Безобразная Эльза

– За то, что мне с Вами легко. Даже не знаю, как это у Вас получается.

– Хер стоит, а голова качается! – припечатала Инесса в рифму, но не очень понятно. И тут же скомандовала: – Так, хватит на себя любоваться, давай – на выход. Ещё не хватало опоздать! Ты матери, кстати, звонила?

– Да, всё нормально, мы уже помирились. Она, правда, ворчит немного, но мама всегда такая, скоро успокоится.

– Вот и отлично. Ну а что ты встала-то? Шевелись давай! И смотри, не вздумай там перед этой вампиршей язык в заднице держать.  

19

Холодно и внимательно меня сканируют два рыжих глаза.

– Вы прекрасно выглядите, Элла.

– Спасибо, Вы тоже, – ляпнула я, ощущая, как от волнения и напряжения начинает ломить в висках.

Я не понимаю, почему её боюсь, это какой-то непонятный, необъяснимый страх. ОНА подавляет своим присутствием, и мне неприятно чувствовать превосходство этой женщины. Она ведь совсем молодая, а я почему-то ощущаю себя глупой первоклассницей рядом с ней. Как Женя может любить её? Она же жуткая, словно не с нашей планеты...

– Расслабьтесь, Элла, Вы же не на королевском приёме. Хотите кофе или чай? – губы Дианы дрогнули в едва заметной улыбке.

Ей смешно? Но спасибо – напомнила, что я не во дворце! Впрочем, небольшой кабинет удивил своей простотой и минимализмом – даже странно. Я действительно начинаю успокаиваться – не сожрёт же меня эта леди Ди.

– Нет, благодарю, Диана, я не пью кофе и чай тоже не буду.

В ответ короткий кивок.

– Элла, почему почти год спустя вы всё же решили принять моё предложение?

– Скорость звука – удивительная вещь. Так вышло, что озвученные Вами перспективы долетели до меня совсем недавно. Простите, наверное, я тугодум.

Неожиданно Диана улыбается – так весело и искренне, что остатки недавнего волнения улетучиваются, а на смену приходит злость на себя за эту странную робость. И на НЕЁ – за то же самое.

– Диана, а почему Вы по-прежнему готовы предоставить мне вакансию? У Вас ведь, насколько я помню, не касса взаимопомощи.

– Это по нечётным числам, – и улыбается, как голодная акула.

– Сегодня как раз нечётное! – очень быстро соображаю. Я молодец!

– Точно! Поэтому я предлагаю бартер.

Я выслушала её, не перебивая, и, к моему удивлению, мне понравилось её слушать. И предложение мне тоже понравилось. Очень! Очень понравилось! Вот только… в чём заключается бартер? Где здесь подвох?

– А простите, в чём Ваша выгода? – задаю, наконец, терзавший меня вопрос.

– Мне это интересно, Элла. А для Вас будет очень полезно, не упускайте такой шанс. Станете моей первой подопытной.

«Мышью», – добавила я про себя. Но отказываться было бы очень глупо.

– Конечно, я согласна, – не могу сдержать улыбки. – Только мне кажется, что для меня здесь сплошные плюсы.

– Отлично! Поэтому добавим Вам ещё одну нагрузку для равновесия. Надеюсь, Вы найдёте три часа в неделю для занятий в детском центре развития?

– Но… у меня нет специального образования, – растерялась я.

– Об этом не беспокойтесь, Элла.

– Я согласна, – выпаливаю, даже не подумав, как следует, потому что в моей голове зарождается совершенно дерзкая просьба. – Диана, а можно попросить Вас о содействии? Если, конечно, это в Ваших силах..

Величественный кивок.

Ну, спасибо!

– Я очень давно мечтала, что моя практика будет проходить в «СОК-строе». Правда, теперь я перевелась из Архитектурного, но, возможно…

– Вы хотите там работать из-за Ланевского? – Диана рубит прямо в лоб. Никакой деликатности.

– Да! – моё лицо вспыхивает, но глупо уже отпираться.

– А не боитесь надорваться обязанностями?

– Я выносливая! – и сейчас я искренне в это верю.  

– Хорошо, Элла, я подумаю, что можно сделать, – Диана хитро прищуривается. – Вернее, у меня даже есть один вариант, но реализовать его получится не раньше февраля.

– Какого февраля – ближайшего? – удивлённо переспрашиваю. Вообще-то я раньше, чем через год, и не надеялась…

– А Вы на какой февраль рассчитывали? – усмехается.

– На этот, конечно! – в голосе решимость, а в голове…

О, господи, добавь ещё несколько часов к суткам!

***

– Фух! – я неграциозно плюхаюсь на пассажирское сиденье огромного внедорожника.

И как только Инесса управляет этим танком, её же из-за руля не видно?

Несколько секунд я продолжаю таращиться в лобовое стекло, на котором умирают снежинки, стекая по прозрачной поверхности тонкими дорожками слёз. Смятение и растерянность не позволяют выплеснуться моей радости. Я ошарашена и немного напугана – мне предложили куда больше, чем я хотела, и несоизмеримо больше того, на что рассчитывала.

– Так и будешь молчать, как глушеная рыбина? – Инесса рявкает так, что я подпрыгиваю от неожиданности.

Смотрю на её недовольно поджатые губы, на маленькие ладошки, так крепко сжимающие руль, словно она готова его выдрать и огреть им меня. Понимаю, что надо ответить, но в голове ещё прокручиваю недавний разговор с Дианой и ругаю себя – за наглость, за глупую растерянность…

– Ну... – я потираю лоб и пытаюсь сказать хоть что-то, чтобы не нервировать Инессу.

– Бзну! – не медлит она с ответом.