Безоблачное небо 2

По всему городу верные, покорные и податливые суккубы, наложницы и рабыни без малейших колебаний убивали своих хозяев. Им помогали низшие демоны, которых хватало в богатых домах родовитых демонов, высокопоставленных офицеров в армии и больших чиновников в гражданских структурах. Они долго ждали этого часа. Очень долго.

Перед резиденцией экзарха Империи было тихо. Только высоко в небе снаряды дальнобойных гаубиц почти беззвучно рвались на магическом щите, защищавшим замок. Перед входом стояли девушки-дракониды с обнаженными саблями и глефами в руках. Увидев Эстарха, одна из них шагнула вперед.

- Эстарх из клана Аурей касты огня, экзарх ждет вас.

Эстарх утром вспомнил странные слова экзарха, о том, что в следующий раз Эстарх должен прийти один. И поэтому он передал командование соратникам, а сам в одиночку пошел к экзарху.

– Вы знаете, зачем я пришел? – спросил Эстарх.

– Для нас это не имеет никакого значения. Прошу.

– Оружие оставить здесь?

– Как вам будет угодно. Оно вам все равно не понадобиться.

«Действительно…»

Эстарх бросил винтовку на брусчатку и пошел вслед за телохранительницей экзарха. Остальные проводили его взглядами и остались стоять на своих постах.

В величественных залах замка было пусто, спокойно и тихо. Это резко контрастировало с тем, что творилось в городе. Эстарху пришлось долго идти по коридорам, прежде чем перед ним открыли высокие и массивные двери, напоминавшие ворота замка. За ними находился большой каменный зал без окон и почти без освещения, только несколько чадивших факелов разгоняли мрак.

Эстарх не спеша приблизился к высокому каменному трону, на нем сидел экзарх в своем обычном наряде с бутылкой вина в одной руке и кубком в другой. Бросив взгляд на Эстарха, экзарх сам налил себе вина, поставил бутылку и, встав, отсалютовал Эстарху полным кубком.

– Мое уважение. Ты так ловко все провернул, что эти идиоты до сих пор ничего не поняли.

– Ты все знал заранее.

– Знал? – усмехнулся экзарх. – Я все это организовал.

– Врешь.

– Я никогда не вру, Эстарх. Мне это ни к чему. Да, ты практически все сделал сам, но с самого твоего рождения я готовил для тебя путь, который должен был закончиться в этом зале. И ты его прошел. Поздравляю.

Выпив вино, экзарх поставил кубок на широкий подлокотник трона и начал спускаться к Эстарху.

– Я пришел убить тебя.

– Я знаю. И надеюсь, что у тебя получится. Но поддаваться я не буду, таковы правила.

– Правила?

– Правила передачи власти. Демоны не выбирают себе правителя, и власть нам не дают боги, её берут силой и силой удерживают.

– Это неправильно.

– Не спорю, в мире вообще много всего неправильного.

Экзарх спустился к Эстарху и остановился перед ним в двух шагах.

– Ты еще многого не знаешь Эстарх из клана Аурей. Сама наша природа такова, что иначе как силой демонами править нельзя. Ты сам мог вчера видеть, к чему приводит слабость власти.

– Так ты это все специально устроил?!

– Разумеется, я же сказал уже. И это было не сложно. Мне достаточно было прекратить отдавать приказы и дать архонтам развязать бессмысленную войну, а затем еще и позволить им начать делить власть. Гораздо сложнее было заставить тебя ненавидеть саму природу демонов. Мне пришлось даже немного промыть мозги твоим родственникам, а также вмешаться в геном Вейшы, чтобы она родилась низшей.

Эстарх отступил на шаг назад.

– Это было очень тяжело все устроить, в какой-то момент я даже думал, что все сорвется. Но все прошло идеально. Вейшу продали в бордель, а ты взбесился, перебил родственников и возненавидел саму идею чистоты крови. А дальше все шло как по маслу. Мне достаточно было регулярно сталкивать тебя нос к носу с подобными же случаями, показать, как тяжело живется суккубам и как презирают людей и низших. И, – экзарх развел руками. – И вот он ты! Мое лучшее творение.

– Я не твое творение…

– Мое-мое, не сомневайся. Я вложил в тебя гораздо больше, чем весь клан Аурей. И заметь – ни один из моих инструментов даже не догадался, что я его использую! Даже Райдгер ничего не понял! Кстати, не спеши казнить его, он тебе пригодится. Он конечно лишь исполнитель, но исполнитель надежный, в твоих руках он многое сможет сделать.

– Значит это все из-за тебя…

– Да-да. Жаль ту полукровку, она совершенно случайно попалась, а вот твоя сестра, милая и талантливая Вейша должна была умереть, чтобы ты окончательно сорвался.

Взревев, Эстарх мгновенно перешел в демоническую форму и бросился на экзарха. Он обратился пламенем, обвился вокруг врага и сжал, в попытке раздавить и сжечь, но экзарх легко ускользнул из его хватки.

– Я же сказал, что поддаваться не смогу…

Голос экзарха словно шел со всех сторон, казалось, сами камни шепчут эти слова.

– И если ты проиграешь – мне придется начать все заново, найти другого…

Экзарх обратился грозой, ударил во все стороны молниями, потоки огня обжигали камень, а воздух взбесился, как в центре урагана, волны хаоса искажали и рвали само пространство. Экзарх был не просто демоном – он собирал в себе все силы демонов, был их источником и сосредоточием.