Безумие Сена

– Сен! – Джула подскочила ко мне. – Не смей!

– Не сметь чего?

– У тебя лицо кота, увидевшего крынку бесхозной сметаны! – Джула подскочила ко мне и топнула ногой. – Не смей делать то, что задумал!

– Я ничего не задумал, – усмехнувшись парировал я, – это так кажется.

– Она ещё ребенок!

– Первый со Вторым младше неё были!

– И он сейчас лежит прикованный к кровати.

– Оклемается через пару недель. Как новенький бегать станет!

– Что бы ты не задумал, это опасно!

– Джула, а ты спроси Первого: доволен ли он своей жизнью? Счастлив ли он?

– Счастлив, господин! – донеслось от кровати.

– Помолчи! – сурово осадила Джула раненого.

– Ну и женщину ты себе выбрал, – я подколол парочку. Джула вспыхнула, как маков цвет.

– Мы не вместе!

– Джула, мне кажется, что Первый побледнел! Ему плохо?

Джула метнулась обратно к кровати, чтобы убедиться, что с её ненаглядным Первым всё в порядке, а я приобнял Гортензию и вывел её в коридор.

– Не стоит им мешать. Гортензия, а что ты хочешь от жизни?

– То есть? – непонимающе спросила девушка.

– Хочешь увлекательную жизнь, насыщенную опасными событиями и приключениями?

– Я не понимаю.

– Сейчас я всё объясню.

{Сен, час спустя}

Я, весело насвистывая лёгкую мелодию, шёл по внешнему периметру в сторону комплекса, где мастер Роган гонял своих падаванов. Настроение было на высоте: Гортензия не устояла перед моим красноречием и согласилась на новую жизнь. Она возвращается в Академию и становится моими глазами, руками и устами там. Естественно, дав мне клятву верности на сфере Хроноса и никак не афишируя свою работу на меня. Её задачей станет вербовка будущих волшебников в мои ряды, банально, и, возможно, Гортензия подходит для этого не лучшим образом, но у меня в этом мире слишком мало людей. А тут такая оказия! Поэтому мы с девушкой разработали легенду, что мама умерла, а сама Гортензия какое-то время провела в приюте скорбных при монастыре Триединого, тяжело переживая смерть близкого человека. Но Гортензии досталось наследство, достаточное для оплаты обучения и жизни. Так что завтра гоблины проведут девушку быстрым лесным путем до Бденска, и она приступит к своей новой жизни.

Мастер Роган сидел на бревне и занимался сразу тремя делами: покрикивал на учеников, которые проходили полосу препятствий, контролировал учебный бой между парой подмастерьев Боя и расчесывал свою роскошную белоснежную бороду.

– Мастер, – поприветствовал я старика, – моё почтение!

– Сен, – улыбнулся Роган, – доброго денька. Присядете?

– С удовольствием, – согласился я, присоединившись к старику, – давно не виделись.

– Давно. Ты постоянно в разъездах, вот даже в твоё поместье без тебя перебирался.

– Надеюсь, вам здесь удобно?

– О! Не беспокойся, – отмахнулся старик, – прекрасное место. Свежий воздух, нет этой городской суеты, много свободного пространства, лес, гоблины опять же помогают в тренировках. Я рад, что перебрался из своего городского особняка сюда.

– Ваши слова просто бальзам на моё сердце.

– Сен, ты заканчивай развешивать свою словесную лапшу, – неожиданно резко сказал старик, – а то я тебя не первый день знаю. Самого не бесит так говорить? Я всё-таки воин, так что давай просто и по делу.

– Бесит, – усмехнулся я, – но что поделать? Вежливость!

– Сен, ты жестокий, циничный, лицемерный ублюдок, который неизвестно милостью каких богов ещё жив. Какая тут к демонам вежливость?

– Уже никакая! – с усмешкой ответил я. – Умеете же вы, мастер, находить подход к людям.

– Давай уже к делу.

– Хорошо. На горизонте объявились новые враги.

– Кто?

– Это не важно. Важно лишь то, что они достаточно влиятельны и сильны, чтобы уничтожить меня и всех, кто вокруг.

– И? – с интересом сощурился старик.

– Я должен вас предупредить об этом. Что рядом со мной вам может угрожать опасность.

– Умеешь же ты подобрать слова. Завуалировано обвинить жреца Боя в трусости – это сильный ход!

– Я не это имел в виду, – запротестовал я.

– А мне кажется, что именно это ты и имел в виду, – отмахнулся старик, – будем считать, что ты просто хотел попросить нас остаться. Ведь так?

«Что-то старик о себе много думает!»

Сам знаешь, в каком мы положении!

«Да… сейчас не время разбрасываться союзниками!»

– Так, мастер. Именно так.

– Судя по тому, как ты спешно вчера прибыл, хвост тебе подпалили знатно! – старик не удержался от колкости.

– Зато мои люди живы!

– А вчера наемники кого-то поминали.

– Наемники не мои. Они сегодня здесь, а завтра уже работают на врагов. А мои люди все живы.

– Ладно, верю, – примирительно сказал Роган, – но моего ученика всё-таки порезали.

– Царапина, – отмахнулся я.

– Только почему-то его пронесли во внутреннее кольцо, и больше он не появляется.

– Яд, – лаконично объяснил я.

– Подло, – прокомментировал старик, – и скольких противников он убил?

– Семнадцать, при моей скромной помощи.

– Стоящие бойцы хоть были?

– Не сомневайтесь!

– У Первого большой потенциал. Думаю, пора ему делать татуировку подмастерья.

– Давно пора, – согласился я и закурил сигариллу, – но я пришел к вам с другим вопросом, а точнее предложением.

– Излагай, не томи старика, – пробурчал Роган.

– Мне нужны бойцы…