Безумие Сена

– Неизвестно. Трупы и следы схватки его люди подчистили, не оставив никаких улик о личности нападавших. Но противник серьезный, потому что Сен экстренно вернулся в поместье и наглухо закрылся от остального мира.

– Мы должны запретить Рабере общаться с ним! – твердо сказала мать.

– Как? – усмехнулся отец. – Его она слушается! Он сказал ей сидеть дома под охраной, и она не покидала дворец дальше парка! Ты думаешь, что она тебя также станет слушать?

– Но мы должны что-то сделать!

– Лучшее сейчас, это не делить ничего. Наша дочь в безопасности дома. А он… либо он разберётся со своими врагами и защитит Раберу, либо они убьют его, и тогда нам ничего делать не придётся.

{Сен}

Я перехватил ярла Гимфура в кулуарах и высказал ему своё мнение о сложившейся ситуации с кланом Больших Молотов. Довольно жёстко, напирая на то, что между мной и гномами есть договор о вечной дружбе. А данный акт немотивированной агрессии является вопиющим нарушением.

Не думаю, что гном не знал о происходящем, всё-таки умный мужчина и второй советник царя, но сделал вид, что слышит об этом впервые.

– Возмутительно, – пробасил ярл, – я обязательно доложу об этом царю.

– Этого недостаточно.

– Доказательств-то нет, – усмехнулся в бороду гном.

– У меня есть пленные члены гильдии.

– Их слово против слова уважаемых членов подгорного царства ничего не стоит, словно прутик против боевого молота.

– То есть никаких санкций против клана, нарушавшего волю царя?

– Мы проведем расследование.

– Ярл, – гном на контакт не шел, – это одно и то же. Я вас услышал.

– Но я могу помочь, если…

– Если?

– Фарана вернется домой! – твердо пробасил гном.

– Ярл, вы допускаете одну и ту же ошибку! Спросите свою дочь, хочет ли она домой? – Я знал ответ: гнома не согласится вернуться домой. С учётом того, что они с Феришем уже практически живут вместе в одной спальне, у неё незаконченный шедевр в поместье, да и вообще там она свободная и делает почти всё, что хочет.

– Она – моя дочь, и должна слушаться приказов!

– Опять… – гномы отвратительно упрямы в своих решениях, – она мой вассал и не может вернуться домой без моего разрешения. А я такого разрешения не дам, если только она сама не захочет.

– Тогда…

– И не надо делать этого силой, она просто умрёт. Клятвы там серьёзные!

– Верни мою дочь, и я гарантирую, что клан Больших Молотов тебя больше не побеспокоит!

– Уже поздно. Как оказалось, слова гномов ничего не стоят, – жестко ответил я, – а с вашими ренегатами я разберусь сам.

– Что это значит? – напрягся гном.

– Не волнуйтесь, ярл! – «успокоил» я гнома. – Доказательств не будет. До свидания, ярл. Завтра вечером мы отбываем домой, я приглашаю вас присоединиться к нам. Дорога займёт пару дней, вдруг у вас получится уговорить свою дочь. Заодно можете захватить следующую поставку металлов, я бы не хотел, чтобы Фарана внезапно оказалась без материалов.

Гном побагровел и сжал кулаки, потом со свистом выпустил воздух и, резко кивнув, развернулся и ушёл.

«Зачем ты потащил гномов с собой?»

Пока ярл с охраной с нами, эльфы не нападут. Это приведет к войне.

«Вдруг он уговорит девчонку?»

Значит, она недостаточно хорошо привязана к нашему клану. И, видя дипломатические таланты гнома, я сильно сомневаюсь, что он добьётся успеха.

Я вернулся к Рабере. За время моего отсутствия, компания существенно увеличилась: сейчас около Раберы находилось с полсотни разумных. Эльфа взяла меня под руку и уже собралась представить незнакомцев, как к нам подошел худощавый светлый эльф. Длинные, черные, как смоль волосы, свободно ниспадающие почти до середины спины и правильный овал лица с идеальными чертами заставляли поверить в миф о внеземной красоте эльфов. Для церемонии светлый облачился в свободное белое одеяние с изящным тёмно-серым орнаментом. Шиза немедленно окрестил это платьем. Но шутку я не поддержал…

– Очень хорошо, что он приехал, – прошептала Рабера мне на ухо, – большая честь для нашего дома.

– Кто?

– Ты на него смотришь.

– И кто он?

– Один из величайших эльфов, – восхищенно пропела Рабера, – сейчас занимает пост проректора по боевой магии Изящного Университета Высоких Искусств Светлого Леса. Светлоликий⁷ Тиаларикаел, когда-то был Светлым князем ветви Сумрачной Росы и даже мог претендовать на трон Светлейшего Князя⁸. Но решил отдать весь свой талант магическому искусству, посему отказался от такой чести.

«Пафосно!»

Когда эльф подошёл ближе, то все смогли рассмотреть, что на его щеке поселился паук из шрамов: жирная черная точка, от которой разбегались тонкие красные линии в разные стороны. Невооруженным взглядом я увидел, что все удивились такому украшению, но никто не поспел потревожить эльфа столь бестактным вопросом.

Эльф небрежно мазнул взглядом по моему лицу и обратился к Рабере:

– Рад лично поблагодарить прекрасную хозяйку за великодушный приём.

– Что вы, Светлоликий, – я ревниво заметил, как моя эльфа покраснела, – это не мой дом, а дом моей матери! Но я безмерно рада, что вы посетили нашу скромную обитель.

Прежде чем эльф успел ответить, несомненно галантно и красиво, я вмешался в разговор: