Безумный аттракцион

– Ваше последнее путешествие, господа! – Мастер поднялся с кресла. – Оно будет особенным. Вы можете выбрать любое место и время, и коль захотите, вправе будете там остаться навечно. Мы совместными усилиями подкорректируем историю, дабы в ней не образовалось бреши. От вас потребуется только снять маячки, и по истечении ста секунд вы поселитесь в любом мире на ваш выбор! Не так ли, Анджела?

– Как скажете, отец!

– Более того. Вы можете взять с собой в путешествие любой предмет, мелочь, пустячок, безделицу. Готовы?

Артур нахмурил лоб:

– Я, кажется, знаю, что хочу взять…

Анджела подошла к шкафу, достала черный пакетик и отдала его мужчине.

– Это ваше…

– Благодарю!

– А теперь – милости прошу в наш зал!

– И мы больше никогда не увидимся?.. – Голос Ольги дрогнул.

– Кто знает, дорогая Оля, кто знает… – загадочно произнес Мастер. – Рыцарь в своей прошлой жизни натворил много разного, но Высшие Силы благоволят отважным и честным людям. У вас будет достаточно времени впереди, для раздумий и покаяния. А пока – радуйтесь жизни, наслаждайтесь каждым прожитым мгновением, даже если что-то идет не так, как вам хочется. Живите просто. В простоте – истина. И помните, что бессмертие – не очень-то веселая штука. Прощайте!

…Лежа в кресле, девушка крепко зажмурила глаза.

– Я хочу все запомнить! – прошептала она и сжала руку мужа. На этот раз иллюзия возникла в образе золотого дождя. Он струился с небес теплыми струями, и воздух пах морем, солью, йодом и высохшими водорослями. Давно забытые звуки и запахи накрыли людей теплым крылом. Иллюзия…

– Какого черта ты приперся в такую рань?.. – Лифшиц стоял на лестничной площадке, кутаясь в одеяло. Он хлопал сонными глазами. – Оля, привет! Вы что, оба бухие?! Друзья, называется… Ну ладно, проходите, что с вами делать… Конечно, проще убить, но этого бугая и оглоблей не перешибешь!

– Пашка! – закричал Артур и сграбастал друга в крепких объятиях.

– Медведь! – закричал мужчина. – Ребра сломаешь! Вот здоровый, черт! Ты что, под кайфом?!

– Еще под каким! – хохотал Погодин. На радостях он и правда чуть не сломал худенькому товарищу ключицу. – У меня для тебя кое-что есть! – Он протянул маленький пакетик. Все еще морща заспанное лицо, человек достал пробирку с бурой жидкостью.

– Этот то, от чего вы торчите?! – Мужчина скептически ухмыльнулся, близоруко разглядывая колбу на свет.

– Спрячь куда подальше. И постарайся не забыть об этой сыворотке, когда эпидемия начнется. Это очень важно, дружище! Прощай, Пашка! – Артур взял Ольгу за руку, молодые люди выбежали на улицу. Звонкий стук их шагов стих в глухой подворотне.

Лифшиц растерянно пожал плечами, понюхал пробирку. Терпкий фармацевтический запах. Вспомнив шальных друзей, он улыбнулся.

– Вот чумовой! Что за околесицу он нес про эпидемию? – произнес мужчина вслух. – Ладно. Спрячу этот суррогат, а завтра проверю в лаборатории.

Он шагнул в квартиру. Неожиданно под ноги шмыгнул дымчатый сиамский котяра; человек не удержал равновесие, и склянка упала на каменные плиты, разбившись вдребезги. Темные капельки забрызгали голые щиколотки мужчины.

– Чертовщина какая-то! Откуда здесь кот взялся? – Он сладко зевнул и захлопнул за собой дверь…

Ольга с Артуром сидели на скамейке; мужчина с наслаждением ел эскимо. В песочнице под бдительным присмотром бабушек копошились детишки. Сквозь голые ветви деревьев просачивалось бледное солнце. По дороге мчались неутомимые автомобили.

– Вместе? – спросила девушка.

– Давай! На счет «три»! Раз, два, три! – Они одновременно отлепили маячки, девушка возбужденно ойкнула.

– Прошло десять секунд… – Мужчина стиснул кулаки.

– Ты уверен? Это ведь все сначала… Бандиты, Рустам, юная дрянь Милич, эпидемия и анабиоз…

– В этот раз все будет иначе! – Мужчина отломил кусочек мороженого, кинул вездесущим воробьям. Возле десерта тотчас завязалось перепалка. – Птицы ведут себя так же, как мы. За кусок сладкого готовы оторвать друг дружке головы. Но все можно изменить: у нас теперь уйма времени, родная!

– Сорок секунд! – Девушка не отрывала взгляд от секундной стрелки больших уличных часов. Артур выкинул обертку в мусорный ящик, нервно ощупал пальцами шрам.

– Все будет иначе! – повторил он. – Мы отдали Пашке сыворотку. Он – умница, поймет, что делать…

– Смотри! – Девушка стиснула его руку. Из подъезда дома, где проживал Лившиц, вышло чудовище, похожее на пингвина с клювом цапли, и приветливо помахало людям ручкой, как старым добрым знакомым.

– Это был всего лишь первый раунд, Рыцарь! Настоящая битва – впереди! – прокричал монстр режущим голосом и впрыгнул на ходу в такси. Источая клубы сизого дыма, старенький «форд» скрылся из глаз.

– Колдун… – прошептал мужчина. – Он всегда был здесь, независимо от того, как складывается история. И он останется среди нас навечно…

– Семьдесят секунд! – отчаянно крикнула девушка. – Ты точно все решил?!

Розовощекий карапуз подошел к людям и спокойно глядел на чудных взрослых, хлопая длинными ресницами. Ольга подмигнула ребенку и быстро прошептала что-то на ухо мужу.

– Во дела! Ты уверена?