Безумный бог

- Малик всегда был твоим самым преданным слугой. - Это точные слова Единственного и Вездесущего, я не изменил ни одного слова. - Он с тобой не лукавит. Ты сам только что в этом убедился.

- Но все нас предали! - Голос Кайрика теперь стал низким и злым. - Даже Огм это подтвердил!

И вновь Единственный ответил сам себе, но теперь звучал совсем другой голос:

- Он сказал, видимо, так! - Кайрик говорил, обращаясь к собаке в углу сарая, а та лишь заскулила и забилась подальше под кормушку. - А еще он сказал, что нам придется выяснить почему!

С этими словами Единственный погрузил свободную руку в собственную грудь и извлек оттуда вязкую коричневую массу цвета жареных кофейных зерен. Масса не пульсировала, а скорее хлюпала у него между пальцев, и ничто во всем Фаэруне не издавало такой сильный запах. Козы попадали на колени и принялись тереться мордами о грязную подстилку, лошадь, задыхаясь, закашлялась, а пес выполз из-под кормушки и сделал то, что мне тоже очень хотелось сделать, но я был слишком напутан.

Кайрик поднес вонючую массу ко рту, откусил и на этот раз проглотил.

- Гниль! - провозгласил он снова на тысячу голосов, каждый из которых был вполне довольным. - Прогнило целиком.

Взяв себя в руки. Единственный подошел ко мне, отойдя от лошади и собаки, чем очень их порадовал. Он поднес к моему лицу свое отвратительное сердце:

-Хочешь кусочек?

Неудивительно, что я потерял дар речи. Количество смертных, которых когда-либо приглашали разделить трапезу с обожаемым богом, можно пересчитать по пальцам, но кому из них предлагалась такая честь? Я долго смотрел на хлюпающую массу и думал, сколько благ может принести мне один проглоченный кусочек сердца Вездесущего: неослабевающую силу или жизнь без недугов - возможно, даже бессмертие!

Его сердце было так близко, что я смог разглядеть, что оно пронизано длинными белыми нитями, которые извивались сами по себе. Это были души всех погубленных Кайриком богов за то время, пока он становился Единственным, но тогда я еще этого не знал, и, признаюсь, от этого зрелища меня чуть не вывернуло. Тем не менее, я закрыл глаза и открыл рот и постарался не обращать внимания на зловоние, когда наклонил голову, чтобы вкусить божественной манны.

Но разве когда-нибудь я отличался стойкостью? Стоило моим губам дотронуться до дрожащей массы, как голова закружилась, в глазах стало темно, в ушах зазвенело от тишины, и я перестал слышать стук собственного сердца, лежащего на ладони бога.

Когда я вновь открыл глаза, оказалось, что я лежу у стены, а передо мной сидит Единственный, по-прежнему держа оба сердца в руках и попеременно взвешивая их.

Он посмотрел на хлюпающую массу на левой ладони.

- Думаю, что нет, - Кайрик потряс головой и поднял на меня взгляд. - Малик, о чем меня предупреждает Огм? Со мной что-то не так?

Мне часто задавали подобные вопросы многочисленные влиятельные друзья, когда я еще жил в Калимшане. Я знал, что в таких случаях никто не ждет от тебя честного ответа, поэтому теперь я осмелился мягко опустить руку на плечо Единственного, стараясь не задеть сердце.

- Ничего, - сказал я. Мне хотелось на этом остановиться, но правда рвалась наружу и вот я уже перепугано зашевелил губами, прежде чем понял, что говорю: - Ничего, что нельзя было бы справить, Всемогущий. Твое сердце прогнило, ибо ты предал своих слуг и свой долг. Именно это Огм и старается тебе внушить.

Пальцы Кайрика сжались вокруг моего сердца. Я понял, что он намеревается раздавить его, что неминуемо привело бы к моей смерти, когда Тир снимет защиту, и все же я не мог остановиться.

- Ты заперся в Разбитой Твердыне…

- Замке Верховного Трона!

- …ты занимаешься самообманом, искренне веря, что играешь другими богами как марионетками. А когда они отказываются слушаться твоих команд, ты заявляешь, будто они завидуют твоей силе, но даже мы, смертные, знаем, что они смеются за твоей…

- Смеются!

Кайрик взревел так, что я прилип к стене. Тогда я понял, что даже защита Тира может оказаться бесполезной перед гневом Великого. Я склонил голову.

- Прости меня, Всемогущий, - заговорил я тихим тоненьким голоском перепуганного ребенка. - Не знаю, что на меня нашло.

- Мистрин заговор на правду, - прошипел он. Затем один за другим все его голоса начали хохотать, слившись в циклон дикого гогота. - Она спасла меня!

- Как это?

Единственный бросил сердца на загаженную подстилку и схватил меня за плечи:

- Магия Мистры предназначалась богу, а ты всего лишь смертный! - Я впервые услышал о ее колдовстве, заставляющем говорить правду, впрочем, мой непослушный язык подтверждал правоту Кайрика. - Даже здесь, в Фаэруне, ты не можешь солгать!

Я застонал. Не очень-то хорошее известие для купца, что он лишился способности лгать.

- Ты был просто обязан сказать мне правду! - гоготал Кайрик. - А теперь эта самая правда меня спасет!

Я потупился, ведь это был почти в точности мой собственный план.

Через несколько секунд Единственный справился с охватившим его весельем и поднял с пола мое сердце. Очищая его от грязи, он спросил:

- Итак, что мне теперь делать?