Безоблачное небо 2

Эстарх на мгновение замер. Мощь экзарха ослепляла и ошеломляла его, сама мысль о том, чтобы справиться с ним казалась кощунственной… Но вспомнив лицо сестры, Эстарх бросился на противника, превращая собственную ярость в оружие. Плети молний стегнули по бронированной коже демона, огонь был бессилен против того, кто сам был огнем, воздух расступился, испугавшись его ярости, а хаос не остановил его. Разогнавшись, Эстарх одной лапой схватил экзарха за плечо, а другой ударил снизу вверх, когтями вспарывая тело.

– Я знал, что ты справишься…

Экзарх усмехнулся, совсем не чувствуя боли.

– Зачем все это?!

– Когда ты забудешь собственное имя и лицо сестры, ты поймешь. Вечность пройдет быстрее, чем ты думаешь.

Экзарх выбросив вперед руку, схватил Эстарха за горло и сжал. Эстарх попытался вырваться, но чужая сила уже вливалась в него. Эстарх рванулся, зарычал от боли и гнева, но ничего сделать не смог. Сила экзарха было повсюду, она была в воздухе, в камнях залов, в самом пространстве и теперь вливалась в него. Эстарх ревел, ломал камни и сносил колоны, но продолжал слышать тихий шепот в ушах.

– Теперь ты экзарх. Ты мечтал его убить, но сам стал им, ибо так было суждено. Жди. Однажды придет тот, кто освободит тебя от этой участи…

Очнулся Эстарх посреди полуразрушенного зала. Факелы давно погасли, но темнота не была помехой Эстарху. Рядом валялся изорванный камзол экзарха, а от его тела не осталось даже праха.

Чужая сила кипела в жилах и требовала действий – убивать, рвать, калечить, жечь. Тяга к разрушению была просто невыносимой. Эстарх хотел крови, много крови и плоти, с трудом сглотнув слюну, он встал на ноги, думая о том, что неплохо было бы до основания снести весь город. Просто так.

Во дворе замка его уже ждали архонты, впереди всех стоял Райдгер. Вокруг замерли девушки-дракониды. Эстарх медленно спустился по лестнице и остановился перед архонтами.

– Эстарх!

Сбоку к нему шагнула было Вэя, но сразу остановилась.

– Эстарх…

– Я новый экзарх Империи.

Архонты молча опустились перед ним на колени.

– Все наши войска немедленно вернуть из Северного континента. Пленных отпустить. Война закончена. Вы поняли меня?

– Да, экзарх.

– Семьям всех погибших людей, орков и низших демонов выплатить компенсации. Всем пострадавшим предоставить новое жилье и компенсации. Всех демонов, участвовавших в погромах и убийствах найти и казнить.

– Будет сделано, только…

– Что, только?!

Ширах отвечал, не поднимая глаз.

– Администрация разгромлена, большинство чиновников убиты, мы…

– Назначьте новых. Или этим должен заниматься я?

– Никак нет, экзарх.

– Хорошо. Завтра в десять утра всем явится на совет, на котором я выдам новые распоряжения, а пока свободны. У вас много работы.

Архонты встали, опасаясь, поднять глаза на Эстарха и поспешно вышли из замка.

– Вэя, подойди.

Девушка на дрожащих ногах подошла к Эстарху, но не стала опускаться перед ним на колени и не побоялась взглянуть ему в лицо.

– Передай приказ всем нашим вернуться в казармы и отдыхать. Всех агентов из столицы отозвать. В регионах всем успокоиться и не совершать опрометчивых действий.

– Мы сражались не за это, – дрожащим голосом произнесла Вэя.

– Да, не за это, – немного помедлив, ответил Эстарх. – Помнишь, ты мне рассказывала историю про человека, убившего дракона…Вэя, выполни мои приказы и… можешь быть свободна.

– Я…

– Я не прогоняю тебя. Можешь собрать вещи и выбрать себе любую комнату в замке, похоже, теперь мне придется жить именно здесь, – Эстарх развел руками. – И ты дальше можешь оставаться моей помощницей. А можешь взять деньги и уехать куда угодно. Решай сама.

Вэя кивнула и, немного помедлив, ушла. Эстарх проводил её взглядом и поднялся на ближайшую башню. Вид с неё открывался красивый. Красное солнце опускалось за барханы пустыни, над городом стелилась дымка от пожаров, некоторые здания рухнули и на их обломках суетились люди, с высоты, выглядевшие не больше муравьев.

Эстарх молча стоял и смотрел на город, пока окончательно не стемнело и на небе не появились звезды. Тогда он спустился вниз. Девушки-дракониды ждали его указаний.

– Где спал прежний экзарх?

– Я покажу.

Девушка повела его в обход замка, прошла через небольшую дверь, поднялась на второй этаж и показала на дверь комнаты. Зайдя туда, Эстарх горько усмехнулся – в комнате стояла простая солдатская кровать, какие тысячами стояли в казармах по всей Империи. А рядом была лишь тумбочка и шкаф, в котором висело несколько одинаковых нарядов.

– Он спал здесь?

– Да.

– Ты не называешь меня господином, – заметил Эстарх.

– Зачем? Ведь вы же сами этого не хотите.

– Ты знаешь, все, что я хочу?

– Да. Потому что служим экзархам.

Эстарх кивнул.

– Уберите камзолы и найдите мне форму офицера флота, но без погон и знаков различия.

– К утру все будет готово.

– Подожди.

– Да?

– Зачем нужна охрана, я ведь настолько силен…

– Проблема экзарха не в том, что его кто-то может убить, проблема экзарха в том, что нападение может его спровоцировать на чрезмерное использование силы. Поэтому нужны мы.

– Хорошо.