересовался Брюге.

— Они уходят…

– А мы?

– Отведи корабль в сторону и посади где-нибудь на воду. Пусть команда отдохнет.

- Есть капитан.

Изабелла ушла в свою каюту и закрылась изнутри, отказавшись выходить даже на ужин.

Эскадра Облачного города ушла вечером. Сообщение о восстании в городе и пожаре пришло через два дня. Получили сообщение и на «Изгнаннике». Изабелла молча прочитала его, пожала плечами и вернулась в каюту.

Аир Гехар

Аир Гехар и Гиесарх Деша уже через час знали, что флот Облачного города ушел, но еще двое суток не могли поверить в такое счастье. Они думали, что это какой-то хитрый тактический ход, но разведчики докладывали, что враг на самом деле уходит.

– «Охотник» остался. Почему?

– Хотел бы я знать, – пробормотал Гиесарх.

– И почему они вообще ушли, еще один бой и нас можно было бы брать голыми руками?

– Они тоже понесли потери и возможно у них попросту закончились припасы и снаряды.

– Но это значит…

– Расслабляться рано! – отрезал Гиесарх. – Они всего в двух сутках пути и могут развернуться в любой момент. Так что немедленно займемся восстановлением укреплений.

Аир согласился с ним.

Новости о победе в Небесной обители встретили с облегчением, но праздника не вышло. Слишком многие погибли за эти несколько недель. Слишком много друзей и родных потеряли обитатели Небесной обители. В тоже время разделение на людей и эйрхатов окончательно исчезло, сначала общее дело, а потом и общее горе стерло грань между расами.

Сам Аир Гехар вздохнул с облегчением, с тоской посмотрел на место, на котором обычно сидела Маэша, и продолжил работу. Ему еще многое предстояло сделать: разобраться с продовольствием, каким-нибудь образом возобновить производство оружия, найти ресурсы для восстановления укреплений в ущелье Дракона. И это только для начала.

Рейна не плакала. Она молча сидела на кровати, обхватив ноги руками и спрятав лицо. Аир осторожно сел рядом и обнял её. Он мог многое сказать, но подумав, решил просто помолчать рядом с ней.

О том, что Рейна любила Киесарха, Аир узнал только после того, как тот погиб вместе с Маэшей. И теперь корил себя за то, что не обращал на это внимания раньше и не оставил Киесарха в тылу.

– Не вини себя, – вдруг очень тихо сказала Рейна.

– Что?

– Не вини себя за то, что не оставил Киесарха где-нибудь в тылу. Он бы все равно ушел на передний край… таким уж он был… как и Маэша…

– Да. Мы потеряли лучших… вот что страшно, Рейна. Самые лучшие пошли вперед, они добровольцами встали на самые опасные места и теперь мы остались без них… и я не знаю, что нам сейчас делать. Что мы сможем без них?

– Все, Аир. Мы сделаем все, что надо. Ради них.

– Да. И вот что… хватит всей этой чепухи. Теперь ты будешь моей помощницей.

Рейна отстранилась назад, посмотрела на Аира и кивнула.

Илия Вольная

Эстарх выделил для экспедиции отряд из трех корветов и назначил командиром Нардека. Корабли быстро шли на юг сначала над пустынями и выжженными солнцем степями Темной империи, а потом над океаном. Илия и Фертах большую часть времени проводили в своей каюте, лишь утром и вечером выходя для прогулки на палубу. Днем было слишком жарко. С командой они не общались, а еду им приносили прямо в каюту.

С Фертахом Илия разговаривать не хотела, но постоянное молчание и тишина в каюте ее угнетали. Двигатели демонов работали на чистой магии и практически не шумели. Началось все с короткого сообщения. Прочитав его, Илия долго не могла выдавить из себя ни слова.

– Что с тобой?! Тебе плохо? – испугано воскликнул Фертах, заходя в каюту.

Илия молча протянула ему листок с сообщением.

– Нихера себе… две трети города… как так-то…

Закрыв лицо руками, Илия села на койку.

– Наверное, моя квартира тоже сгорела… и университет с архивом…