Безумные события, оказавшиеся правдой

Начиная с XIX века, на территории Соединённых Штатов неоднократно сообщалось о наблюдениях «чёрной пантеры». Чаще всего под «пантерой» подра-зумевается большая кошка, в то время как большинство экспертов считают, что чёрный цвет, который видят очевидцы, – это всего лишь обман зрения.

По мнению специалистов, некоторые из замеченных чёрных пантер на самом деле относятся к меланистическим оцелотам – небольшим диким кошкам родом из Мексики, которые иногда забредают на американский юго-запад. Возможно, такой вывод объясняет некоторые случаи, но не все, особенно при наличии видеозаписи.

По утверждению некоторых людей, встречавших чёрных пантер, существа представляют собой меланистических ягуаров, пробравшихся к северу от Рио-Гранде. Другие полагают, что «пантеры» – это ранее не обнаруженный подвид пумы. Если они относятся к неизученному виду, значит, они принадлежат к «криптидам».

Скептики, однако, в этом не уверены. Они считают, что в подавляющем большинстве случаев свидетели и правда видели пуму, но из-за освещения и расстояния животное казалось им чёрным. В тех немногих случаях, когда имеются фотодоказательства, скептики отмечают нечёткость размеров и сомнительный контекст, из-за чего правильное предположение не представляется возможным.

Скорее всего, неуловимая чёрная пантера останется легендой до тех пор, пока её не поймают.

Настоящий Робинзон Крузо

Многие из вас читали роман Даниэля Дефо «Робинзон Крузо», написанный в 1719 году. Если нет, то вы наверняка смотрели один из многочисленных фильмов и телешоу, основанных на этой идее: человек или группа людей оказываются на острове на длительный период времени и должны справиться со стихией и сохранить рассудок.

Сериал «Остров Гиллигана», фильм 2000 года с Томом Хэнксом «Изгой», книга «Швейцарская семья Робинзонов», пошловатое, но любимое научно-фантастическое телешоу 1960-х годов «Затерянные в космосе» – всё это основано на произведении Дефо.

Если вы читали «Робинзона Крузо», то знаете, что книга отнюдь не детская: в ней рассказывается о работорговле, рабовладении, каннибалах, а также присутствуют сцены насилия. И, как оказалось, она не так уж далека от реальной жизни человека, вдохновившего Дефо на создание произведения – Александра Селькирка.

Селькирк родился в 1676 году в Шотландии. С раннего возраста он приносил немало хлопот своей семье и местной общине. Ему так нравилось драться, воровать, преследовать женщин и устраивать беспорядки, что в семнадцать лет он стал моряком. Позже Селькирк перешёл на службу к британцам в качестве капера (пирата, санкционированного государством), в результате чего в 1704 году он оказался в южной части Тихого океана, недалеко от побережья современного Чили.

Когда конфликт между Селькирком и капитаном дошёл до предела, в сентябре 1704 года их корабль очутился на необитаемом острове архипелага Хуан-Фернандес. Сам Селькирк утверждал, что судно получило слишком большие повреждения, чтобы плыть дальше, и что будет лучше остаться на острове и починить корабль.

Но капитан предпочёл оставить матроса на острове и уплыть.

Перед отплытием капитан дал Селькирку пистолет, нож, топор, Библию и другую провизию. И хотя Селькирк пытался изменить решение капитана, у него всё равно ничего не получилось.

Как оказалось, Селькирк не ошибся: корабль затонул у берегов нынешней Колумбии.

Сам он перебрался в глубь острова, построил небольшое убежище и жил за счёт рыбы, коз, оставленных предыдущими моряками, а также ягод, фруктов и других овощей. Для борьбы с многочисленной популяцией крыс на острове он использовал несколько различных методов. Сначала он сделал ловушки и расставил их вокруг хижины, после чего приручил одичавших кошек, подкармливая их в дневное время.

В качестве развлечения и надежды он читал Биб-лию, которая дала ему новое понимание жизни.

Селькирк шил одежду из козьих шкур и в конце концов научился изготавливать инструменты и оружие из веток, как это делали Гиллиган и команда.

Единственными спутниками Селькирка оставались одичавшие кошки, хотя пару раз он сталкивался с моряками. Поскольку матросы были испанцами, а он – капером англичан, Селькирку приходилось избегать их, иначе ему бы грозили казнь или тюремное заключение, что было бы хуже, чем его нынешнее положение.

В конце концов Селькирка спасли в феврале 1709 года британские каперы.

Но, как и подобает настоящему пирату, Селькирк не остановил свою деятельность. Он вернулся к каперству и прожил остаток жизни в море, пока не умер от жёлтой лихорадки в возрасте сорока пяти лет. Хотя Селькирк определённо прожил насыщенную жизнь, ничто не свидетельствует о его участии во всех событиях, описанных в книге о Робинзоне Крузо.

Но, полагаю, именно поэтому она и приравнена к художественной литературе?

Что случилось с Амброзом Бирсом?