Безумие Сена

– Это оскорбительно! – я удивился. – Столь малая сумма за мою голову – это просто плевок в лицо!

– Разделяю ваше недовольство, – поддержал меня вор, – но если вас это успокоит, то эльфам гномы предложили сильно больше.

– Мастер Гарж, пожалуйста, осветите этот момент более подробно, – попросил я вора.

– Почему бы и не осветить? – спросил сам себя вор. – Уважу просьбу гостеприимного хозяина. У гномьего клана Больших Молотов давние торговые отношения со светлоэльфийской ветвью Сумрачной Росы. За последние десятилетия товарооборот между ними значительно увеличился: вероятно, гномы выполняют какой-то длительный подряд для эльфов. Что именно, Гильдии неизвестно, и те, и другие не любят, когда в их дела суют нос. Последняя поставка товара произошла ровно два месяца назад, и эльфы не заплатили за неё ни единого медяка. В среднем каждая такая поставка выходила для эльфов в сто-сто двадцать тысяч полновесным золотом.

– А откуда информация о том, что эльфы не заплатили? И откуда информация о стоимости груза?

Укоризненный взгляд мастер стал мне ответом:

– С виду такой умный молодой человек, а задаете такие некорректные, даже скажу бестактные, вопросы.

– Простите, мастер. Я немного забылся.

– Пустяки, – отмахнулся вор, – старый Гарж пожил на этом свете и научился пропускать такие мелочи. – Вор помолчал и подвел итог. – Это всё, что я смог обнаружить, не привлекая внимания.

«Не густо!»

Нормально. С учетом того, что у светлых эльфов уши длинные не только в буквальном смысле.

– Спасибо, мастер. Ваша информация разогнала туман моего невежества, – с этим вором я сам заговорил как-то слишком пафосно.

– Если бы я смог увидеть лица нападавших эльфов… – начал вор, но я его прервал.

– Не стоит мастер. Вы и так слишком сильно залезли в это дело. Я бы не хотел, чтобы с вами произошло что-нибудь… неожиданно плохое.

Я закурил сигариллу, размышляя над ситуацией, в это время мастер отпил вина и, помолчав пару минут, произнес:

– Плата за мои услуги слишком большая… Мои люди оставят половину золота после того, как члены гильдии окажутся на свободе, – даже человек, который совершенно не разбирается в людях, увидел бы, с каким титаническим трудом вору дались эти слова.

– Ваша честность достойна высшей похвалы, – вежливо ответил я, – но зачем вы так спешите расстаться с деньгами?

– Старый Гарж с удовольствием выслушает предложения от столь умного и интересного собеседника.

– Почему бы этим деньгам не стать залогом нашей будущей дружбы? Несомненно, очень плодотворной и выгодной к удовольствию обеих сторон.

– Это похоже на подкуп члена гильдии…

– Но, чтобы это не выглядело вульгарной взяткой, – прервал я мастера, – я бы мог попросить о небольшой услуге.

– Вы смогли завладеть всем вниманием старого Гаржа, – проронил вор.

– Власти того милого городка, где произошел инцидент с участием эльфа, могут посчитать меня частично виновным в произошедших событиях. А мне не хотелось бы, чтобы моё имя начало мелькать в розыскных листах. И если бы глубокоуважаемый мастер смог тихо и незаметно урегулировать этот вопрос, то я был бы крайне благодарен!

– Старый Гарж сможет помочь барону с его затруднениями, – старый вор расплылся в улыбке.

– Приятно, что в мире ещё остались люди, готовые прийти другим на помощь в трудную минуту.

«Особенно за такие деньги!»

Дальше разговор перешёл на отвлеченные темы, и беседа плавно потекла в русле взаимных комплиментов и обсуждении вечных вещей вроде распущенности современной молодежи.

– Барон, – мягко произнес вор, когда наступила очередная пауза, – меня никак не покидают ваши слова насчёт плодотворной дружбы. У вас уже есть интересные предложения?

Я хмыкнул и ответил вроде бы отвлеченно:

– Мастер, где вы находите свежее пополнение для Гильдии?

– Трущобы всегда готовы дать свежую кровь… любой гильдии, – грустно усмехнулся вор, – многодетные крестьяне тоже с готовностью избавляются от лишних ртов за небольшую плату.

– Любопытно, – проронил я, – никогда не задумывался об этой стороне теневых гильдий.

– Старый Гарж с удовольствием расскажет, – произнес вор и потратил полчаса на то, чтобы обрисовать ситуацию с вербовкой щенков в гильдии.

– Очень интересный рассказ, мастер, – я поблагодарил вора, – как бы вы отнеслись к тому, чтобы гильдия иногда помогала мне находить подходящих детей?

– Гильдия вряд ли воспримет эту идею с восторгом, но старый Гарж может попробовать помочь своему другу.

– Хорошо, когда есть друзья.

– Барон, старый Гарж жаждет услышать детали, – намёк на недостаточность информации.

– Сейчас всё объясню, мастер. Изложу кратко: я дам с десяток амулетов. Вербовщик должен прикладывать амулет к ребенку. На некоторых детях этот амулет засветится, что будет означать, что он именно тот, кто мне нужен. Вместе с этим артефактом ребенка надо доставить к моему поместью. Желательно вместе с его родителями, если таковые имеются. Отмечу, что амулет одноразовый, то есть после срабатывания он станет реагировать только на того же самого человека. Поэтому в поместье вашим людям выдадут новый амулет и плату.