Безоблачное небо (СИ)

- Ты издеваешься надо мной? - нахмурился старпом. - Что ты руку к голове прикладываешь, как болванчик заведенный?

- Никак нет, товарищ старший помощник! Выполняю воинское приветствие.

- Служил в армии? - догадался он. - А опыт военный есть или только ваши пиратские побоища?

- Так точно, есть военный опыт. Два месяца на фронте.

- Всего два месяца? - усмехнулся Брюгге. - А потом что? Деру дал?

- Можно и так сказать, - я пожал плечами. - Наверное, меня можно назвать дезертиром. Только вот...

- Что?

- Можно ли дезертировать из армии, из которой уже сбежали офицеры? Можно бросить армию, генералы которой уже торгуются с врагом, чтобы продаться подороже? Что делать солдатам, когда немногие сохранившие верность присяге офицеры попросту стреляются, ибо это проще сделать, чем бороться до конца и принять поражение? Можно ли назвать дезертиром человека, который ушел из уже несуществующей армии?

- Ты из Гаэльского княжества? - старпом сразу смягчился и перестал хмуриться и нависать надо мной как гора.

- Да. 18-ый полк ополчения, штурмовая авиация, а потом просто - сводная авиабригада. Сражался два месяца, а потом, - я криво улыбнулся. - А потом не то, что армия - страна перестала существовать. А что было делать мне? Сдаваться на милость врага тошно, а стреляться не из чего было - ополченцам табельное оружие не выдавали. Да и не хотел я стреляться в девятнадцать лет. Бросил все и ушел.

- И машину свою прихватил?

- "Касатка" мне от матери досталась, - возразил я. - Она принадлежит только мне.

Брюгге внимательно смотрел на меня, и на его хорошо лице читалось легкое недоверие. Мол, сказать-то ты можешь что угодно, как это теперь проверить?

- Всю эту армейскую хрень забудь. У нас так не принято. Но про субординацию я не шутил! Пока я старпом - дисциплина на судне будет жесткой! Понятно?

- Да.

- Пошли, посмотрим твою "касатку".

Спустившись в ангар, я дернулся и невольно положил руку на рукоять ножа. Возле моей красавицы крутились какие-то люди...

- Старг, что скажешь? - зычным голосом поинтересовался Брюгге.

От самолета отошел невысокий седой и бородатый мужчина, с грубыми чертами лица. Гном!

- В обшивке нашел! - механик протянул на ладони странные пули крупного калибра.

- Хм... - Брюгге взял одну из них и повертел в руках.

- Я не помню, чтобы разрешал копаться в моем самолете!

- Не нравится? - сразу обрадовался старпом.

- Не думай, мы ничего не трогали, - заявил гном. - Просто хотели заправить и увидели дыры в обшивке.

- Что еще нашел? - перебил его старпом.

- Кровь на месте штурмана, много крови и обрывки серого меха.

- Меха?

- Мой напарник зверочеловек, волк, - ровным голосом ответил я.

- Волк? Штурман?!

- Тебе что-то не нравится? - тем же ровным тоном спросил я.

- Нет, что ты! Я просто удивился... - поспешно ответил Старг. - Знал я парочку зверолюдей. Товарищи замечательные были, а уж в драке да на абордаже им равных не было! Но вот беда, даже счет в кабаке проверить не могли, да и карбюратор от двигателя ни за что бы не отличили.

- Он был исключением.

- Значит, Илия доверилась зверочеловеку? - старпом хмыкнул и покачал головой. - С чего бы это?

- У неё и спрашивай.

- Так кто на тебя напал? - словно бы невзначай поинтересовался Брюгге, разглядывая необычную пулю.

- Все равно не поверите, - мрачно ответил я.

- А ты попробуй.

- Два истребителя необычной модели... никогда таких не видел, - я помолчал и добавил. - У них двигатель сзади.

Я думал, что они рассмеются или хотя бы удивятся, но старпом и Старг переглянулись.

- Что ж, - усмехнулся Брюгге. - В одном ты точно не соврал. И как же ты от них оторвался?

- Я не отрывался, а сбил их. Одного я свалил, а второго Серый подстрелил, но и его задело...

Хмыкнув и покачав головой, он пошел к моему самолету. Вокруг нас продолжалась обычная работа, но многие поглядывали в нашу сторону, а некоторые и прислушивались к разговору.

- Броня хорошая? - поинтересовался Брюгге, постучав кулаком по обшивке.

- Неплохая, из относительно легкого и прочного сплава, - сдержанно ответил Старг. - Но не гномья.

Неожиданно мы с Брюгге переглянулись и оба понимающе усмехнулись.

- Двигатели неродные, - заметил механик. - Гномья работа, но вот клейма я не знаю.

- Их изготовила одна семья, живущая на Вольных островах. У них своя крупная мастерская.

- И как же их поставили?

- У этой модели "касаток" отличный каркас, - объяснил я. - Он изначально делался с большим запасом прочности и из качественной летной стали.

- Хм... не дурно не дурно. А что это за модель такая?

- КС-27М, - ответил я. - Пожалуй, лучшая модификация

- Да? А чем она отличается от худшего варианта? - поинтересовался гном, забираясь под самолет.

- У неё исключительно удачное сочетание маневренности и брони. Это уже даже не штурмовик, а тяжелый истребитель.

- Я бы сказал, сверхтяжелый истребитель, - едко заметил Брюгге.

Я не стал с ним спорить и продолжил:

- Конечно, с бомбами и ракетами виражи не покрутишь. Но это не 23 или 31 модель, они вообще могут только по прямой летать.