Безрассудная (ЛП)

Он воет, кровь стекает по его лицу, и он пошатывается. Я внезапно оказываюсь прижатой к груди Кая, когда он упирается пятками в бока лошади, подстегивая ее к бегу. Только когда мы вылетаем из сарая на улицу, Кай сбавляет скорость. Едва-едва.

Я вцепилась в луку седла, зажмуривая глаза при каждом повороте. Руки Кая лежат на моих бедрах, его подбородок нависает над моим плечом, когда он сжимает поводья. Вдали от главного рынка мало кто отваживается жить так близко к Святилищу. Но те, кто отваживается, уходят с нашего пути, чтобы не быть растоптанными.

Стук копыт по булыжнику эхом отражается от окружающих кирпичных стен. Порыв ветра задевает край моей шляпы, срывая ее с головы и унося на улицу. Серебристые волосы падают мне на спину, впервые обнажившись при дневном свете.

— Пригнись, дорогая. — Рука Кая находит мою макушку и подталкивает ее вниз, прежде чем мы проезжаем под упавшей балкой, зажатой между двумя зданиями.

— Не называй меня так, — говорю я, выпрямляясь и проводя рукой по всклокоченным волосам.

— Не называть тебя как?

— Дорогой. Вот как.

Я чувствую его улыбку на своей шее. — Почему? Тебе это слишком нравится?

— По-моему, тебе это слишком нравится, — бросаю вызов я.

Он разражается смехом, который шевелит мои волосы. Ветер проводит прохладными пальцами по моей голове, и я почти вздыхаю от этого ощущения. Открытое пространство освобождает, искушая меня протянуть руки и обнять его.

Я наблюдаю за тем, как мимо проносится то, что осталось от города, едва замечая случайных людей, указывающих в нашу сторону. Но вскоре улица, простирающаяся под нами, становится все более каменистой, а Святилище Душ приближается.

Я сглатываю. Вот и все. Это начало конца, который я оттягивала столько лет.

За пределами Дора нет надежды на спасение. Святилище — мой смертный приговор. Все надежды разрушены, судьба предрешена. Это предначертанная гибель.

Дорога превращается в щебень, здания — в валуны. Кай сбавляет темп, когда мы въезжаем в узкий проход, который и есть Святилище Душ. Я могу различить очертания каждой неглубокой могилы и потрескавшегося надгробия, благодаря которым это место получило свое название.

— Ты ведь не веришь в то, что говорят о душах, правда? — тихо спрашиваю я, разглядывая осыпающиеся камни с вырезанными на них выцветшими именами.

— Я не знаю, преследуют ли мертвые путешественников, — вздыхает Кай. — Но не могу сказать, что не видел, как здесь происходят странные вещи.

— Например?

— Лучше тебе не знать, Грей, — спокойно говорит он. — Мне не нужно, чтобы ты боялась лошади и нашего окружения.

Смех, вырывающийся из моего горла, удивляет даже меня. — Ты не смешной, — с трудом выдавливаю я из себя, прикрывая рот ладонью.

— Правда? — Кай перегибается через мое плечо, чтобы посмотреть на меня, в его голосе звучит комичное замешательство. — Потому что кажется, что так оно и есть.

Я отворачиваюсь, пряча от него лицо. — Нет. Я не доставлю тебе удовольствия рассмешить меня.

— Но тогда ты лишишь меня звука.

Я замолкаю, убирая руку с лица. Он сдвигается за мной, прочищает горло, чувствует себя неуверенно, как будто удивляется собственным словам.

Именно в этот момент я должна поддразнить его, сказать, что флирт бесполезен.

Но его тон мне знаком, он напоминает танец в темной комнате и войну больших пальцев под ивами. То, как слова слетали с его губ, было похоже на легкий щелчок по кончику моего носа, на мозолистые пальцы, заплетающие серебряные волосы.

Это было похоже на Кая.

На человека за маской, который смотрел на меня как на нечто необыкновенное.

Я моргаю, глядя на осыпающиеся камни, устилающие тропинку, и пытаюсь думать о чем угодно, только не о словах, которые заставляют меня желать, чтобы все было иначе. Но я — Обыкновенная. Я — воплощение той слабости, которую его учили ненавидеть.

Обыкновенная.

Это слово эхом отдается в моем черепе, звуча не так, как каждый раз до этого.

Я знала, что Смешанные должны существовать, раз уж Элитные так боялись стать ими и ослабления своей силы. Но я никогда не задавалась вопросом, почему я сама не являюсь таковой, почему я всего лишь Обыкновенная.

Я опускаю взгляд на кольцо, которое усердно кручу на пальце. Я чувствую себя глупо из-за того, что не догадалась об этом раньше. Но то, что я сказала принцу, — чистая правда, что со мной случается нечасто. Наверное, я была слишком занята попытками выжить.

— Мы будем скакать до наступления темноты и затаимся до рассвета. — Слова Кая прорываются сквозь мои мысли. — Разбойники любят темноту, а на земле мы будем спрятаны лучше всего.

— Верно, — рассеянно отвечаю я. Легкий ветерок ерошит волосы, падающие мне на лицо, привлекая мое внимание к косе, которую он заплел, и к серебристому беспорядку, в который она превратилась.

Я не перестаю думать об Аве. Не могу перестать думать о том, как нежно он говорил о ней, словно помня, какой хрупкой она была. В каждом слове слышалась любовь, а за ней — боль.