Безудержный ураган 2 (СИ)

Элерии почудилось, что за окном кривлялась чья-то страшная рожа. Но видение тут же рассеялось, и сколько бы она ни всматривалась в темноту, больше там ничего не появлялось. В конце концов, Элерии удалось унять свое беспокойство и уснуть. Ей снился лес, он был населен множеством монстров и все они хотели только одного — убить их всех. Растерзать, разорвать, уничтожить.

Элерия бродила по поляне вокруг спящих вальдаров и вглядывалась в пространство между стволами деревьев вокруг. Там то и дело сверкали злые глаза и лязгали зубы. Когда к ней потянулись десятки уродливых лап, девушка сбежала в хижину и захлопнула за собой дверь. Мирная обстановка и спящие здесь люди не успокаивали, ужас висел в воздухе. Напряженное изнуряющее ощущение присутствия кого-то злобного и пока невидимого лишало сил, не давало покоя.

Свет Байнока проникал внутрь и слабыми мутно-фиолетовыми лучами освещал комнату. Элерия прилегла на свое спальное место и постаралась расслабиться. Ощущение присутствия за спиной усилилось, стало нестерпимым. Элерия обернулась. К ней из темноты шагнула жуткая тварь. Бока — это была именно она. Талийка узнала ее по картинкам в энциклопедиях и в детских страшилках. Сморщенное, оплывшее вниз лицо и тщедушное тельце ребенка. Тварь медленно приближалась к ней.

Элерия начала задыхаться от страха и осознала, что спит. Она очень хотела проснуться и отчаянно пыталась пошевелиться, но ничего не выходило. Ей казалось, что мышцы напряжены до предела и все же тело отказывалось шевелиться. Бока подошла совсем близко, повернула голову набок и оскалилась. Элерия продолжала попытки вскочить, проснуться, открыть глаза. Но ощущала себя тяжелой, каменной и неподвижной.

Бока подняла руку. Из костлявых пальцев выползли длинные полые шипы. Элерия знала, если тварь присосется к ней — ей конец. Боки создания из другой реальности, они не существуют в материальном мире и охотятся на своих жертв в мире снов. Гипнотической силой они парализуют жертву, не дают ей проснуться, а потом вонзают шипы и высасывают всю кровь. И никому еще не удавалось проснуться после того, как бока воткнула в него свои колючки.

Тварь принюхалась и потрогала второй рукой бок Элерии, примеряясь куда присосаться. Мысленно Элерию била крупная дрожь. Она билась внутри обездвиженного организма, как будто раздвоившись. Ее душа никак не могла войти в контакт с телом и заставить его подчиняться. Бока размахнулась и ударила шипами в талийку.

Элерия с грохотом скатилась с лежанки и, шатаясь, вскочила на ноги. Каким-то образом ей все же удалось проснуться в последний момент. Посреди хижины талийка все еще видела боку. Тварь выпучила глаза и трясла головой, протягивая к ней лапы. Элерия вихрем вылетела из избушки, чуть не вышибив рассохшуюся дверь плечом. Кажется, она что-то кричала, но ясное сознание вернулось лишь спустя пару минут, когда обнаружила себя в успокаивающих объятиях Бруснира. Он обнимал ее за плечи и ласково поглаживал по волосам. Усилием воли Элерия пыталась заставить себя перестать дрожать. Не сразу, но ей почти удалось.

Элерия оглянулась вокруг, вальдары уже всех разбудили и вывели из хижины. Талийка встретила недовольный взгляд Дары и отошла от Бруснира. Чародейка тут же заняла ее место и что-то ему проворковала.

Если здесь водились боки, то спать никому нельзя. Это существенно усложняло их поход. Одно дело путешествовать по лесу, населенному монстрами, и иметь возможность иногда поспать, хотя бы по очереди. И совсем другое дело путешествовать по тому же лесу, не имея ни сна, ни отдыха. Не дожидаясь рассвета, вооружившись факелами, вальдары отправились в дальнейший путь. Раз уж спать нельзя, бессмысленно сидеть на одном месте, решил Бруснир. К тому же в пути намного меньше вероятность задремать.

Путники продвигались по лесу медленно. Вальдары в боевом построении и в полной готовности встретить любые неприятности. Сначала лес вокруг затих, затаился, будто исподволь наблюдая за ними. Но позже резкие отрывистые крики наполнили ночь, все больше и больше приближаясь к людям, окружая их.

Вальдары сразу поняли кто это такие. Их легко было узнать по голосам — ларпии. Именно они перебили почти весь отряд Шаймора, когда он в прошлый раз был здесь, желая спрятать шкатулку. Это ловкие, сильные твари, передвигающиеся на двух задних лапах. Передние же, очень длинные и гибкие, используют для нападения. Как и мощный хвост, который чем-то напоминает гарпун, и за счет острого наконечника действует также. Раньше они были опасны только физической силой и многочисленностью, но кто знает, во что превратились ларпии после Волны…

Вальдары заняли круговую оборону. Перед самым нападением ларпии замолчали. Только красные точки глаз, то и дело мелькавшие в темноте за деревьями, говорили о том, что они еще здесь. Повисла тишина. Время стало зыбким и предвещало, предвещало беду.