Безумие (ЛП)

- Чешир через многое прошел, но он всегда сражался ради нас. Льюис Кэррол обманул его, когда множество лет назад заточил его в Стране Чудес, - рассказывает Крысолов. - Но как сказали в книге Красный Король и Королева, как можно обезглавить кота, у которого нет головы? - Про - Кошачьи активисты или можно сказать кошки, снова возликовали. - Обещанная месть Чешира приближается. Льюис украл силу Чешира после того, как заточил его в Стране Чудес вместе со всеми остальными.

- Когда он вернет назад свою силу? - спрашивает активист.

- Терпение, друг мой, - отвечает Крысолов. - Ужасный Льюис Кэрролл спрятал ее в одной из скульптур ухмыляющихся котов по всему миру. Он тогда попросил своего друга вырезать множество кошачьих статуй, чтобы избавиться от Чеширского Кота навсегда.

- Что такого в маске? - спрашивает активист.

- Что же еще, друг мой, - отвечает Крысолов. - Его усмешка. Знаменитая Усмешка Чешира заключает в себе его силу.

Я знаю, что Пиллару и мне не терпится узнать остальное. Но все становится таким нереальным; я скорее поверю в то, что я чокнутая. Все это ради того, чтобы Чешир заполучил обратно свой оскал.

- Сила в маске, связана с одной из девочек, что Льюис фотографировал, - продолжает Крысолов. - Сила заключалась в маске, но ключ к разгадке заключался в душе одной из девочек. Все, что Чеширу оставалось сделать - украсть одну из девочек, выпить ее дыхание и украсть ее душу. Он представил все как убийства, чтобы скрыться от врагов из Страны Чудес. Шестеро душ были убиты безуспешно, но седьмая должна оказаться той самой. И сегодня она здесь, с нами.

Мой взгляд метнулся в поисках Констанции, в то время как активисты начали спрашивать, где девочка и кто она такая.

- Ее зовут Констанция, - отвечает Крысолов. - И через несколько мгновений, Чешир начнет ритуал, как только часы начнут “варкаться”.

- Что такое “варкаться”? - спрашивает другой, и мне тоже хочется узнать.

- “Варкаться” - это четыре часа на Кэрролианском языке, - объясняет Крысолов, а затем цитирует небольшую строку из причудливой поэмы Кэррола - Бормоглот. - Варкалось, хливкие шорьки, пырялись по наве.

Мне не хватает объяснений Пиллара. Он не разговаривал со мной с тех самых пор, как мы пришли сюда. Все, что его волнует - появление Чешира. Все, что в моих силах - повернуть голову, чтобы разглядеть часы на башне. Еще десять минут и начнет варкаться.

Глава 61

- Ритуал прост, - говорит Крысолов. - Когда часы пробью четыре, Чешир появится и выпьет душу девочки, в той самой маске Кэрролла, что заключает в себе его силу.

- Мяу! - срывается, наконец-то, Пиллар и кричит во всю глотку. Достаточно безумно, чтобы остальные активисты повторили за ним. Он не смотрит на меня, а я не могу прочесть выражение его лица.

- И последнее, что потребуется для завершения ритуала, - говорит Крысолов. - Чтобы Чеширу удалось восстановить свою силу, ему понадобится наша помощь.

Все говорят, что сделают ради него все, что угодно. У Чешира в буквальном смысле есть последователи.

- Я знаю, что ради Чешира вы готовы на все, но это также послужит вам огромным удовлетворением, - говорит Крысолов. - Потому что сегодня вы отомстите за ваших предков! Теперь, откройте, пожалуйста, свои сундуки.

Про - Кошачьи начинают вскрывать свои сундуки и доставать котов, которые на деле оказываются не совсем котами. Это тигрята. Не такие милые, какие вам доводилось видеть по телевизору, а жестокие, готовые любого разорвать на клочки. Каким-то образом, они подчиняются Про - Кошачьим. Они заключены в небольшие клетки, которые Про - Кошачьи собираются выбросить в окно, прямиком на праздничное шествие. У Пиллара и меня просто не остается выбора, кроме как притвориться, что мы собираемся сделать то же самое, после мы оглядываемся на Крысолова. Но Крысолов исчез. Вместо него появилась старушка, которая удерживала Констанцию. Я знаю, что она - женщина, от одного взгляда на ее тело и седые волосы, торчащие из-под маски. Они вскидывает руки, демонстрируя когти, затем приставляет их к шее Констанции.

- Это Чешир, - проносится по комнате. Это крики счастья, а не страха.

- Интересно, а Господу Богу удалось бы привлечь столько внимания, - бормочет Пиллар рядом со мной.

Присутствие Чешира даже страшнее, чем присутствие Пиллара. Страшнее всего того, что мне довелось видеть, даже страшнее того грязного кролика в зеркале. Я словно смотрю на смерть и ничего не могу с этим поделать.