Безумно богатая китайская девушка

– Я объясню позже. Вы будете в поместье на ужине в пятницу вечером?

– У меня есть выбор? – хихикнул Альфред.

Гарри сел за стол и быстро просмотрел документ. Затем убрал его и принялся за первое блюдо – охлажденный бобовый суп.

– Астрид, я слышала, ты ездила в Париж. Это было прекрасно, как всегда? – спросила Лилиан Мэй Тань.

– Да, просто замечательно. Самым большим сюрпризом стала неожиданная встреча с Ники.

– Ники?! В самом деле? Я не видела его целую вечность!

Астрид покосилась в сторону бабушки, чтобы убедиться, что та сидит на безопасном расстоянии.

– Да, он был там с Рейчел, мы провели чудесный вечер вместе.

– И как выглядит его жена? – тихо поинтересовалась Лилиан Мэй.

– Знаешь, мне очень нравится Рейчел. Даже если бы она не была замужем за Ники, я бы все равно с ней подружилась. Она вполне…

В этот момент кто-то слегка коснулась плеча Астрид. Это была одна из служанок Суи.

– Ваша бабушка хочет, чтобы вы сейчас же прекратили говорить о Николасе, – прошептала она, – или же покинули шатер.

После обеда, когда все направились к машинам, Гарри мимоходом спросил у Астрид:

– Ты все еще общаешься с тем парнем? С Чарли У.

– Время от времени, а почему ты спрашиваешь?

– Дядя Альфред только что снабдил меня весьма интригующим документом, в котором содержатся прелюбопытные факты. Помнишь, ты спросила на днях, не я ли приобрел первую компанию Майкла? Я решил копать глубже, потому что мне всегда казалось странным, как он мог продать эту компанию за такие деньжищи.

– И Чарли тебе помог?

– Дело в том, Астрид, что именно Чарли и купил компанию.

Астрид замерла:

– Ты шутишь?

– Нет. Настоящая шутка в том, что Чарли У тайно выложил триста миллионов долларов за крошечный технический стартапчик.

– Папа, ты абсолютно уверен в этом?

Гарри вынул листок бумаги и показал его Астрид.

– Послушай, эту информацию действительно было сложно добыть. Даже наши лучшие финансовые аналитики оказались в тупике, поэтому мне пришлось попросить дядю Альфреда помочь, а он, как ты знаешь, никогда не ошибается. Очевидно, Чарли приложил немало усилий, чтобы скрыть свою собственность в сложной сети подставных корпораций, но ты можешь увидеть доказательства в этом документе так же ясно, как божий день. Вот только что он замышляет? Хотелось бы знать.

Астрид недоверчиво уставилась на документ.

– Папа, сделай одолжение – пожалуйста, не говори ни слова об этом Майклу или кому-либо еще, пока я не узнаю больше.

После того как все разошлись, Астрид осталась на кладбище. Несколько минут она сидела в своей машине с работающим кондиционером, готовясь ехать, но затем выключила двигатель и вышла. Ей нужно было немного погулять. У нее кружилась голова, и ей отчаянно хотелось осмыслить потрясающие новости, которые она только что узнала. Почему Чарли купил компанию ее мужа? И почему умолчал об этом? У Чарли и Майкла было какое-то секретное соглашение с самого начала? Или это куда более темная схема, которую она не могла понять? Мысли путались, и ей казалось, что Чарли странным образом предал ее. Астрид излила ему душу, а он ее обманул. Сможет ли она когда-нибудь снова ему доверять?

Астрид спустилась по заросшей тропинке в чащу, минуя длинные лианы, свисающие с ветвей высоких деревьев, и старые могилы, покрытые мхом. Птицы громко щебетали над головой, и маленькие бабочки выпархивали из гигантских папоротников. Наконец она снова могла дышать. Астрид чувствовала себя совершенно свободно в этих джунглях, ведь она провела свое детство в Тайерсаль-парке, играя в лесу бабушкиного поместья. На поляне, где лучи солнечного света просачивались сквозь зеленую листву, Астрид наткнулась на маленький надгробный камень, укрытый воздушными корнями большого баньянового дерева. На вершине могилы стояла скульптура ангела, его огромные крылья разворачивались за спиной. На надгробии висел крошечный овальный портрет, изображавший серьезного маленького мальчика в белом костюмчике. Малыш был примерно того же возраста, что и Кассиан… В этом могильном камне было что-то глубоко трагичное и вместе с тем прекрасное, и Астрид вспомнила о могилах на кладбище Пер-Лашез в Париже.

Во время учебы в Лондоне она частенько моталась в Париж вместе с Чарли, и однажды он показал ей знаменитую гробницу Абеляра и Элоизы.

Могильная плита была усыпана любовными письмами, и Чарли объяснил: «Абеляр был великим философом, которого наняли обучать Элоизу, знатную молодую женщину, племянницу влиятельного парижского каноника Фульбера. Они полюбили друг друга, завязался роман, в результате чего Элоиза забеременела и они тайно поженились. Когда дядя Элоизы узнал о случившемся, то распорядился оскопить Абеляра, а Элоизу отправить в монастырь. Они так больше никогда и не увиделись, но отправляли друг другу страстные письма всю оставшуюся жизнь, благодаря чему и прославились. Пара воссоединилась здесь спустя долгое время после кончины, лишь в тысяча восемьсот семнадцатом году, и с тех пор влюбленные со всего мира оставляют письма на этой могиле».