Безоблачное небо 2

– Да, – Илия с задумчивым видом кивнула. – Мне показалось это глупостью, но чем больше я пыталась оспорить его идею, тем больше вспоминала фактов, которые говорили об обратном. И ведь все встает на свои места, люди и эйрхаты жили вместе, вместе вступили в войну и… проиграли её. Горцы спрятались в горах, а эйрхаты закрылись на Запретном континенте. И если вспомнить то, что Ирина и Ирвин нашли в развалинах города эйрхатов, можно понять, что отношения людей и крылатых изначально были другими.

– Тогда что тебе не нравится?

– Да все, что я находила раньше, говорило о том, что отношения людей и эйрхатов можно было назвать какими угодно, но только не союзными. Хотя если предположить, что здесь и возле Облачного города существовали разные государства, то все легко встает на свои места.

– А про этих загадочных врагов ты что-нибудь новое узнала?

– Нет, но я прочитала в дневнике, что некоторые необычные рукописи он не смог разобрать из-за их ветхого состояния. Надо будет поискать их и восстановить.

Фертах хотел что-то еще спросить, но в этот момент ветер поменялся и с силой ударил в ставни окон.

– Брр… – поежилась Илия. – Я сегодня лягу спать раньше, устала сильно.

– А не страшно будет одной спать? – насмешливо спросил Фертах. – Может с тобой сегодня переночевать.

– Фертах, – Илия бросила на него снисходительный взгляд. – Я в соломенной хижине три дня сидела во время тайфуна Хэби. А рядом пальмы с корнем выворачивало.

– Нет в тебе никакой романтики, – делано вздохнул Фертах, вставая с кровати.

Илия возмущенно фыркнула.

– Я, по-твоему, девочка, в романтические сказки верить? Спокойной ночи.

Фертах усмехнулся, вспомнив сколько раз Илия краснела как девчонка от совершенно невинных вещей, но промолчал.

Буран бушевал всю ночь, а на утро поместье сказочно преобразилось. Илия, выйдя на крыльцо, от восторга и восхищения замерла и забыла как дышать. Все было укутано ослепительно сияющим на солнце белоснежным покрывалом. На соснах лежали снежные шапки, под дома намело высокие сугробы, а поляны скрылись под нетронутым снегом. Небо было безоблачным и пронзительно синим, а воздух казался Илии каким-то особенно свежим, чистым и вкусным. Горы, засыпанные свежим снегом, выглядели особенно красиво. Да и вообще, все вокруг было сказочно прекрасным, чистым и белым.

Обитатели поместья, весело перешучиваясь, необычно большими лопатами убирали снег с дорожек. Детвора, высыпав из домов, бросилась в сугробы, за ними по снегу носились лохматые довольные псы. Воробьи прыгали по веткам и чирикали, радуясь хорошей погоде. И только кошки и коты недовольно морщились и брезгливо стряхивали с лапок мокрую холодную гадость.

– Красиво, правда? – спросил Фертах, подойдя к ней.

Илия обернулась. Даже Фертах в это утро был каким-то другим. В какой-то старой одежде из звериных шкур, раскрасневшийся от мороза и слегка вспотевший от работы, в меховой шапке засыпанной снегом. Он даже пах необычно! Свежим снегом и звериным мехом.

– Ты чего? – удивился Фертах.

Илия смотрела на него как-то странно, в её взгляде ему показалась необычная теплота и… восхищение?

– Ты снег убирал?

– Да, – кивнул Фертах. – Решил вот размяться с утра. Ты пока посиди в доме, видишь, мы еще не пробили дорожку к особняку.

Вместо ответа Илия вдруг залихватски улыбнулась и бросилась с крыльца прямо в снег, споткнулась и с испуганным писком нырнула в него с головой, но тут же вынырнула обратно и весело рассмеялась.

– Какой он холодный и мягкий!

Фертах с улыбкой проводил её взглядом, а потом перехватил поудобней лопату и стал дальше чистить дорожку. Илию, тем временем, окружили дети и, схватив за руки, потащили за собой. Вообще, у Илии с детьми в поместье сложились особые отношения. Их безумно забавляли хвост и уши Илии, но в отличие от привычных насмешек, этот смех был добрым, а интерес искренним.

Отбежав в сторону, чтобы не мешать взрослым, дети принялись играть в снежки. Илия сначала ничего не поняла и, получив первым снежком по голове, от других отгородилась простой защитной сферой. Снежные снаряды разбились о защиту и дети дружно взвыли:

– Так нечестно!

– А как надо?

– А надо прятаться и в ответ кидать!

Поначалу Илия не могла понять смысла этой игры, но быстро втянулась и стала веселиться вместе с детьми. Через час Фертах за шиворот вытащил из сугроба мокрую, уставшую и счастливую Илию.

– Так, похоже, никакой работы сегодня не будет, – насмешливо проворчал он. – Пошли на кухню, чудо ушастое, а то простынешь. И вы тоже! А на марш все на кухню.

На кухне кухарка возмущалась и ахала, глядя на облепленных снегом детей, среди которых она не сразу узнала Илию, а узнав, заахала еще сильнее:

– Ну ладно дети глупые, но вы-то куда?

– Просто мы в первый раз столько снега видим, – вместо Илии ответил Фертах. – В наших краях его не бывает.

– Ох, как же вы там бедные живете-то, без снега-то?

– Да вот сами не знали. Дайте ей чего-нибудь горячего, а то простынет.

– Ха! У меня еще никто не простывал.

С этими словами кухарка всем вручила по кружке горячего чая из шиповника с горными травами и листьями малины.