Безоблачное небо 2

Война с Северной республикой продолжалась своим ходом. Большую часть армии «Пожиратели» отправили следить за порядком на оккупированных территориях. Другие армии готовились к новому решительному наступлению, Канал замерз и больше не был помехой. А разрушение торговли с Облачным городом должно было сильно ударить по Северной республике, так что все рассчитывали, что война закончится в ближайшие месяцы.

Эстарх несколько раз посещал вечера у Ёринай, охотно общался там с армейскими офицерами и чиновниками и аккуратно скармливал им дезинформацию. Его агенты тем временем плели паутину связей по всей империи.

Эстарх дал Вейше обещанный отпуск, но сам с ней проводить время не мог. Кроме своих обязанностей, ему теперь приходилось делать работу Нардека. Поэтому Эстарх сказал Вейше развлекаться вместе с Ёрой, но даже и не предполагал, чем именно займутся девушки.

В один день Эстарх вырвал в расписании пару свободных часов днем и решил заглянуть домой. К его удивлению в квартире было тихо, и никто не вышел его встречать. Разувшись, Эстрах зашел в гостиную и невольно хмыкнул. Вейша и Ёра, обнажённые, спали на диване, обнимая друг друга. Чуть ниже ключицы Ёры красовался хороший такой засос, а на её спине краснели следы от ногтей. На полу в беспорядке валялась скомканная одежда девушек.

Усмехнувшись, Эстарх вежливо кашлянул. Ёра проснулась первой, увидела Эстарха, испуганно вскинулась и густо покраснела, закрываясь ладонями. А вот Вейша сладко потянулась и приподнялась на локте, удивленно глядя на брата.

— Ты чего так рано пришел?

– Когда я сказал тебе развлекаться с Ёрой, я и подумать не мог, что ты воспримешь это в таком смысле, — улыбаясь, сказал Эстарх. – Ёра, сделай мне кофе.

— Да! — испуганно ответила Ёра и, собрав платье в охапку, стремглав выскочила из комнаты.

– Мог бы и сам себе сделать, – недовольно сказала Вейша. — Зачем ты её заставляешь?

– Потому что она моя служанка, – ответил Эстарх. Подняв с пола блузку, он кинул её Вейше и сказал: — Оденься.

— Не хочу, жарко.

Эстарх пожал плечами и сел на диван.

— Ёра просто прелесть, такая милая, пугливая и застенчивая.

– Надеюсь, ты её не заставляла?

– За кого ты меня принимаешь? - возмутилась Вейша и ткнула кулаком в бок Эстарха. – Ей самой так понравилось, что я даже ей рот зажимала ладонью, чтобы всех соседей не перепугать.

Бедная Ёра, заходившая в этот момент в комнату с кружкой кофе, так вздрогнула, что выронила кружку.

– Ну, вот зачем ты так её пугаешь? – недовольно проворчал Эстарх. – Да и вообще, приличные демоны о таких вещах не рассказывают.

– Ёра, почему ты такая застенчивая? Я же ничего такого не сказала.

– Она боится, что я разозлюсь, – вздохнув, сказал Эстарх. – Ладно, не надо мне кофе. Пойду я и не буду вас смущать.

– Извините, я все уберу, – пролепетала Ёра, пытаясь вытереть пятно на ковре.

Эстарх лишь махнул рукой.

– Это просто ковер, не переживай.

– Приходи пораньше, – крикнула ему в спину Вейша. – Мы шикарный ужин приготовим и вино откроем!

– Постараюсь, но обещать не буду!

Не было ничего удивительного в том, что Эстарх первым заподозрил неладное. Изучая сотни донесений каждый день, он четко увидел резкий рост недовольства в кварталах людей и орков. Причины долго искать не пришлось – из-за больших расходов на военные действия и мобилизации трех четвертей всего транспорта Империи для поставок на фронт, резко выросли цены на продукты и товары первой необходимости. Причем сильнее всего это ударило именно по крупным городам и столице.

Поставки часто задерживались, в магазинах не хватало продуктов на всех, и местами вспыхивали драки, которые подавлялись патрулями. На черном рынке цена на хлеб и мясо выросла в десятки раз. Но отвечавшие за снабжение столицы и порядок на улицах демоны скрывали неприятные факты. Оно и неудивительно – шла жесткая борьба за влияние между группировками. Признайся комендант Цайхенрга, что он не справляется с проблемами – он бы сразу лишился своего поста, а вместе с ним и всеми его сторонники.

Проблемы коснулись не только людей и орков, но и демонов тоже. Причем не низших демонов, которые подчас и так жили хуже орков и людей, а средний слой, тех, кто занимает основные должности в гражданских структурах, тянет лямку в армии и держит в своих руках основную массу среднего и малого бизнеса. Количество банкротств малых и средних предприятий выросло в разы, корень проблемы был все там же – транспорт. Его не хватало даже на обеспечение поставок продовольствия по стране, в итоге множество фабрик – швейных, обувных, посудных, мебельных, инструментальных и других – остались и без возможности вывезти готовую продукцию и без поставок сырья.

Огромный уровень потерь на фронте тоже никого не радовал. Среди людей и орков росло число отказов от призыва в армию. В ответ на это не нашли ничего лучше, как заклеймить всех людей и орков трусостью. Демоны, в свою очередь, отреагировали на это резким ростом человекофобских настроений.