Безоблачное небо (СИ)

Когда небо начало светлеть, а звезды тускнеть, я, наконец, добрался до места встречи. Подвесные баки я сбросил еще до этого, и теперь мне едва-едва хватило бы топлива, чтобы дотянуть до ближайшей земли. Хуже всего было то, что я еще и хорошо так опоздал, и не знал, ждали меня или уже нет. Особого выбора, впрочем, у меня не было. Где-то около часа я летал кругами рядом с местом встречи, стараясь при этом расходовать как можно меньше топлива и не думать о возможной посадке на воду. И солнце уже взошло, я увидел вдалеке корабль

"Изгнанник" оказался тяжелым рейдером необычной конструкции и очень красивым кораблем. Весь выкрашенный матовой серо-голубой краской, он величаво рассекал облака острым носом. Вытянутый киль позволял ему садиться на воду, а небольшие крылья обеспечивали лучшую устойчивость и подъемную силу. Не только орудия главного калибра скрывались в орудийных башнях, но и другие, располагающиеся по бортам. Подойдя поближе, я увидел, что почти все палубы "Изгнанника" надежно укрыты броней, а зенитные орудия и пулеметы находятся за высокими щитами или за амбразурами.

Я заметил, что все орудия "Изгнанника" расчехлены и поэтому, подлетая к нему, я сначала развернулся, показывая, что под крыльями у меня ничего нет, а потом сделал вираж, чтобы сблизиться на самом неудобном для атаки маршруте.

- Почтовый курьер вызывает "Изгнанник". Почтовый курьер вызывает "Изгнанник", как слышно, прием.

Несколько секунд была тишина и только потом мне ответили:

- Вас слышим, почтовый курьер. С какой целью вызываете нас?

- У меня для вас срочная посылка. Сейчас, одну секунду, - держа одной рукой штурвал, я достал конверт и прочитал глупую фразу, написанную на нем. - В небе расцветают алые цветы! "Изгнанник", не знаю, что означает эта фраза, но мне сказали произнести её, чтобы вы поняли от кого посылка.

На этот раз мне ответили сразу.

- Курьер вас понял. Посадку разрешаю. Садились когда-нибудь на корабле нашего типа?

- Никак нет. Но садиться на неудобных и коротких полосах мне не в первой.

Выслушав объяснения, я сделал широкий разворот, сбросил скорость и подошел к "Изгнаннику" со стороны кормы. Там уже горели посадочные огни. Палуба для взлета и посадки самолетов находилась почему-то посреди корабля, а не так как на авианосцах. Стоит немного зазеваться, промахнуться и я расшибусь о толстую броню, возможности уйти вверх и на второй круг уже не будет. Так что я понял, почему подруга Серого искала именно опытных летчиков - у неопытных не было бы и шанса доставить посылку в таких условиях.

Вспотев от напряжения, я с первого раза зашел на глиссаду*, сбросил тягу, выпустил закрылки, а потом и шасси. Кроме обычных средств, для этой посадки я использовал еще одно. Щелкнув отдельным переключателем, я активировал эльфийские магические камни, вмонтированные в каркас самолета. Заработав, они создали дополнительную подъемную силу, машина словно резко облегчилась на четыреста килограмм. Нагрузка на крылья стала меньше, да и скорость можно было сильнее сбросить перед посадкой, что в свою очередь даст мне возможность сесть на более короткой полосе. Хорошие камни, жаль только что стоят бешеных денег, а заряд в них маленький и ограниченный.

"Изгнанник" шел на хорошей скорости, что сильно облегчало мою задачу. Но даже так это была самая тяжелая посадка в моей жизни. Едва моя красавица коснулась палубы, я сразу начал тормозить, рискуя завалить самолет на нос. И все равно скорость падала слишком медленно, но не успел я испугаться, как резкий рывок дернул меня назад и самолет остановился.

Заглушив двигатели, я вытер пот и с облегчением вздохнул. Половина дела сделано, впереди самое сложное.

* Глиссада - в авиации траектория полета летательного аппарата, по которой он снижается перед посадкой. Здесь просто траектория захода на посадку.

Меня сразу проводили на капитанский мостик. Грузный седой мужчина в черном кителе без знаков различия забрал у меня посылку и внимательно рассмотрел печати на письме и холщовом мешке.

- Все верно, - проворчал он. - Сколько тебе обещали?

- Три сотни, но дело не в деньгах! - резко ответил я.

Все присутствовавшие в рубке уставились на меня, удивленные моим тоном.

- А в чем тогда?

- Мой напарник и друг погиб из-за этого задания! Его убили, когда мы пытались доставить эту посылку! На нас напали два странных истребителя, я никогда таких не видел!

- И это, конечно же, наша вина, - язвительно сказал мужчина.

- Нас ждали на маршруте. Именно нас! - не обращая внимания на его тон, продолжил я. - У моего штурмана осталась жена с детьми.

- И сколько же нужно бедной вдове, чтобы утешиться в старости? Тысячи хватит? Или двух?

- Я же сказал, что дело не в деньгах, - медленно свирепея, ответил я. - Моего друга убили, и я хочу знать за что?! Он был хорошим штурманом и другом! Он заслуживал жизни больше чем я! И я не могу позволить, чтобы его смерть была напрасной!

- И что же ты хочешь, тогда?