Безумие Силы

– Прошу прощения, господа, что заставил вас ждать… – вежливо улыбнулся. – Просто эта телепортация почему-то показалась мне непривычной…

Мои спутники кивнули, признавая объяснение. Кроме Нэвэрианэ. Она, как и пятнадцать сопровождающих нас эльфов нехорошо напряглась. Вы когда-нибудь находились на перекрестье шестнадцати горящих подозрением и недоумением глаз? Нет? Вам повезло… Впрочем, мне тоже. Ведь мне, по сути, было абсолютно всё равно…

* * *

– Ух ты! – в который раз повторила Эно, восторжённо кружась по комнате.

Сначала нас распределили по комнатам в малом дворце, дав время, чтобы приготовиться к аудиенции. Проводили по странным навесным переходам, полностью состоящих из лиан, покрытых диковинными цветочками самого разнообразного вида. Расстояние до земли равнялось не менее пятидесяти локтям, однако никого из нас это не волновало.

Нэвэрианэ явно было не привыкать, Хэйтэну высота не помеха, Лас и Эно были заняты друг другом… а наследный принц и Чия, наверно, сохраняли достоинство. Или, попросту, не боялись высоты.

Мне же, как я упоминал, было всё равно. Сейчас мы все, Лас, Хэйтэн, Эно и я, собрались в «общей зале», находящейся на перекрестье путей из наших комнат. Малый дворец был полностью сделан из живого дерева. Даже мебель была из него и, не смотря на это, была вполне удобной. Из-за причудливых окон доносилась какофония из щебетанья птиц. Невольно я подумал, что заснуть здесь будет довольно сложно…

– Не просто «ух ты», – задумчиво проговорил Хэйтэн, высунувшись из окна. – А УХ ТЫ!

Ласу тоже стало интересно, что он там увидел, и он выглянул в соседнее окно. Когда я тоже к ним присоединился (вслед за Эно), я понял, что они увидели. Чуть в отдалении, еле виднеясь из-за обступивших малый дворец деревьев, виднелся прозрачный купол…

Там, где выходила замуж Элдара. Но уверен я не был, так как видел то здание только изнутри. Однако мои подозрения всё больше укреплялись…

Налюбовавшись, троица расселась по креслам, с удовольствием поедая виноград, лежащий на столе посреди комнаты. Я остался стоять у окна, задумчиво прикидывая, где будет происходит аудиенция – а вдруг там?

Лас, Эно и Хэйтэн о чём-то увлечённо болтали, но поймал и осознал я только одну фразу, сказанную приглушённым шёпотом и исполненную Хэйтэном.

– А как вы думаете, это правда, что эльфы не видят разницы… между мужчиной и женщиной? – что он имел в виду, пояснять не приходилось. Его друзья задумались, но ответить не успели.

– Действительно. Среди нашей расы встречаются такие… оригиналы, – раздался насмешливый голос со стороны коридора, ведущего от гостевого крыла к главной части дворца.

Все трое, сидящие в кресле, невольно подскочили, я медленно обернулся, а Хэйтэн открыл было рот, чтобы… не важно, что он хотел, но я его бесцеремонно перебил.

Я медленно, но по всем правилам, отвесил изящный, полный уважения поклон и тихо-тихо произнёс:

– Великая честь увидеть вас, Владыка…

Сидящие в креслах закаменели. А я продолжал спокойно смотреть на застывшего в коридоре эльфа. Рыжие, не совсем аккуратно уложенные волосы, иронично приподнятые брови, благородные черты лица, гибкость и сила в высокой худощавой фигуре… И вечность тысячелетия в глазах цвета морской волны…

Так значит, всё-таки правда. Одного не пойму: почему в глазах Элдары нет такой бездны времени?..

– Как интересно, – лицо Владыки всё ещё сохраняло ироничное выражение, но из глаз исчезли последние искры веселья, явив миру острую заинтересованность. – И откуда ты знаешь, кто я?

Про себя я подумал, что это самая большая ошибка в моей жизни… но эта мысль пришла и ушла, не подкреплённая обычным всплеском чувств. Я равнодушно пожал плечами и ответил:

– У вас на голове – венец…

– Да? – эльф с досадой стащил украшение, немного наискось придерживавшее неровно отстриженную чёлку, затем обезоруживающе улыбнулся. – Какая досада… – и стёр все признаки чувств с лица. – Но я чувствую ложь. И это не причина.

Я не успел отвести глаза. Эльф вперил в меня свой взгляд, а я почувствовал, как что-то врывается в мой мозг, пытаясь выдернуть на поверхность правду…

Сирены, ну не говорить же этому параноику, что я сошёл с ума и стал видеть прошлое? Во-во. И я стал поспешно сооружать на пути не в меру прыткого Владыки разнообразные защиты… думаю, с такой скоростью, с которой он их разрушал, не смогла бы действовать даже Элдара… А может, у неё просто не было стимула?

* * *

Нэвэрианэ тихо скользнула в проём двери. Недоумённо оглянулась…

– Кого-то ищешь, сестрица? – жарко дохнули в ухо, после чего за спину полетело сложнейшее переплетение огненных линий, впрочем, никак не среагировавшее: заклятие беззвучно впиталось в невидимую преграду, установленную небрежным движением тонкой темнокожей руки…

– Какого демона, братец?! – взвыла эльфийка, яростно сверкая полными зелёного пламени глазами.