Безумие Силы

– Я всего лишь хотел достойно тебя поприветствовать, Нэвэри… – промурлыкал высокий дроу, примирительно поднимая руки. На его криво остриженных, до пояса, волосах мерцали нити какого-то воздушного заклинания. – А ты сразу драться… совсем не изменилась, – то ли похвала, то ли упрёк.

– Ты постригся?! – дошло до Нэвэрианэ. Недоумённое поднятие бровей, насмешка в янтарных глазах. – Отец знает?

– Он первый узнал, – улыбнувшись краешком губ, просветил её дроу.

– О-о-о-о… ты сумасшедший… хорошо, Элдара не знает.

– Кстати, почему ты без неё?

– Ты же знаешь, она…

– Не хочет меня видеть? – дроу сделал каменное лицо.

– Скорее, отца, – фыркнула Нэвэрианэ. – Ты же помнишь, как было… ладно, забудем. А где… – тут она кивнула на пустующее кресло кабинета.

– Пошёл встречать гостей, так сказать, самолично, – ожил дроу.

И был снесён порывом ветра – так быстро рванула прочь из комнаты рыжая эльфийка… кабинет опустел. Дроу скользнул отрешённым взглядом по обстановке кабинета… насмешливо фыркнул и лёгким смазанным движением скользнул прочь… Ему тоже было интересно, чем закончится эта встреча.

…Нэвэрианэ мчалась по коридору, боясь одного: она не успеет… не важно, к чему, но она чувствовала, что встреча Владыки и свиты наследного принца должна происходить только официально и только в её присутствии! Вот, этот поворот и…

– Владыка? – дёрнуло её воскликнуть.

…И было отчего. В небольшом светлом зале собрались самые бесперспективные претенденты на близкое знакомство с Владыкой, стоящем над всеми эльфами Вечного Леса: как тёмными, так и светлыми. Здесь были Лас, Хэйтэн, Эноллаира и… Мир.

И именно последний привлёк пристальное внимание Владыки. Иначе почему между ними сейчас происходит мощнейший поединок на ментальном уровне? Притом Владыка нападает, а Мир – защищается…

И, даже несмотря на это, весьма странно, что у него пока это выходит. Эноллаиру от одного магического фона скручивает от головной боли, Лас же и Хэйтэн буквально окаменели от происходящего…

– Владыка! – уже требовательно взвыла Нэвэрианэ, видя, что Мир сдаёт позиции…

Леший его знает, почему, но ей почему-то совсем не хотелось, чтобы Владыка таки добрался до того, что ему было нужно от Мира…

– Да, Нэвэрианэ… – чуть раздражённо и куда более удивлённо произнёс Владыка, нехотя оборачиваясь к эльфийке.

– Что вы делаете? – сдала обороты Нэвэрианэ. – Вы могли бы предупредить о вашем визите, и мы бы устроили вам подобающую встречу…

– Я в этом не нуждаюсь, – легко осадил её Владыка.

– Тогда я могу поинтересоваться, чем насолил вам мой ученик?

– Ученик? – вскинул брови эльф.

– Я являюсь наставницей первого курса ШМИ, – напомнила Нэвэрианэ.

– Первого… – вот и всё, что выловил Владыка из её речи, медленно оборачиваясь к Миру…

На месте его не оказалось. С минуту оба представителя эльфийской расы рассматривали место, где только что стоял Мир. Затем подняли глаза друг на друга…

– Окно, – сдавленно проговорил Хэйтэн, вскидывая потемневшие глаза.

Все пятеро резко переглянулись и кинулись к окну. Внизу никого не валялось.

– По-моему, он обиделся, – с лёгким сомнением проговорил Лас.

– Хе, – сказала Эно нервно. – Не мудрено. Тебя бы вскрывали, как бочку с пивом для срочнейшего опохмеления…

И вся троица с укоризной уставилась на Владыку. Тот смутился, но не подал вида.

– В моих владениях никто не должен ничего скрывать от меня, – высокомерно молвил он.

– Ха, – фыркнула Нэвэрианэ. – Он от Элдары скрывает всё, что ни попадя, а вы хотите…

Фразу она не договорила, споткнувшись о жёсткий взгляд Владыки.

– Нам нужно поговорить… – холодно произнёс он. – Без посторонних.

Несчастную троицу смело мигом. Позже и Владыка, и все эльфы Вечного Леса пожалели, что никто не проследил куда смылась неугомонная троица самых страшных проказников королевства Эно…

* * *

Я мчался прочь от малого дворца, не разбирая дороги. Ветки хлестали меня по лицу, я спотыкался, падал, но вставал и всё равно бежал. Пока не оказался на поляне, выхода из которой не было… совсем. Деревья обступали её могучей стеной, без малейшего просвета и возможности на лаз…

Я резко обернулся и дёрнулся, обнаружив, что за спиной тоже исчез проход. Что это? Очередная штучка Владыки? Или просто охранная магия?..

– Ни то, ни другое, поверь мне, – раздался насмешливый голос за спиной, и я резко обернулся.

Передо мной, никаких сомнений, стоял человек. Невысокого роста, лет тридцати, загорелый и сильный. То, как он открыто улыбался, его поза, движения – всё выдавало в нём какую-то… снисходительность и пренебрежение.

– Ты кто? – выдал я пересохшими губами.

– Дух Вечного Леса, – спокойно ответило это чудо, чуть подавшись вперёд, явно желая видеть мою на это реакцию.

– А почему человек? – среагировал я.

Дух задумчиво поднял бровь, на дне его глаз мелькнула заинтересованность.

– Дух Леса, достигнув определённого возраста, может брать себе любую внешность, какую захочет…

– И какой же возраст для этого необходим?

– Такой, какой у меня.

– И какой же?.. – мне стало жутко любопытно.

– Вечность.

Я обдумал.

– Хм… то есть, ты будешь существовать вечно?

– Э, нет, это значит, что я существовал вечно…