Безумно

– Я виновата в том, что он подрался, – я выражаю мысль, мучившую меня со вчерашнего дня. Моя самая насущная проблема.

– Что за бред! Ты сказала, что тот парень начал первым, и, кроме того, Мэйс уже вполне взрослый мальчик. Он знал, что делал и чем это могло закончиться. Каждый из нас мог оказаться на его месте. И каждый из нас помог бы тебе в такой ситуации.

Я отвечаю ей что-то невнятное.

– Что? Перестань бормотать.

– Может быть… я… ну… Черт возьми! – фыркаю я. – Возможно, я была не особо любезна с этим парнем и тем самым не очень-то помогла Мэйсону. Если я хоть раз придержала бы рот на замке, мы отделались бы намного меньшей кровью.

Энди прикрывает рот и хихикает. Она хихикает!

– Это не смешно!

– Еще как смешно. Не то, что ты сейчас сказала, а то, что ты не смолчала. Мы все давно тебя знаем. Ты не из тех, кто силен в дипломатии, – ее руки тянутся ко мне, и она крепко обнимает меня. – Тем не менее мы любим тебя. А теперь перестань думать об этом, нам немедленно пора выходить.

Я задумчиво следую за подругой обратно по коридору в ее комнату, наблюдая, как она собирает свою сумочку.

Тут у Энди звонит мобильный, и ее улыбка подсказывает мне, что это, должно быть, Купер. Она радуется и звонкам своего отца тоже, но выражение лица у нее при этом другое. А когда звонит Лукас, то Энди обычно приходит в отчаяние и безмолвно молится, снимая трубку, надеясь, что брат не сжег ранчо, что их домашний поросенок Эдди нигде не застрял и что не взорвалась стиральная машина.

– Привет! Мы с Джун скоро выходим.

Голос Купера приглушенно доносится до моих ушей, но я не слышу, что именно он говорит. Тем временем Энди вешает сумку на плечо, и… почему она так расширяет глаза?

– Хорошо, – шепчет она. – Да, – дальше что-то говорит Купер. – Ага, – снова Купер… Что там, черт возьми, происходит? – Хорошо, хорошо. Да. Супер. Разумеется.

Ответы Энди звучат радостно и в то же время пугающе. Краска исчезает с ее лица.

Когда она кладет трубку, убирает телефон в карман и выходит из комнаты, я следую за ней.

– Энди? Все в порядке?

– Да. Отлично.

– Как-то не похоже.

– Да, я тоже так считаю.

– Что? – Я раздраженно хмурю брови.

– Хм, гхм…

– О’кей, – медленно говорю я. – Что сказал Купер?

– Скоро.

Она просто не слушает меня!

– Энди?

Нет ответа.

– Думаю, мне надо нарастить третью ягодицу. Двух мне определенно недостаточно.

– Много. Да. Много.

– А вчера я переспала с Купером. Прямо в его кровати.

Теперь она резко останавливается, прямо у дивана в гостиной, и поворачивается ко мне.

– Не помню, чтобы я тебя там видела.

– Ах, значит, это ты слышала, а на мою ягодицу тебе плевать?

– Какую ягодицу?

Она морщит лоб, напряженно пытаясь вспомнить мои слова, и я закатываю глаза.

– Господи, Энди. Что случилось? В чем дело?

– Зоуи скоро приедет в гости. Купер только что сказал мне об этом по телефону.

– Его сестра?

Она кивает и выглядит при этом взволнованной.

– Так это же не проблема. Она тебе нравится. Вы разговариваете по телефону не реже двух раз в месяц. А Купер звонит ей каждую неделю. Между ними уже давно все в порядке, верно?

– Да, все так. Но мы с ней никогда не виделись вживую. Всегда что-то мешало. Надеюсь, на этот раз у нас получится!

Я улыбаюсь и чувствую облегчение – дело было всего лишь в этом.

– Ты слишком переживаешь. Не паникуй, она точно полюбит тебя!

Она нервно сжимает ладони.

– Ты уверена?

– Более чем. Тебя беспокоит что-то еще?

Она на мгновение закусывает губу, прежде чем сделать глубокий вдох.

– Я боюсь, что буду выглядеть глупо. Что я что-то не так скажу. Ну, или я не знаю, что еще.

– Понимаю.

Несколько лет назад с Зоуи произошло ужасное событие. Мы с Энди узнали об этом только несколько месяцев назад, когда Купер и Энди наконец решили быть вместе. Теперь она впервые увидит Зоуи. А столкнуться с кем-то лицом к лицу – это совсем не то же самое, что разговаривать с этим человеком по телефону.

– Купер и Зоуи оставили это в прошлом. Мы тоже должны забыть об этом. Но… я думаю, тебе стоит поговорить с ним. Если он узнает, чего ты боишься, то сможет лучше тебе помочь. И поддержит тебя.

Неуверенная улыбка начинает играть на губах Энди.

– Ты можешь быть такой мудрой, когда речь заходит не о тебе.

Я усмехаюсь.

– О да, это я могу.

Я отчетливо вижу, как Энди обдумывает все, прежде чем наконец расслабиться и ободряюще кивнуть мне.

– Так и сделаю. Спасибо.

– Я знаю, что нам пора на работу, но где Носок? Сначала надо выйти с ним на улицу. На это потребуется какое-то время. Он где-то спит?

– Хороший вопрос.

Энди решительно идет в комнату Купера, а я – в ее. Ничего. В ванной тоже пусто.

– Его здесь нет! – кричу я, но Энди не отвечает. Когда я выхожу в коридор, она высовывается из комнаты Купера и отрицательно качает головой.

– Я посмотрю у Мэйсона и на кухне.

– Хорошо, я зайду к Дилану, – отвечаю я.

– Давай, но я понятия не имею, дома ли он. Если нет, то Носка не может быть в его комнате. А если он там, то не знаю, будет ли у него время погулять с ним.