Безумно

– Это просто такой период, – ворчит он, и я не уверена, что мы имеем в виду одно и то же. – Сходи к нему или позвони. Он нормально к этому отнесется, – с этими словами он оставляет меня одну и продолжает свою работу. По словам Энди, Купер бывает с ней настоящим болтуном. Не могу себе этого представить.

Энди выходит со склада – она относила только что обнаруженный мешок с мусором на задний двор. От нее не скроется ни одна пылинка! Подруга протирает лоб тыльной стороной ладони, в то время как световые эффекты рисуют милые разноцветные круги на ее лице.

– Мне нужно поговорить с Мэйсоном.

– Мм, о’кей. Ты говоришь так решительно. Хочешь побить его? Он снова сделал или сказал что-то не то?

– Я спросила бы, когда он этого не делает, но нет – на этот раз речь пойдет о моем мероприятии. Как ни крути, думаю, без специально разработанных карт меню будет значительно хуже. Как и без плакатов и постеров. Что думаешь?

– Это твой проект.

– Согласна. Я найду Мэйсона позже или поговорю с ним об этом завтра. Может, я все еще раз пересчитаю и перераспределю бюджет.

Я с радостью обращаюсь к гостям и через несколько часов уже могу похвастаться тем, что наконец-то смогла идеально смешать самые важные коктейли.

Когда Мэйсон внезапно оказывается передо мной, я вздрагиваю и пугаюсь от неожиданности. Я не заметила его приближения. На мгновение я замираю как парализованная и молча смотрю на него. В его красивые каре-зеленые глаза, которые выглядят то темнее, то светлее. И, как по принуждению, мой взгляд устремляется к его губам, пока в моей памяти всплывает все, на что они способны…

Мэйсон садится на последний свободный стул перед барной стойкой, и я тут же решительно отбрасываю свои мысли о недавних событиях и стараюсь сконцентрироваться на своих обязанностях, а не на пронзительно ускоряющемся сердцебиении и покалывании в животе.

Я прочищаю горло, заставляю себя сдвинуться с места и, не говоря ни слова, ставлю перед носом Мэйса его любимый напиток.

Затем я наклоняюсь вперед, облокотившись на локти. У меня есть дело. Я не должна отвлекаться.

– Мэйсон, – мурлыкаю я, и он тут же сухо смеется:

– Что тебе нужно, кошечка?

– Ты сказал, что я могу обсудить все с Энди, но есть одна вещь, которую решить можешь только ты – как наш начальник.

Он делает глоток.

– О какой сумме идет речь?

– А у тебя бывают моменты озарения, Мэйс.

Он приподнимает одну бровь, и я глубоко вздыхаю, прекращая свой маленький спектакль, который я, вероятно, начала лишь затем, чтобы скрыть зарождающееся влечение.

– Около двухсот долларов.

– Могу я спросить, что ты придумала?

Он выглядит искренне заинтересованным, поэтому я рассказываю ему о своих планах, а он внимательно слушает.

– Понял. Не забудь включить рекламу нового меню в рассылку и закинуть на домашнюю страницу нашего сайта и сообщи всем ребятам. Не менее чем за неделю, чтобы они могли запомнить напитки. Или за две, если там будут напитки, которых они не знают. И договорись о ценах. Типографии скажи, что они могут указать свое название на наших материалах, так они получат бесплатную рекламу и, возможно, сэкономят нам деньги. Иногда удается заключать более выгодные сделки, даже если сначала это не кажется возможным.

– Ты что, даешь мне ценные советы для проведения моего мероприятия? – усмехаюсь я.

– Нет, для жизни. А также помни, что это клуб. Это бизнес, а не частная вечеринка.

– Я знаю это. Я не тупая, Мэйс.

– Я никогда этого и не говорил, – мы смотрим друг на друга. – Просто хотел тебе помочь. Убери когти, кошечка. Твои идеи и способы их реализации действительно хороши. Просто следи за общей картиной.

Я поджимаю губы, потому что снова без причины набросилась на него. Мне так трудно принимать от него помощь…

– Закажи все с оплатой по счету и положи бумаги мне на стол. Я позабочусь об этом. И держи в голове: каждое вложение должно принести прибыль – в идеале, в тот же день. Как организатор мероприятий, ты должна всегда помнить об этом. Независимо от того, насколько хороша концепция, ты ничего не добьешься, если по итогу не окажешься в плюсе.

Я напряженно киваю. Он прав. Боже, я ненавижу, когда он прав. Как будто прочитав мои мысли, он нахально поднимает тост в мою честь.

Хм, в нем что-то поменялось. У него появилась… Я еще немного наклоняюсь вперед. Да, это легкая щетина. И она идет ему, даже если это почти незаметно в приглушенном свете. У него также виднеются какие-то странные пятна на шее и воротнике. Я прищуриваюсь, и мне плевать, что я в открытую разглядываю Мэйсона. Неужели это… это засосы? Причем крайне любительские.

Прежде чем я успеваю по-настоящему возмутиться, мой взгляд следует дальше. Это помада у него на воротнике? Господи, куда еще абсурднее? Я с трудом подавляю стон отвращения и снова поджимаю губы. Я чувствую тяжесть в груди и почему-то злюсь. Наверное, потому, что помада выглядит дешево и мерзко.

Наши взгляды встречаются, и ухмылка моментально исчезает с его лица. Как и остатки моего хорошего настроения.

– Все в порядке, кошечка?

– Лучше не бывает, – выдавливаю из себя я. – Но ты, конечно, в ударе, Мэйс.

– Ты так считаешь?