Безродный

Бойцам слева и справа не до меня. Они заняты дружком этого отродья, отколовшимся от строя. Придётся выкручиваться самому. Я пролетаю мимо бандита, разворачиваюсь, и не в силах остановиться, просто падаю на пол выставляя щит перед собой. Удар о доски выбивает из груди воздух. Перед глазами пляшут цветные круги. Миг. И бандит оказывается рядом. Его топор обрушивается прямо на щит. Лезвие застревает в нём и боец барона делает рефлекторный шаг вперёд, чтобы его вытащить, оказываясь почти надо мной. Попался. Рывком увожу щит в сторону и выбрасываю руку с клинком вперёд. Прямо в пах ублюдка, прикрытый лишь тканью штанов. Удар. По лезвию стекает тонкая струйка крови. Боец барона орёт, отпускает топор и падает на пол, пытаясь проскрестись сквозь железные кольца кольчуги и схватиться за свою раненную промежность. Нельзя дать ему опомниться. Нельзя дать отползти или подняться с пола. Ставший бесполезным щит отбрасывается в сторону. Рывком встаю на ноги. Шаг. Бандит лежит прямо передо-мной. Удар. На его горле набухает красным рваная рана. На губах проступают кровавые пузыри. Мёртв.

Осмотреться. Вокруг по-прежнему кипит бой. Бандиты, потеряв четырёх своих, сбились в кучу вокруг барона и медленно отступают к лестнице, огрызаясь одиночными выпадами. На земле лежат ещё трое наших. Пол комнаты уже усыпан телами. Под ногами то и дело чавкает свежая кровь.

С улицы доносятся крики. Подкрепление к ублюдкам вот-вот подойдет. Времени осталось совсем мало.

— Мика, Вигги — к двери! Задержите их! — орёт капитан, бросаясь вперёд, — Остальные — за мной!

Зараза. Надо им помочь. Если бандиты сейчас дойдут до лестницы и засядут наверху — выкурить их оттуда будет очень сложно. А что если… Взгляд натыкается на лежащий неподалёку арбалет. Рядом валяется и болт. Рывок вперёд. Клинок в крепление. Руки сами собой хватаются за тетиву, а нога с первого раза попадает в стремя. Выдох. Изо всех сил тяну вверх, пытаясь разогнуться. Тетива врезается глубоко в кожу латных рукавиц, опасно трётся о их металлические края. Ничего. Даже половины не удаётся выжать. Дерьмо. Насколько ж эти дуры тяжелые.

Внезапно звуки боя, заполнявшие комнату, стихли. Сражающиеся остановились, напряженно вслушиваясь в крики, доносившиеся с улицы.

— Быстрее в круг! Копья опустить! — раздалась отрывистая команда

— Впустите меня! Умоляю! Меня тут сейчас… — кричавший осёкся на полуслове, захрипев и забулькав.

— Держать строй! Держать строй! Сука, куда…

— Мертвяки! Мертвяки идут! Спасайся кто может!

— Вот дерьмо, — только и успел выругаться Беррен, поворачиваясь к барону спиной. Тот, однако не спешил бросаться в контратаку. Стоял и сверлил взглядом входную дверь, которую продолжали держать Мика и Вигги. Она мелко содрогалась от глухих тяжелых ударов с той стороны, однако по прежнему стояла крепко.

— Сомкнуть ряды! — рявкнул капитан, — Щиты на изготовку! Держать строй!

На этот раз копий у ополчения не было. Только топоры, грубые тесаки и щиты. Бандиты оказались вооружены не сильно лучше. Все готовились к рукопашной схватке с людьми. Никто и не предполагал, что в самый её разгар в игру вступит иной враг.

Удары в дверь прекратились. Несколько секунд всё было тихо. Лишь с улицы доносились отчаянные вопли раненных и мечущихся в панике людей. Где-то вдалеке гудело вновь разгоревшееся пламя. Похоже пожар, устроенный мной, так и не смогли потушить до конца.

— Арбалетчики, …товсь! — на этот раз приказ отдавал уже Виктор. Старая распря моментально была забыта. Оставшиеся в живых люди встали плечом к плечу и вместе готовились дать отпор новой опасности. Я бросил «свой» арбалет ближайшему бандиту и поспешил вернуться в строй. От ополчения оставалось восемнадцать человек.

Вновь раздался крик. На этот раз — внутри помещения. Вопили Мика и Вигги. Прямо между ними начало образовываться странно-знакомое свечение. Пока небольшое, но оно стремительно росло, превращась в призрак молодой девушки. Чем отчётливее проступали её черты, тем громче становились вопли. Она буквально высасывала из двух бедолаг жизнь, старя и иссушая их прямо на наших глазах. Нужно было рвануться вперёд. Схватить. Оттащить в сторону. Но никто не решился. Все боялись, что с ними может случиться то же самое.

Минута. И два трупа, высушенных почти до состояния мумий, осели на пол. Девушка стала настолько «материальной», что казалось, будто бы она обрела плоть. Вот только её призрачное тело по-прежнему парило над полом, а чёрное изорванное платье развевалось под порывами несуществующего ветра.

Перед глазами тут же встало воспоминание из недавнего прошлого. Ночь. Поле. Неясное свечение. Выжженный круг. Именно её мы видели тогда, совсем незадолго до атаки трупоедов на деревню.

— Б… Бенна? — с трудом выдавил из себя Вернон, не сводя глаз с видения, — Это ты?

Девушка не обратила на него никакого внимания. Лишь стояла и молча смотрела на нас своими бездонными чёрными глазами, очень уж выделяющимися на бледном лице с заострёнными, как у трупа, чертами.