Безоблачное небо (СИ)

К счастью лететь надо было недолго, и вскоре я увидел знакомые ориентиры. Садиться пришлось с ходу, без предварительного захода. Я не мог рисковать, не зная, сколько топлива в баках и сколько еще выдержит двигатель. Посадка в целом прошла удачно, только под самый конец самолет вдруг резко подпрыгнул на бугре, шасси выдержали, а вот я сильно прикусил язык.

Ирина сразу подбежала ко мне.

— Ты в порядке?

— Да, надо срочно взлетать!

— И ты не будешь меня спрашивать, как я смогла расправиться с риегалами? — немного обиделась Ирина.

— Нет времени! — ответил я, а потом положил ладонь на горячую обшивку трофейного самолета. — Спасибо, что не подвел, — тихо произнес я. — Извини, но придется тебя оставить здесь…

Я побежал к нашей «Тени» и начал стягивать с него маскировку, время от времени тревожно поглядывая на небо. Риесарха и Ирина тем временем собирали наши вещи и маскировали «виману» и угнанный истребитель. Выкатив самолет на открытое место, я достал из багажа запасные канистры и перелил топливо в баки, а канистры выбросил, как лишний вес. Потом я избавился от тяжелых маскировочных сетей, некоторого лишнего снаряжения и части провианта. После этого пришлось повозиться с местом стрелка, убирая оттуда все, что можно было.

С яркого синего неба немилосердно палило солнце. Пот стекал по телу, а у меня не было лишней секунды его вытереть. Времени не хватало буквально ни на что. Открыв технические люки, я проверил двигатель, потом вооружение. Все вроде бы было в порядке, песка и пыли там, к моему облегчению, не оказалось. В очередной раз, бросая взгляд в небо, мне померещилась черная точка вражеского самолета. Замерев от мгновенного испуга, я понял, что у меня просто точки перед глазами мельтешат от напряжения и жары.

— Ирина! Хватит спорить! — крикнул я, обрывая её спор с Риесархой. — Помоги мне.

Проверив закрылки, элероны и рули, я стал готовиться к взлету.

— Ирвин, не хочешь перекусить? — спросила Риесарха.

— Нет времени, — ответил я, и немного поколебавшись, протянул руку, чтобы забрать пару лепешек. — В полете погрызу.

— Ирвин!!!

Мы с крылатой сразу обернулись на отчаянный крик Ирины. В километрах пяти от нас на север летело звено истребителей. Нетрудно было догадаться, кого они ищут. Я выругался сквозь зубы, нам повело буквально чудом. Погоня искала нас в воздухе, а не земле, поэтому они шли так высоко, но в любой момент все может измениться.

— Все, давайте взлетаем! Усаживайтесь!

Я выбрался из кабины и помог Ирине и Риесархе разместиться вдвоем. Это было очень непросто. Ирина-то сидела на своем месте, пристегнувшись ремнями, а вот Риесархе пришлось сидеть на полу, поджав ноги под себя и сложив крылья, и при этом еще и прилечь на колени Ирины.

— Кошмар, — прокомментировала Ирина. — У меня так ноги быстро затекут.

— Проверь, тебе ничего не мешает? — спросил я.

— Нет. Обзор хороший, пулемет в руках, а фотографировать все равно нечего уже, — ответила она.

— Риесарха, ты как?

— Ужасно, — сдавленным голосом ответила крылатая. — Крылья упираются в панель, да и ногам очень тесно.

— Зато пристегивать тебя не надо, так что терпи. Если нас нагонят, то Ирине придется отстреливаться, а мне нужно будет вертеться в воздухе. И крепко держись за Ирину или за кресло, иначе можешь разбить голову о приборную панель. Все!

Запрыгнув на свое место, я пристегнулся, запустил двигатели и закрыл фонарь кабины. Разогнав самолет, я плавно поднял его в воздух и сразу начал набирать высоту и скорость.

Стоило мне оказаться в небе, как от неуверенности и страха не осталось ни следа. Я вновь был в своей стихии, где все зависело только от меня, а я не сомневался ни в своих умениях, ни в летных качествах самолета-разведчика СР-7 «Тень». И даже охотников, вернее риегалов, на их невероятных самолетах я больше не боялся. Ирина обещала справиться и с ними.

Конечно, нас сразу заметили. Едва мы поднялись до двух тысяч, как Ирина увидела позади нас два истребителя противника. Они были слишком далеко и не могли причинить нам проблем. А вскоре еще одно звено появилось впереди, чуть левее нашего курса.

Враг ловко зажал нас в клещи. Вероятно, слева и справа тоже были истребители противника, скрывающиеся в засаде и ждущие, что я резко изменю курс. А я не стал дергаться и продолжал идти строго на север, постоянно набирая высоту.

— Ирина!

— Да!

— Начинай передачу!

— Хорошо! — ответила Ирина. — Риесарха, убери голову, мешаешь.

Теперь, когда нас нашли, скрываться не было смысла. Ирина отправила давно записанное магическое сообщение Илии и сразу же начала передавать радиограмму, используя мощную, но компактную радиостанцию, переданную военными Северной республики вместе с самолетом. А где-то там за горами «Изгнанник» скрывался в облаках над океаном и давно уже ждал от нас хоть одной весточки.

Высота росла медленней, чем мне хотелось. Две с половиной тысячи метров, три тысячи. Три двести…. Три пятьсот. А противник приближался быстрее, чем мне бы хотелось. Я уже видел впереди не просто черные точки, а характерные силуэты истребителей с двигателями на хвостах.