Безумное пари

Так и не дождавшись от Сергея реплики, Майоров продолжил:

— А отдать ты его сможешь, только работая по двадцать часов в сутки. Ты готов к такому режиму?

Ответом ему был не слишком убедительный кивок. Влад усмехнулся:

— Уверен? А вот я нет. Я бы еще смог поверить в это, если бы не ваша женитьба. Ничего не имею против женщин, тем более против тебя, Алена, — он едва заметно повел подбородком в сторону дамы. — Но знаю по собственному опыту — женщины имеют свойство отвлекать от дел.

Лена вскинулась, хотела было сказать Майорову, что он хам и циник, но тот словно бы услышал ее мысли: опередил с наглой усмешкой:

— Да, я циник. И вообще премерзкий тип. Бизнесмены, они, знаете ли, такие. Поэтому, Сережа, денег я тебе дам не раньше чем через три года, когда жена станет для тебя такой же рутиной, как работа.

Он прищурился и посмотрел на Лену. Та разозлилась: даже не покраснел, негодяй!

— Ты! — воскликнула она и замолчала, наткнувшись на его недобрый взгляд.

— Я, — ответил Влад. — Заметь — я ни у кого ничего не прошу. А если я выставляю условия кредитования, то мне кажется, я имею на это право. Если бы вы давали мне в долг, вы бы и диктовали условия. Не так ли?

Лена резко повернулась к Сергею: мол, скажи же что-нибудь, поставь его на место! Однако тот ее, кажется, даже не видел. Он смотрел на Майорова и словно бы пытался сообразить, что, собственно, произошло, ведь деньги были уже практически у него в кармане.

— Владик, — взмолился он. — Три года — это ведь так много!

— К тому же через три года у нас могут появиться дети, — язвительно заметила Лена. — А им отец нужен не меньше, чем муж молодой жене.

Майоров был готов к такому повороту:

— В этом случае срок автоматически переносится до исполнения трех лет вашему ребенку. В случае если их окажется больше одного — до исполнения трех лет самому младшему.

Лена вздохнула с видимым облегчением, Сергей же возмутился:

— Майоров! Это же целая жизнь! Мне газета нужна сейчас, а не на пенсии.

Влад кивнул:

— Понимаю. Но и ты меня пойми — я могу вложить деньги только под гарантии. Чем ты можешь гарантировать их возврат?

Корниенко не ответил. Его взгляд метался по тесной комнатушке, ища выхода из затруднительного положения.

— Но у меня ничего нет! — воскликнул он. — Только квартира, но я же не могу выгнать мать на улицу!

— Не можешь, — подтвердил Майоров.

— Тогда чем я могу гарантировать?.. У меня больше…

— Знаю. У тебя больше ничего нет. А я и не собираюсь обирать тебя, как липку.

Сергей смотрел на друга и ждал продолжения, но тот молчал. Тогда он спросил:

— Чего ты хочешь?

— Чтобы ничто не отвлекало тебя от дела. Чтобы ты полностью принадлежал только газете. Чтобы за год ты сумел сделать ее из убыточного предприятия доходным бизнесом.

Корниенко вздохнул с явным облегчением:

— Фу ты, еханый блин! Ну, напугал! Да я ведь тоже этого хочу, так что никаких проблем.

Лена застыла. В отличие от сильно нетрезвого жениха она сразу поняла, куда клонит Влад. Тот подтвердил ее подозрения:

— Нет, Сережа, ты не понял. Полностью отдаваться работе ты сможешь только при условии, если никто не будет тебя отвлекать. Никто, — с нажимом повторил он.

— Так никто и не будет, — все еще отказывался понимать Корниенко. — Я ж с работы уво…

— Дурак ты, Серенький, — жестко прервала его Лена. — Он имеет в виду, что тебя не должна отвлекать я. Я. То есть мы с тобой не должны жениться. Я правильно поняла, Влад?

Тот хладнокровно подтвердил:

— Так.

Лена не удержалась:

— Сволочь.

На лице Майорова не дрогнул ни один мускул. Его интересовала реакция Сергея.

До Корниенко долго доходил смысл требования. Он медленно переводил взгляд с одного на другую, пока, наконец, не сообразил:

— Ты хочешь?.. — не договорив фразу, осекся. Спросил с искренним недоумением: — Но зачем?

— Ничего личного, Сережа, просто забота о вложении. Вы откладываете свадьбу на год, и в течение этого года ты усиленно занимаешься газетой. Заодно проверите чувства. Если вы и в самом деле так любите друг друга, вам этот год не повредит. Зато через год в качестве свадебного подарка ты преподнесешь супруге собственную газету. Ну а от меня тоже подарок будет нехилый — Мерседес. Шестисотый. Новый.

При его последних словах Корниенко вздрогнул и с неприкрытым недоумением взглянул на друга. Переспросил растерянно:

— Шестисотый?

— Шестисотый, — подтвердил Майоров. — У меня самого триста пятидесятый, если ты запамятовал, к тому же почти трехлетка. А у тебя будет новый шестисотый.

Лена встала из-за стола и потянула Сергея за руку:

— Пойдем. Ты не видишь, чего он добивается? Подавись ты своими Мерседесами! Идем, Сережа!

Однако сдвинуть огромного Корниенко ей оказалось не под силу. Тот отмахнулся от нее:

— Подожди, не мешай. Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее.

В хатку заглянула обворожительная украиночка:

— Вам ничего не нужно? Может, кофе, десерт? Мороженое?

Майоров ухватил пустой штоф за короткое горлышко:

— О, нам бы водочки.

Поверх его руки легла тяжелая ладонь Корниенко.

— Не надо, — сказал он не оборачиваясь, но достаточно громко, чтобы официантка его услышала. — Спасибо, девушка, у нас все есть.