Безумие Сена

– Сен, Гильдия хочет мира. Послушайте старого Гаржа, отпустите наших людей, и мы забудем об этом неприятном инциденте.

– Бесплатно? – удивился я.

– В качестве жеста доброй воли…

– У меня нет доброй воли. Только злая.

– Тысяча золотых, – назвал цену вор.

– Это не смешно, мастер, – усмехнулся я, – они провианта съели на большую сумму.

– Вы их разносолами с Императорского стола кормите? – деланно удивился вор. – Это хорошие деньги. Соглашайтесь! У вас слишком много врагов, зачем вам ещё неприятности с нашей организацией?

– А кто сказал, что мне нужны деньги? Тем более так мало…

– Тысяча полновесных золотых – это мало? – удивился вор. – Я в ваши годы был менее требовательным. И радовался меньшим суммам.

– За несколько десятков отличных воров это чертовски мало.

– Я вас умоляю! Какие отличные воры? Мелкие ученики и только. Отличные воры не попадаются, – толстяк весело улыбался, вот только глаза заледенели ещё сильнее. – Но что же вы хотите за их свободу?

– Я пока не знаю. Где вас можно найти? Думаю, в течение ближайшего дня я сообщу вам справедливую цену.

– Хорошо, – глаза вора окончательно заледенели, он резко встал и развернулся к выходу, – я остановился в гостинице «Сияние Солнца», она недалеко.

– Мастер, – окликнул я толстяка, и когда он развернулся, продолжил, – у меня нет никакого желания ссориться с вашей Гильдией. Дайте мне время подумать. Мне не нужны деньги, а вот какая-нибудь мелкая услуга будет весьма кстати. Я уверен, что мы придём к взаимовыгодному консенсусу.

– Договорились. Я пробуду здесь до завтрашнего вечера.

– До свидания, мастер-вор.

– Старший мастер-вор, – поправил меня Гарж перед тем, как выйти за дверь.

{Сен, полчаса спустя}

«Стоило спросить, как Гильдия тебя нашла».

Тоже мне загадка. Теневые гильдии хоть и децентрализованные структуры, но информацией между ячейками обмениваются. Да и посредников нельзя сбрасывать со счетов. Эти вообще всё обо всех знают. Так что поиск меня – это тривиальная задача наличия денег или связей.

Мы с Первым выдвинулись в сторону рынка. После тяжёлого разговора с вором, я хотел немного расслабиться в обществе Раберы. Гарж сделал достаточно намеков, чтобы усилить мои тревоги, а ведь он не высказал и половину угроз. С ворами надо что-то делать. Понятно, что никакой «доброй воли» тут быть не может, не тот контингент. Дашь слабину сейчас, завтра просто сожрут заживо. Но и перегибать не стоит, если запрошенная цена окажется выше стоимости найма крупного штурмового отряда наемников, то в поместье стоит ждать гостей. Что характерно, недружелюбно настроенных.

Мы шли пешком на главной улице. Нас с учеником Боя сопровождала дюжина наёмником в полной амуниции. Местная стража недобро косилась на такое, но проблем пока не возникало, да и в Баронства никогда не славились своей безопасностью, так что я всё мог свалить на свою разыгравшуюся паранойю.

– Господин, – прервал мои размышления Первый, – впереди затор из людей. Обойдем?

– Хорошо, – согласился я, посмотрев вперёд. Пара крестьянских телег не смогла разъехаться и заблокировала всё движение в этой части рынка. Соваться в такую плотную толпу с риском получить острую заточку в почку как-то не хотелось.

Мы свернули на параллельную улицу, которая лишь немного уступала в ширине главной, и вышли на небольшую площадь. Ещё четыреста метров, и мы зайдем на рынок с бокового входа.

– Что-то здесь маловато людей? – произнес Первый вслух. – А сегодня базарный день.

Пять торговцев, да восемь зевак… для площади около рынка… в базарный день…

– Отходим! – тихо приказал я. – Что-то здесь…

Взрывом наш отряд разметало в разные стороны. Меня впечатало в стену и на мгновение выбило дух. Хорошо, что я после встречи с вором не снял заготовки щитов, которые и приняли на себя основной удар!

Шиза! Нанороботов на максимум! Выстраивать щиты! Накопители на перекачку маны в резерв! Максимальное ускорение сознаний.

Я вскочил на ноги, параллельно уходя основным сознаниям в замедленную виртуальность.

Площадь преобразилась: вместо тринадцати мирных жителей моему взору предстал десяток высоких мечников в серебристой броне, два лучника с высокими массивными луками и фигура в темном магическом балахоне. И ни одного лица! Даже расу не понять! Мечники с лучниками одели закрытые шлемы, а вся фигура мага была поддернута темной дымкой. «Темный Скрыт», заклинание на стыке школ Иллюзии и Тьмы. Если я, конечно, правильно его определил. Мне до такого уровня ещё ползти и ползти.

«Некуда тебе скоро будет ползти! Он тебя сейчас на ноль помножит!»

Отставить панику! Меня голыми руками не возьмёшь.

Анализ ситуации. Магический взрыв с фронтальной стороны. Заклинание я не успел почувствовать, поэтому это либо мина, либо мне противостоит очень сильный маг. И то, и другое вероятно, так как «Темный Скрыт» – это уровень магистра.

Наемники: семерка бойцов, шедшая впереди, мертва. Троих просто разорвало на части, а остальных перекрутило так, что даже Высший Целитель не воскресит. Замыкающая пятерка вроде бы жива, но без сознания. Мои щиты забрали большую часть силы взрыва.