Безработный Дед Мороз. Волшебный круговорот

Вы, наверное, думаете, что она шептала «приятных снов». Но это выражение ей не нравилось, поэтому она переделала его в «приятных слов». Она желала всем почаще слышать приятные слова и говорить их в ответ.

Деду Морозу и Бефане это пожелание очень понравилось.

Когда монашка вышла из спальни, они решили, что пора в обратный путь.

Но тут раздался какой-то звук.

Ставни открылись. Девочка с миндалевидными глазами вылезла в окно и проворно спустилась в сад.

24

Дед Мороз и Бефана застыли, словно окаменели.

К счастью, девочка смотрела вверх, на луну, которая сегодня была особенно яркой.

— Прячемся… — шепнула Бефана Деду Морозу.

И они юркнули за толстое дерево.

Оттуда они стали осторожно наблюдать за девочкой, которая уже шла к улью. И с каждым шагом она всё отчётливее слышала жужжание пчёл и всё больше удивлялась.

Добравшись до улья, она заметила на красной ленте письмо.

Дорогая Неве,

никто, или почти никто, не замечает пчёл. А они существа хоть и маленькие, но очень важные. Как и дети. Без них не было бы красоты.

Твой Дед Мороз

Дочитав письмо, Неве прижала его к груди.

Она-то прекрасно знала, как важны пчёлы. И понимала, что это подарок не только для неё, но и для всего города.

Когда Неве увидела этот улей, перевязанный ленточкой, она очень обрадовалась, и в душе у неё поселилась надежда.

Значит, её письма имеют значение! Ей ответил сам Дед Мороз!

Не теряя ни минуты, она развязала ленточку и открыла крышку.

Медленно-медленно тысячи пчёл стали покидать улей.

Они немного покружили вокруг девочки и полетели дальше. К счастью, Неве их совсем не боялась.

Из-за того, что в ту ночь полная луна светила так ярко, пчёлы сразу полетели к деревьям и принялись за работу: скоро они построят себе новые ульи и начнут опылять цветы.

— Прямо настоящее рождественское чудо, — прошептала притаившаяся за деревом Бефана.

— Невероятно! — отозвался Дед Мороз. — Чтобы пчёлы трудились ночью? Это чрезвычайно редкое явление… Выходит, у них тоже сверхурочная работа!

Девочке пора было возвращаться в кровать. Сегодня она будет засыпать с улыбкой.

Залезая в окно, Неве заметила большую метлу, прислонённую к дереву. Дед Мороз и Бефана забыли её спрятать.

Девочка как будто не придала этому никакого значения, но не успела она улечься под одеяло, как ей пришла в голову одна идея.

25

Бефана вздохнула с облегчением:

— Опасность миновала! Нас никто не заметил.

Потом она вытащила из-за пояса несколько носков, набила их сладостями и с помощью прищепок развесила на ветках дерева.

— Такие хорошие дети, они заслужили немного сладостей.

Кроме конфет, Бефана подложила в носки и зубные щётки. Она так делает с некоторых пор, ведь нужно заботиться о здоровье зубов. К тому же щётки — это почти что маленькие мётлы, правда?

— А теперь можем возвращаться домой! — объявила она, привязывая пустой улей к метле.

Но нет, это была особенная ночь, и она не спешила заканчиваться.

Деду Морозу ещё хотелось спросить кое-что у Бефаны.

Его очень мучил один вопрос.

Но он никак не решался задать его напрямую, а всё ходил вокруг да около.

— Ну, дорогая моя Бефана, дело сделано, мы справились!

— Да, мы молодцы! — радостно подтвердила она.

— Но, знаешь, я хотел тебя спросить: что ты думаешь о нашей работе? Она ещё нужна кому-то?

— Просто необходима! — ответила старушка без тени сомнения.

— Но как ты думаешь, мы сами… сможем когда-нибудь… тоже завести семью?

Бефана никак не ожидала такого вопроса. Она собиралась ответить уклончиво, что-то вроде: «Да ладно тебе, не думай об этом! Полетели домой», но потом передумала.

— Кто знает? Жизнь — такая непредсказуемая штука, — сказала она.

26

Дорога назад показалась им очень короткой.

Луна и звёзды освещали путь, горючее у метлы никогда не заканчивалось, так что можно было не останавливаться на заправку. Не то что когда летишь на оленях — их то и дело надо подкармливать.

Дед Мороз с удовольствием вспоминал лица детей, которых видел в окно, и их весёлые игры.

Но, покачиваясь среди ночных облаков, он предавался и грустным мыслям.

27

На рассвете Бефана высадила Деда Мороза у его дома.

— Приятно было с тобой поработать. Впрочем, как и всегда.

— Мне тоже.

Друзья обнялись.

Прежде чем улететь, Бефана сказала:

— Сегодня воскресенье, отдохни немного…

Дед Мороз улыбнулся, несмотря на усталость.

После целого дня голодания и всех этих приключений он не то чтобы похудел, но чувствовал себя в хорошей форме. Теперь он точно заслужил полноценный отдых. Он уже предвкушал мягкие одеяла и подушки.

Но когда Бефана превратилась в далёкую точечку в небе, Дед Мороз заметил хрупкую фигурку, которая приближалась к его дому.

Робко, как первые лучи зари, к нему подошла Беатриче. Она несла газеты и детские письма, которые только что вынула из почтового ящика.

— Ну как всё прошло?

— Отлично! — ответил Дед Мороз.

Потом он вспомнил про письмо Беатриче и смутился, но не подал виду.

— Надо поставить улей на место. Пойдёшь со мной?

Дед Мороз поднял улей и удивился: тот был тяжёлым.