Безумие Сена

– Ладно, зови его. Быки пусть останутся внизу, наёмники за ними приглядят. И кликни служку, пусть накроет на стол.

Первый равнодушно кивнул и исчез за дверью, а я раскурил сигариллу. Возможно, это и есть те неприятности? Всё-таки воры же обычно не убивают, но сюрпризов от них ждать стоит. На фантазию вообще ещё ни одна теневая гильдия не жаловалась…

Я внутренне подобрался, активировал заготовки щитов и выпустил цепь из пространственного кармана. Она вначале свернулась в клубок под гостевым креслом, а затем сделалась невидимой.

«Мы тоже умеем делать сюрпризы!»

Ждать пришлось недолго: дверь отворилась, и внутрь вошел толстый, если не сказать тучный, человек невысокого роста лет пятидесяти-шестидесяти на вид, но из-за достижений местных магов в области продлении жизни эта метрика весьма сомнительна. Был одет он в практичный тёмно-серый костюм, похожий на те, что так любят мелкие приказчики в торговых лавках. Толстяк обладал седыми волосами и роскошной прямоугольной бородой, вкупе с его круглым лоснящимся лицом он чем-то неуловимо напоминал Деда Мороза, вот только холодные, расчётливые глаза выдавали жесткость и недюжинный ум. Да и мягкие, кошачьи движения указывали на отменного бойца.

Я жестом пригласил незнакомца занять гостевое кресло и представился:

– Сен. Сен де Мориан. Чем могу быть полезен, господин…

– Что вы! Какой господин! Просто Гарж, старый добрый Гарж из Арконии.

– Арконии? Столицы Северной Империи? – удивился я. Другой конец материка всё-таки.

– Именно! Из самого сердца Северной Империи, из прекраснейшего города тысячи шпилей.

– Не бывал, но охотно верю, старый добрый Гарж, – не удержался от иронии в конце.

– Обязательно побывайте! – горячо воскликнул толстячок. – Вам там понравится!

– Постараюсь воспользоваться вашим советом. Но всё-таки, чем я могу быть полезен?

Милый толстячок с холодными глазами не ответил, а потянулся за бутылкой вина:

– Вы не против? – спросил он на полпути.

– Конечно, угощайтесь.

– Приятно видеть такое радушие.

– Если вы проделали такой путь ради встречи со мной, то я должен как минимум угостить вас бокалом хорошего вина.

– Вот! Именно этого не хватает современной молодежи! Уважения к собеседнику! Хамят, дерзят, – толстяк расстроено покачал головой, – а потом старому Гаржу приходится решать их проблемы.

Я сочувственно покачал головой, а собеседник отпил немного вина и спросил:

– Как ваши дела, Сен де Мориан?

– Спасибо, не жалуюсь.

– А я слышал другое…

– Надеюсь, вы не добрая фея? – резко оборвал его словесные плетения, утомившись от его ходьбы вокруг да около. – Потому что, когда судьба в прошлый раз послала фею – мне сделали лучший минет в жизни. Вот только выглядела она сногсшибательно. Без обид.

– Грубо, молодой человек, очень грубо. А вы мне показались таким приятным молодым человеком. Хотя молодости свойственна излишняя резкость.

– Возможно, молодости свойственна прямота?

– Может и так, – расплылся в улыбке толстяк, – но послушайте старого мудрого Гаржа. Гарж прожил долгую жизнь. Гарж знает, о чём говорит: идущий всегда обгонит бегущего.

«Асириз! Это ребус такой?»

– Думаю, вы правы. Но молодость не способна воспринять мудрость годов. На то она и молодость.

– Вы правы, Сен. Хорошо, что молодость быстро проходит.

– Не уверен, что это так уж хорошо, но молодость действительно быстро пролетает.

– Вы мне нравитесь молодой человек. Несмотря на то, что вы не хотите пообщаться со старым Гаржем. Поэтому перейду сразу к делу. Но в будущем стоит внимательней слушать старших.

«Скажи ему, что ты не золотая монета, чтобы всем нравиться! И что свои советы он может запихнуть куда подальше!»

– Приму к сведенью. И всё же, что Гильдия хочет от молодого Сена? Наши интересы нигде не пересекались.

– Не совсем верно. Существует мнение, что в застенках вашего поместья томятся невиновные люди. Которые, возможно, подчеркиваю, возможно, имеют отношение к нашей организации.

– Возможно, у меня и содержаться какие-нибудь персонажи, которые хотели обворовать меня. Или убить. Кто их них вас интересует?

– Только те, которые, как вам показалось, хотят вас обворовать. Я вас категорически уверяю, что ничего подобного они не хотели. Просто усталые путники, которые, несомненно, совершенно случайно забрели в частные владения.

– И внезапно оголодав, вышли к дому?

– Вы просто снимаете слова с моего языка, – радостно воскликнул вор, всё-таки меня посетил представитель Гильдии Воров. Судя по возрасту, мастер-вор, возможно, старший мастер-вор.

– К сожалению, ничем не смогу помочь. Таких гостей у меня нет.

– Боюсь доказать в суде вы этого не сможете? – намек на угрозу? Хорошо. Значит приближаемся к торгам.

– А вы представитель судебной власти королевства Эльран?

– Всякое может случиться. Например, внезапная проверка вашего поместья на предмет незаконной деятельности. А вдруг у вас зреет заговор против законного короля?

– Боюсь, что эта проверка обнаружит пустые казематы. Не будет же она перекапывать весь лес…

– Хм… посредники не сообщили о вашей кровожадности…

– Посредники тоже люди, а люди склонны ошибаться.