Безумие любви

Он приблизился к своей гостье и галантно взял ее за локоток. Дороти, которая собиралась все-таки настоять на вызове такси, прикусила язык. Ей отнюдь не хотелось выглядеть замкнутой недотрогой.

— Можно мне попрощаться с Аделой? Она еще не спит?

— Еще как бодрствует! Конечно, прошу вас... — Ник открыл дверь в коридор.

На лестнице ее била дрожь. Где здесь детская? Если это... та самая комната, она не выдержит. Но это невозможно! Тогда это была главная «хозяйская» спальня.

И все же, когда они, миновав пролет, повернули направо, ей стало легче. В этой части дома она никогда не была.

— Эти помещения всегда отводили детям, — пояснил Ник. — Тут комната Терезы, игровой зал, две ванны, кухонька — словом, полная автономия.

Дороти пробормотала что-то неразборчивое. И в самом деле, «гид» ведет себя очень мило, но ей-то совсем не до экскурсий!

Адела уже лежала в постели, но явно не собиралась засыпать.

— Ингрид говорит, что мне нужно пораньше лечь. А я намерена пойти вниз и сыграть в лото с тобой и Дороти.

Ник, скорчив свирепую гримасу, взъерошил ей волосы.

— Я на стороне мудрой Ингрид. Вам сегодня хватало игр и развлечений, моя прекрасная леди.

Девочка устремила умоляющий взгляд на свою покровительницу.

— Ты придешь еще раз и поиграешь со мной? Ну, пожалуйста...

Это, подумала Дороти, в мои планы не входило.

Она одарила Аделу сдержанной улыбкой.

— Я не могу ничего обещать. Я... должна зарабатывать на жизнь. А ты можешь поиграть с Терезой.

— Нет. — Девочка зловеще усмехнулась. — Папочка сказал Ингрид, что «эта дрянь» сюда больше не вернется. — Ее глаза сверкнули. — Папа, а почему Дороти не может стать моей новой няней?

Взрослые просто опешили. Ник пришел в себя первым:

— Я уверен, что мисс Ламметс найдет массу причин. Она тебе все объяснит, а я пока пойду позвоню.

— Ты правда не хочешь быть моей няней? — спросила Адела, когда они остались одни. — А мне казалось, что я тебе нравлюсь...

— Это действительно так. — Девушка присела на край кровати. — Но ведь у меня уже есть работа.

— Тут куда лучше, чем в этом твоем кафе, — настаивала малышка. — У тебя будет чудная комната. Хочешь посмотреть? — И она попыталась выбраться из кровати.

Дороти твердой рукой остановила ее. Видела бы крошка логово этой сволочи Харви Стаута.

Грустно вздохнув, она поправила одеяло.

— Твой папа скоро найдет тебе какую-нибудь другую няню.

— Я не хочу другую! — воскликнула девочка, и в ее голосе зазвучали слезы.

— Послушай, я пришла пожелать тебе спокойной ночи, а вовсе не ссориться. Все образуется, малышка. Вот увидишь.

Адела вырвалась и резко отвернулась, зарывшись лицом в подушку.

— Ненавижу быть одна, — послышался сдавленный голосок.

Нет, на такой ноте расставаться нельзя, решила Дороти, обдумывая дальнейший ход дипломатических переговоров.

— Послушай, если ты перестанешь капризничать и будешь хорошей девочкой, то я приду к тебе в гости, и мы поиграем... Если, конечно, твой папа нам разрешит.

Просиявшее личико Аделы красноречиво свидетельствовало о том, что цель достигнута.

— Завтра?

— Нет. Завтра я работаю. И потом, — добавила она строго — Субботу и воскресенье ты проводишь с отцом.

— Да-а, — протянула девчушка. — Но он не будет против, если ты тоже придешь.

— Ну и хорошо, — Дороти сделала вид, что очень довольна. — А теперь свернись калачиком, и бай-бай. Только по-честному!

Адела смиренно повиновалась.

— Ты говоришь, как настоящая няня, — прошептала она.

Девушка нагнулась и быстро поцеловала розовую щечку.

— Няня, приходящая по выходным. Договорились? Все, пока.

Она тихо вышла из детской и направилась вниз. Там, с левой стороны, ей предстоит миновать резные двери «хозяйской» спальни.

Дороти вспомнила огромную кровать под балдахином...

— Похоже на какой-то дурацкий алтарь, — съязвил тогда кто-то.

— Тогда принесем девственницу в жертву... — сладко пропел Джеффри.

Господи, кажется, ей никогда не забыть ощущения его рук на своем теле...

3

— Что-нибудь случилось? — Ник стоял на лестничной площадке, облокотившись о перила.

Очнувшись от тягостных воспоминаний, Дороти поняла, что стоит у дверей проклятой спальни. Давно ли он наблюдает за ней?

— Я никогда не встречал в доме привидений, но у вас такой вид, будто по коридору прогуливается демон.

— Нет... нет. Все в порядке. Я... Мне показалось, что Адела зовет.

— Я буду спать сегодня там, на всякий случай, — сухо заверил ее Ник.

Девушка вспомнила, что об исчезнувшей блондинке до сих пор ничего не известно.

— А как же Тереза?

— Комедия окончена... — тихо произнес Ник. — Вы как чувствовали. Голубки разбились по дороге к вашему кафе. Я бы ремнем по заднице учил таких мотоциклистов!

— Сильно? — выдохнула Дороти.

— У мальчишки порваны связки, а у Терезы сломана ключица. Могло быть гораздо хуже. Я заеду в больницу после того, как отвезу вас. Заброшу дозу горького лекарства для сладкой парочки.

— Пожалуйста, не будьте с ней слишком строги, — поспешно попросила Дороти. — Тереза сама поймет, что вела себя недостойно, и раскается. Гнев — такая ужасная вещь, особенно когда ты напугана и стыдишься... — Она замолчала.