Безумнее всяких фанфиков

– Ясненько. Имя для города так себе, по правде говоря. В честь кого-то назвали, или где-то рядом еще какой-нибудь Апперс-Коув есть?

– В честь Пирса Даунера, – сказал Сэм. – Это был такой проповедник, он основал город в 1832-м году. По крайней мере, так на табличке на почте написано.

– Железно, Сэм, – ответил Кэш. – Я все не пойму никак, на что этот ваш Даунерс-Гроув больше похож – на городок из рождественской комедии или из какого-нибудь слэшера.

– Почему ты с нами едешь? – выпалила Мо. Этот вопрос мучил ее с той самой минуты, как они сели в машину, и больше сдерживаться она не могла. – Прости, грубовато получилось. Я рада, что ты с нами, но с чего вдруг тебе вздумалось поехать с четырьмя незнакомцами в тур по стране?

– Ну, в такие туры я еще не ездил, вот и решил, что будет весело, – сказал Кэш. – К тому же это неплохой способ узнать поближе моих главных фанатов, поблагодарить, сделать что-нибудь хорошее, ну и всякая прочая хрень. Кстати, лучше не пишите в интернете о том, что я с вами, не то нас начнут выслеживать все чудики Среднего Запада.

– Так точно, – отозвался Тофер. – И спасибо еще раз, что поехал с нами. Мы это на всю жизнь запомним, с нами в жизни ничего круче не…

– Ничего, если я тут покурю? – спросил Кэш.

Его вопрос застал Тофера врасплох.

– Ну… вообще-то это машина моей мамы…

Сэм ткнул его локтем в бок и скорчил гримасу в духе «рот закрой, или я тебе одним ногтем мизинца глотку перережу».

– Конечно, запросто, – ответил он.

Кэш порылся в карманах и нашел в куртке пачку сигарет, а в джинсах – зажигалку. Еще он обнаружил презервативы, косяк и спички из стрип-клуба, но быстро спрятал все это, пока не увидели остальные.

– Не откроешь окно, Мо? – попросил он. – Незачем вам моим дымом дышать.

Мо опустила окно, но как будто из-за этого расстроилась.

– Что-то не так? – спросил Кэш.

– Да нет, я просто не знала, что ты курильщик. – Мо произнесла это так, будто «курильщик» было ругательством. – Это, между прочим, очень вредно.

– Что? – рассмеялся Кэш, прикуривая. – С каких это пор? Кто тебе такое сказал?

– Ты сам и сказал, – ответила Мо. – Мы в пятом классе смотрели ролик о вреде наркотиков, и ты сказал, что курение убивает, а потом вместе с мужчиной в костюме льва учил нас танцу свободы от зависимости.

Кэш затянулся и кивнул, вспоминая ролик.

– Было дело, – согласился он. – Довольно иронично, кстати: все время, что мы снимали, тот лев был пьян в дымину. Фляжку под маской прятал.

Мо разинула рот, как ребенок, узнавший правду о Санта-Клаусе.

– Каково это – быть знаменитым? – спросил Джоуи. – Тебя наверняка все время спрашивают, но мне правда интересно.

– Отстойно, – простонал Кэш.

– Серьезно? – Джоуи ожидал другого ответа. – Но разве не здорово иметь столько фанатов, значить так много для стольких людей?

– Это не слава, это называется уважение, – ответил Кэш. – Слава и уважение – вещи совершенно разные. Слава – это когда тебе никогда не дают спокойно поесть. Когда совершенно незнакомые люди вечно о чем-то тебя просят, стоит только выйти на улицу. Когда парень в соседней кабинке туалета интересуется, как пробиться на телевидение. Когда тебя целый мир критикует, а тебе даже слова в ответ сказать не дают!

Кэш закрыл глаза, медленно выдохнул облако дыма и досчитал до десяти, чтобы успокоиться. Остальные смотрели на актера так, будто он превратился в оборотня.

– Извините, – сказал Кэш. – Я не собирался сразу начинать разводить драму в духе «Черного лебедя». Просто бесит, что общество над славой так трясется. Понимаете?

Джоуи сделал мысленную пометку больше эту тему не поднимать.

– Ну тогда… каково это – чувствовать, что тебя уважают?

– О, это стоит того, чтобы терпеть славу, – весело сказал Кэш. – Но учебников и про то, и про другое не пишут. И мне кажется, многие знаменитости страдают от того, что не могут одно с другим разделить. Но я, блин, все-таки не психолог.

Остальные вежливо покивали, но лица у них заметно вытянулись. Они начали понимать, что Кэш разительно отличается от доктора Конфузера не только внешностью, но и характером тоже.

– Расскажи, каково работать в «Чудо-ребятах», – попросил Тофер. – Так же весело, как со стороны кажется?

Кэш замялся.

– Гм… ну да, – буркнул он и уставился в окно.

– А поподробнее если? – шутливо подстегнул его Тофер. – Ладно тебе, мы же никогда еще с телеактером не разговаривали. Нам очень интересно.

Актер помолчал еще немного, придумывая ответ как можно более позитивный и политкорректный, чтобы их не огорчить.

– В общем, многим актерам нравится работать на телевидении, но сериалы все разные. Наш снимать сложнее, потому что трюков и спецэффектов очень много. Мы работаем по четырнадцать часов в день, шесть дней в неделю, девять месяцев в году – то есть работы куда больше, чем думают люди. Я иногда по несколько дней солнца не вижу.

Мо рассмеялась, но это была не шутка.

– Погоди, ты хочешь сказать, тебе не нравится? – спросила она.