Безумные события, оказавшиеся правдой

Возможно, вы знаете, что римляне разработали обширную систему акведуков, благодаря которой вода поступала в элитные дома, и вы также в курсе, что они соорудили канализацию под улицами Рима. Часто в эти стоки попадали человеческие отходы из одного из многочисленных городских общественных туалетов.

К четвёртому веку нашей эры по всему Риму насчитывалось более ста сорока общественных туалетов, размещавшихся, как правило, рядом с многочисленными общественными банями. Размер мог варьироваться от десяти отверстий до количества в несколько раз большего. Туалеты выглядели довольно просто; по сути, это был ряд открытых дырок вдоль длинной скамьи, на которой сидели мужчины, облегчаясь и беседуя с товарищами по «какаторию». В больших общественных туалетах иногда играли музыканты, чтобы заглушить звуки, и стояли корзины с благовониями, маскирующими неприятный запах. Римляне распространили общественные туалеты в самые отдалённые уголки империи. От Британии до Турции, и во всех точках между этими странами были найдены раскопки римских общественных туалетов.

Разумеется, все жилища в Риме тоже оснащались удобствами. У богатых людей имелись туалеты, сливавшиеся в городскую канализацию, в то время как менее состоятельным приходилось пользоваться горшком. Поэтому для многих римских мужчин публичный туалет становился чем-то вроде общественного мероприятия: здесь можно было узнать местные новости и даже заключить деловую сделку!

При этом публичные туалеты принадлежали исключительно мужчинам. Женщин туда не пускали, и никаких «женских» туалетов не существовало.

Дамам приходилось ждать, пока они вернутся домой.

Сладкий запах смерти

Какие мысли навевает фраза «запах смерти»? Скорее всего, вы подумаете о разлагающихся млекопитаю-щих, рыбе или даже людях. Если вам когда-нибудь пришлось почувствовать запах разлагающейся плоти, то вы знаете, насколько он сильный и неприятный. Многие утверждают, что он буквально въедается в память на всю оставшуюся жизнь.

Между тем, не всё, что умирает, источает ужасный запах. На самом деле существует один вид смерти, который очень вкусно пахнет и напоминает всем о лете.

Это запах скошенной травы в самый разгар её роста!

Наверняка многие из вас ощущали запах свежескошенного газона в середине лета и получали от этого аромата истинное удовольствие. Он не только приятен, но и навевает воспоминания о беззаботном детстве и летних каникулах. Аромат появляется благодаря органическому соединению, известному как летучие вещества зелёных листьев (GLV). GLV принадлежат к естественным защитным системам растений. Поскольку растения не могут сражаться или убегать, они научились справляться с угрозами несколько иначе, чем животные. GLV у разных растений действуют по-разному и часто зависят от угрозы. Например, когда гусеницы едят листья табака койота, они привлекают насекомое, питающееся ими!

К счастью для нас, никакие существа размером с Мотру не придут на помощь газону, когда мы начнём его стричь. И всё же запах, который издаёт трава, является защитным механизмом. Но если это защитная функция, то почему она не действует как репеллент, по крайней мере в отношении людей?

Оказывается, GLV, выделяемые травой при срезании, – это не единственные приятно пахнущие GLV. Большинство свежих фруктов и овощей тоже их испускают, достигая конца жизненного цикла. Можно предположить, что люди, как и растения, тоже научились использовать запахи в защитных целях, чтобы понимать, когда что-то созревает и становится съедобным.

Поэтому в следующий раз, прогуливаясь по магазину и наслаждаясь приятными ароматами, помните, что на самом деле это запах смерти.

Династия Сун и первые бумажные деньги

В современном обществе финансы играют решающую роль. Каждому из нас, чтобы выжить и купить товары первой необходимости, необходимы деньги. Многие зарабатывают столько, чтобы хватало на жизнь, в то время как другие приобретают всё больше и больше, передавая их членам семьи.

О нынешней экономической системе можно говорить сколько угодно и что угодно, но реальность такова, что деньги – это неотъемлемая составляющая жизни.

Даже при коммунистических режимах, таких как Советский Союз, призванных искоренить жадность, деньги всё равно приходится печатать и чеканить. В современных странах бартерная экономика практически не применяется; для покупки товаров и уплаты налогов необходимо средство обмена, поэтому появились деньги. Ранее в этой книге мы говорили о превращении монет в валюту, поэтому давайте рассмотрим первый известный пример бумажной купюры.

Вы, наверное, думаете, что первыми бумажную валюту стали использовать римляне. Если так, то вы ошиблись на несколько сотен лет и несколько тысяч километров. Первые образцы бумажных денег появились в средневековом Китае при династии Сун (960–1279), и, как и в случае с монетами в Лидии, их изобрели в силу необходимости.