Томсон не сразу решился опустить пистолеты. Он ненавидяще смотрел на девушку, порыкивая, словно разъяренный волк, но, в итоге не придумав ничего лучше, смиренно отбросил в сторону бесполезное оружие.
- Дьявол… Что ты предлагаешь? – прорычал он, едва сдерживаясь от того, чтобы не броситься на эту тварь и не разорвать ей горло прямо зубами.
Девушка многозначительно улыбнулась.
- Ты такой душка! Так и быть, я дам тебе альтернативу. Раз уж ты возомнил себя героем, то выбирай, кого спасти.
- В смысле?
- В смысле, - перекривляла его безумная. – Либо спасешь свою ненаглядную напарницу, еще ту тварь, кстати, либо спасешь всех остальных людей, не более милых, чем она. Которые даже имени твоего не знают.
Лицо Йена перекосило.
- Что за хрень? – не сдержался он. – Это для тебя что, игра какая-то?!
Его собеседница игриво пожала плечами.
- Еще какая. Выбирай скорее, - поторопила она его взмахом руки. – Ты знаешь, слепые кошки умирают, выходя на охоту, - заверила она его. – Они выползают, гонимые голодом, ничего не видящие… Ты знаешь, что бывает со слепыми кошками, Йен Томсон? – загадочно и гадко усмехнулась она. – Их сбивают машины, избивают дети. Надеюсь, ты успеваешь за моей мыслью.
Все нутро Йена перевернулось вверх дном. Интуитивно он обернулся назад, в сторону дома Джин. Его руки дрогнули.
Громогласный, полный боли и неистовства рев пронзил собой всю улицу. Цепляясь когтистыми руками за перевернутую мебель и стены, Джинджер кое-как встала на дрожащие ноги и, едва отрывая их от пола и низко пригибаясь, поковыляла в сторону выхода. За ней тянулся след из вязкой темной грязи, в которой тонули небольшие изумрудные перья.
Она рукой толкнула дверь, а другой ухватилась за косяк, стараясь удержать свое тело на ногах. Вся она дрожала, словно лист на порывистом ветру. Девушка подалась корпусом вперед, слабо воспринимая окружающую реальность, словно она находилась в бреду.
Джин кое-как выпрямилась, ухватившись и второй рукой за раму двери. Она будто повисла на распятых в стороны руках. Пустые глазницы смотрели впереди себя, а лицо приняло выражение решительное, хоть и рассеянное, словно у отчужденного безумца.
- Ну, с богом, - зло оскалилась Джин, на мгновение придя в себя.
Она раскрыла ладони, выпуская из рук опору. Ее тело стремительно рухнуло вниз, навстречу крыльцу, но так с ним и не соприкоснулось. Невозможно было уловить тот миг, когда Джин успела телепортироваться во время своего падения.
Дверь дома осталась распахнутой.
Йен продолжал молчать, но внутри его головы разверзлась целая революция. Он едва мог побороть в себе желание убить эту гадкую медузу прямо сейчас, больше не церемонясь с ней. Больше всего он ненавидел играть в подобные глупые игры, которые сначала затевала с ним Джин, а теперь и эта мерзость.
Тварь затаилась, молча и с удовольствием наблюдая за душевными терзаниями юноши. Довольная улыбка не сходила с ее уст.
- Хорошо, так и быть, - внезапно сдалась она. Йен встрепенулся, с подозрением посмотрев в ее сторону. С неба сорвались очередные капли дождя, в мгновение ока превратившись в неудержимый ливень. – Так и быть, вот тебе новая альтернатива. Твое сердце взамен на все остальное, - она обвела себя рукой. – И глаза, и руки, и нос, и ноги, и почки, и легкие, - я все верну хозяевам в обмен на твое сердце, - пообещала она. – Подумаешь, какие-то глупые детали, которых я потом наберу еще вдоволь. А вот сердце – это бесценно.
Йен замер, уставившись на нее, как на чумную.
- Ты же герой, - улыбнулась она наконец. – Решайся быстрее, твоя кошка уже вывалилась из норы.
Эти слова пронзили парня насквозь. Поколебавшись еще секунды, он вдруг кивнул и сдавлено прорычал нечеловеческим голосом:
- Идет.
- Отлично, - оскалилась девушка и в мгновение ока оказалась вплотную к Йену.
Без колебаний она вонзила свою руку в грудь юноши, не успел тот и глазом моргнуть. С видом победителя девушка потянула руку на себя и смутно, сквозь туман боли, в сжатых пальцах юноше увидел бьющиеся сердце. Он, не сдержав стона, опустился на колени, схватившись за свою грудь и согнувшись. Тем временем девушка вертела орган в руке, любуясь им словно каким-то драгоценным камнем. Лицо ее излучало плотоядную жадность.
- Какие люди глупые создания… - прошептала она, покосившись на согнувшегося парня. – Одни до страшного трусливые, другие до безумного храбрые. А конец и так у всех одинаковый в итоге. Наслаждайся своим.
Девушка резким движением вонзила еще бьющееся сердце себе в грудь, раз и навсегда оборвав его связь в предыдущим хозяином. В этот миг все его чувства, все его переживания, вся человеческая сущность стали достоянием бездушного ранее создания. Вся эта буря человечности так сильно захлестнула монстра, что она забылась, уставившись в небо широко распахнутыми глазами.
Она и не заметила, как Йен, на удивление еще живой, поднял голову. Глаза его почернели от гнева.
- Ну наконец-то, - прорычал он, оттягивая один уголок рта в сторону.
Парень резко вскочил со своего места на ноги, словно крыша его сама отпружинила, и схватил монстра за горло. Тот с ужасом уставился на него.