Безумно

– Это шутка, да? – спрашивает одна из них, но Ким качает головой и улыбается. Она в самом деле ничего им не сказала.

– Он серьезно, Джудит.

– Зачем я здесь? – спрашивает она в ответ и выжидающе смотрит на подругу.

– Это, моя дорогая, очень хороший вопрос. Вы здесь, потому что я влюблен.

– Это розыгрыш или телешоу? Скрытая камера? Я не могу объяснить это по-другому, извини.

– Джудит, черт возьми. Пусть договорит, – вмешивается третья, и я скрещиваю руки на груди.

– Я безнадежно влюблен в девушку, которая месяцами не принимает мои ухаживания. Кроме того, она работает на меня последние пару недель, и это делает ситуацию еще более сложной. Она упряма, но я тоже. И поскольку ни цветы, ни красивые слова не привели к успеху, сейчас я пробую кое-что другое.

Ким усмехается:

– Он заставляет ее ревновать.

– Чтобы убедиться в том, что я правильно понимаю: ты приводишь сюда разных женщин, но не спишь с ними?

Я киваю головой.

– И больше ничего не происходит?

Она уточняет еще раз, и я снова киваю.

– Но та девушка, которая нравится тебе и раньше ничего от тебя не хотела, теперь видит это и… думает, что ты устроил тут бордель?

– Хм, в такой формулировке это звучит уже не так хорошо.

– Ах, дело в формулировке. Это в любом случае звучит глупо и отвратительно, причем на самом деле.

– Джудит, – шипит другая.

– В чем дело, Джиа? Это так. – Джудит вздыхает и смотрит на меня, прежде чем поджать губы. Затем она снисходительно фыркает. – Ладно, в некотором очень странном смысле это также довольно мило. Похоже, ты действительно в отчаянии, да?

– Ты не представляешь, насколько, – мы улыбаемся друг другу.

– Что ж, мистер, расскажите нам, что мы будем делать, не занимаясь сексом, но заставляя ту девушку ревновать. Если ты делаешь это уже пару недель, она либо скоро взорвется, либо сдастся. Мне даже любопытно, чем все закончится, и я надеюсь, что ты дашь нам знать.

Я опять киваю.

– Я напишу Ким.

– По рукам. Итак? Каков план?

Я потираю руки.

– Мы сыграем. Насколько высоки ваши ставки?

Сотовый телефон лежит у меня под рукой, сейчас около часа ночи. Я ухмыляюсь, насколько позволяет сигара в зубах. Мы открыли окно и приглушили свет. Дым клубится над нашими головами, и, когда я смотрю поверх своих карт, то вижу сосредоточенные лица остальных. Кто бы мог подумать, что эта игра способна доставлять такое удовольствие!

Посередине лакированного деревянного стола лежит колода карт, рядом с ней наша ставка – три презерватива и одна упаковка жевательной резинки на раунд. Также отведено свободное место для пепельницы и наших напитков, которые мы взяли из нового мини-бара, который появился здесь вместе со столом. В конце концов, нужно быть готовым ко всему. Никто из нас не курит на самом деле. Мы даже не затягиваемся как следует, а сигары зажигаем для развлечения и антуража, для идеальной атмосферы покера. Если это нельзя назвать покером, то…

– Черт возьми! Ким, ты не можешь выложить хоть одну приличную карту?

– Я могла бы, но за твой выигрыш все равно не отвечаю, – парирует она, показывая Джудит зубы. – Так что бери две карты.

– О нет. Я рискую, детка! – И вместо того, чтобы взять себе еще карты из колоды, она радостно швыряет соответствующую карту действия на стол, так что у Ким чуть не выпадает изо рта сигара. Мне приходится пропустить ход и взять две карты.

Пока я вынимаю сигару изо рта и тушу ее в пепельнице, я наблюдаю, как три девушки грызутся друг с другом не на жизнь, а на смерть из-за игры. На данный момент Джиа выиграла почти все раунды и накопила довольно большой запас контрацептивов.

Уф, сигары выглядят красиво, но они такие же отвратительные, как и сигареты.

Мой телефон вибрирует, дисплей загорается. Натали вызывает. Черт, я совсем забыл снова переименовать отца. Я сбрасываю звонок.

Я назвал его так, потому что знал, что Джун подумает, что это какая-то другая женщина. Изабель на самом деле Луи, который по своей натуре задает мало вопросов.

Отец уже несколько дней пытается связаться со мной, но я намеренно игнорирую его. Все его звонки, письма и сообщения.