Безумные русские ученые. Беспощадная наука со смыслом

Для древних балтов, племени куршов, отсюда и название косы, так вот, для древних балтов, начавших обживать эту землю с VIII века, леса были святыми и неприкосновенными, и вплоть до XVI века человеческая деятельность не внесла серьезных изменений в облик косы. Решительно пользоваться природными богатствами люди начали во времена господства Ордена крестоносцев (XIV век). Урон, который наносила вырубка лесов, усугублялся военными нашествиями и пожарами. За какие-нибудь двести лет зеленый покров косы был уничтожен, а сама она вновь превратилась из цветущего края в безжизненную пустыню. Пришедшие в движение старые дюны угрожали не только существованию рыбацких поселков. Песок засыпал дороги, активно ссыпался в Куршский залив, приводя к обмелению этого богатого рыболовного водоема. С трудом верится, что еще каких-нибудь 200 лет назад единственными нашими спутниками в прогулках по косе были бы вездесущие чайки, парящие в вышине над бескрайними просторами переносимого ветром песка. Море песчаных холмов, куда ни кинешь взгляд, и полное отсутствие жизни… Именно такой – мертвой, страшной – донесли до нас Куршскую косу путешественники, проезжавшие утомительной, монотонной дорогой из Кёнигсберга (ныне Калининград) в Мемель (современная Клайпеда) в XVII–XVIII веках.

Лишь в середине XIX века длительный период разрушения естественного ландшафта, продолжавшийся около 300 лет и связанный с уничтожением коренных лесов косы, закончился и сменился широкомасштабными мероприятиями по восстановлению лесов и закреплению движущихся дюн. После задержания песков и озеленения большей части косы на побережье залива создались благоприятные условия для жизни людей; в местах, удобных для строительства причалов и подхода к воде, окончательно обосновались рыбацкие селения. Они приобрели свою характерную архитектурно-планировочную структуру, внешний вид и отличительные особенности. К туристической привлекательности полуострова в XIX–XX веках добавляют свои штрихи живописцы, ученые и путешественники: с 1840 года здесь обосновывается знаменитая Нидденская (совр. поселок Юодкранте на литовской части косы) колония художников; в 1901 году в поселке Росситтен (совр. поселок Рыбачий) открывает свою всемирно известную станцию кольцевания птиц профессор Иоганнес Тиннеманн; неподалёку на деньги, полученные за Нобелевскую премию, великий писатель Томас Манн покупает себе виллу и создаёт колонию писателей новой волны, а с 1925 года с высоких дюн Куршской косы взмывают в небо легкокрылые планеры. Дело в том, что это место можно рассматривать как идеальное для полётов на планере: воздушные потоки с необычайной лёгкостью поднимают в небо любой безмоторный агрегат. Восточная Пруссия до прихода сюда рыцарей Тевтонского ордена в XIII веке была заселена славянским племенем прусов. Рыцари уничтожили все местное население подобно части ландшафта, но присвоили себе имя, покорённых ими племён. Так и появилась немецкая Пруссия с древним славянским названием места. Не позднее второго тысячелетия до нашей эры земли в окрестностях современного города Пионерского были обжиты племенами древних пруссов. Эта территория особо почиталась прусами, здесь жили жрецы, и воздвигались погребальные курганы. В этих местах росли священные дубы, располагались священные дюны и родники, имевшие особое значение для культовых обрядов и верований. А с 15 октября 1940 года в школе 10-го авиационного учебного полка Люфтваффе начал осваивать азы военного лётного мастерства будущий немецкий ас, мировой рекордсмен по количеству воздушных побед, Эрих Хартманн.

Хартманн за годы войны совершил около 1 400 боевых вылетов. Цифра 800 – это количество воздушных боев. Между прочим, получается, что Хартманн один совершил в 2,5 раза больше вылетов, чем вся эскадрилья «Нормандия-Неман» вместе взятая. Это характеризует напряженность действий немецких пилотов на Восточном Фронте. В книге не раз подчеркивается: 3–4 вылета в день были нормой. Сохранилась первая летная книжка Хартманна, в которой зафиксированы первые 150 побед. Вторая пропала при его аресте. Скорее всего, Хартман реально смог сбить порядка 250-ти самолётов противника. Результат ошеломляющий. И вместе с легендарным Хартманном на Куршской косе осваивал азы планеризма и Вернер фон Браун.

В детстве Вернер фон Браун (Wernher von Braun) зачитывался научной фантастикой и бредил космосом. Подростком оборудовал вместе с однокашниками маленькую обсерваторию. Родителям пришлось смириться с увлечением сына, хотя это далось им очень нелегко. Отец Вернера фон Брауна был родовитым аристократом, занимал высокие государственные посты (вплоть до министра сельского хозяйства Веймарской республики), а сын занимался какой-то ерундой. На уроках ему было скучно, и в седьмом классе он даже остался на второй год. Тогда родители отдали его в частный интернат, поставив категорическое условие: если он и там не выправит отметки, то может забыть о своем дорогостоящем хобби. Всего через несколько месяцев Вернер фон Браун стал первым учеником в классе.