Безудержный ураган 2 (СИ)

— Нет, не пойдешь, — покачал головой Бруснир.

— А что если взамен я пообещаю вам постоянное снабжение продовольствием? Мне тут стало известно, что у вас ничто не плодоносит и скот не плодится… А еще пообещаю пересмотреть свое решение и, возможно, забрать на Хистрию всех?

Вальдар долго молча на нее смотрел, потом взял с полки перо и чернила, поставил на стол:

— Садись, пиши!

— Что писать? — удивилась Дара и послушно присела.

— Пиши письмо своему королю. О том, что ты сама увязалась с нами в этот опасный поход вглубь материка. О том, что понимаешь на какой риск идешь и в случае чего просишь никого не винить в своей безвременной кончине.

Чародейка окунула перо в чернила и задумалась, подняв глаза к потолку:

— Но ведь это получается, что вы совсем не будете меня беречь и можете даже намеренно подстроить мою смерть…

— Зачем бы мне это понадобилось, — спросил Бруснир, глубоко откинувшись в кресле и постукивая пальцами по подлокотнику, — если ты предлагаешь такую выгодную сделку?

— Не знаю, но доверять никому нельзя, — улыбнулась Дара.

— Хорошо, не пиши. Но тогда ты с нами не пойдешь, — отрезал Бруснир.

Чародейка вздохнула, взглянула на вальдара из-под трепещущих ресниц. Поигрывая рыжим локоном, медленно подошла к нему и замерла на расстоянии вытянутой руки. Бруснир подумал, что она совсем не красива. Грубоватая фигура и это наигранное, совсем не естественное изящество. Дара, склонив голову набок, спросила:

— Обещаешь обо мне заботиться?

— По мере сил, — ответил Бруснир.

— А сил-то у тебя много, — улыбнулась Дара, ласково касаясь его плеча.

— Не жалуюсь.

Глава 16. Призраки Сатры

Через сутки Бруснир со всем своим немаленьким отрядом был готов отправиться в путь. Несмотря на опасность этого похода многие вальдары изъявили желание отправиться с ним. Командир взял с собой двадцать пять человек.

Бруснир давно понял, что может открывать порталы только в те места, где сам уже когда-то бывал. В лесах Кошмаров ему бывать не доводилось, и он нацелился на маленькую деревушку неподалеку — Сатру. Еще накануне Бруснир тщательно расспросил Шаймора о том, что же такое кошмарное водится в одноименных лесах. Ответ, как и следовало ожидать, оказался неутешительным. Половина бестиария известного Адалору там точно водилась. Поэтому Бруснир рассудил, что безопаснее всего взять с собой летающих лошадей и из деревни совершить перелет к месту схрона шкатулки ягонов. Однако тут крылась загвоздка. Шаймор спрятал артефакт на границе лесов Кошмаров и Гибельного ущелья, из которого, кстати говоря, живым мало кто выбирался. В Гибельном ущелье нельзя было приземлиться, так как скалы там плотно смыкались верхушками, оставляя только темные узкие лабиринты внизу. И это означало, что путешественникам придется начать свой путь в лесу Кошмаров и пройти какую-то часть пешком. Какой-никакой, но это был план.

На этот раз Бруснир шагнул в портал первым, держа лошадь в поводу. Увиденное по ту сторону ему сразу же не понравилось. Казалось, здесь реальность исказилась и слегка подрагивала, звуки собственных шагов раздавались как из-под воды — приглушенно. Но больше всего давили на психику тусклые серые цвета, в которые окрасился мир. Бруснир взглянул на собственные руки, даже его кожа выглядела сероватой сквозь мутную дымку, заполонившую все вокруг.

Остальная группа благополучно выбралась из портала. Люди пораженно осматривались, кое-кто поеживался. И всех без исключения связывало общее предчувствие, что это путешествие будет недобрым. Ох, каким недобрым!

На первый взгляд Сатра была пуста, и путники решили здесь не задерживаться. До лесов Кошмаров полдня пути, туда они и хотели направиться. Но уже на следующей улице деревни встретили людей… Они стояли или бродили поодиночке. На ворлоков совсем не походили, но что-то странное, ненормальное сквозило в их облике. Жители деревни двигались слишком медленно, даже плавно. Методично и в тоже время бесцельно.

Вальдары достали мечи и построились, готовясь отражать нападение, если придется. Когда подошли ближе, деревенские все, как один, повернулись и замерли, уставившись на них. Тут-то Бруснир понял, что это уже не люди. Серые и бесцветные. Глаза без радужек и зрачков полностью затянуты дымчатой поволокой, чем-то напоминающей россыпи звезд на ночном небе. Их взгляд, поначалу пугавший, уже через мгновение казался прекрасным. Гипнотизировал и манил, призывая погрузиться, познать глубины вселенных, сокрытых в нем. И не было сил сопротивляться влекущему соблазну, хотелось сорваться в бездну и раствориться в ней, забывая себя.

Через несколько минут в глазах всех прибывших из Фаренхада заметались серые искры. Они кружились все быстрее и быстрее, заполняя собой и обесцвечивая всю радужку и белки. Мечи вальдаров упали на землю. И люди, только что прибывшие в Сатру, присоединились к ее жителям, хаотично блуждающим в пределах деревни.