Безумный корабль

— Есть здесь кто?… — окликнула она. И потихоньку двинулась вперед, вытянув перед собой руки. Но под ногами у нее оказались ступеньки, уводившие вниз, и Малта, не успев удержать равновесие, оступилась. К счастью, далеко катиться ей не пришлось: ступени были плоскими и широкими. Вновь вставать Малта не осмелилась и на всякий случай поползла дальше на четвереньках, нащупывая дорогу руками. Когда ступени кончились, она проползла еще немного, потом все-таки встала. И пошла еще медленнее, шаря перед собой.

— Есть здесь кто?… — повторила она. Ее голос породил эхо, и она сделала вывод, что чертог был поистине колоссальным.

Совершенно неожиданно ее ищущие руки коснулись грубой деревянной преграды.

Ну, здравствуй, Малта Вестрит! — сказала драконица. — Наконец-то мы встретились. Я знала, что ты ко мне придешь…

— Не смей так говорить о нем! Он твой брат! — отрезала Янни Хупрус. И бросила шитье на столик рядом с собой.

— Я только передаю тебе то, что говорят другие, — вздохнул Бендир. — Это не мое мнение. Если кто-нибудь отравит его, не вини сразу меня!

И он попробовал улыбнуться.

Янни прижала руку к груди:

— Очень смешно… Во имя Са, почему мы не разделались с бревном, пока его не было?…

— Потому, что он собирался задержаться в Удачном на несколько недель, а сам провел там всего одну ночь. Я думал, у нас еще полно времени. И потом, это бревно гораздо больше и тверже любого диводрева, которое нам до сих пор доводилось обрабатывать. Я не говорю уже о том, что, как только почтовые голуби принесли нам из Удачного вести о войне, у меня масса других забот появилась…

— Знаю, сама знаю, — отмахнулась мать от его оправданий. — Ну и где он теперь?

— Там же, где и каждую ночь. У себя в комнате. Напивается в одиночестве. Разговаривает сам с собой. Несет какую-то чушь о драконах и Малте. И о том, чтобы покончить с собой…

— Что?… — вздрогнула Янни. Сказанное сыном сразу разрушило вечерний покой, воцарившийся было в ее гостиной.

— Это Генни услышала сквозь дверь. Услышала и сразу прибежала ко мне. Он твердит и твердит, что она заставит его наложить на себя руки… И что Малта тоже умрет, — добавил Бендир неохотно.

— Малта? Почему Малта? Он с ней поссорился? Но мне казалось, они как раз сегодня с ней помирились. Я слышала даже…

Янни предпочла замолчать.

— Все слышали, — продолжил за нее Бендир. — О том, как Рэйн пришел к ней в спальню и ласкал ее, усадив к себе на колени. Что ж, на фоне того, что он вытворяет последнее время, такой милый маленький скандальчик — просто сущее облегчение…

— Им обоим пришлось многое пережить, — сказала Янни. — Она чуть не умерла, и он заранее винил себя в ее смерти. Вполне естественно, что он теперь так к ней льнет!

Извинение было довольно слабым, и Янни сама это понимала. Она задумалась о том, знала ли Кефрия. И, если знала, то не заставит ли это ее отказаться от своих планов?… И почему Рэйн так странно повел себя именно теперь, когда у всех у них иных забот полон рот?…

— По мне, — заметил Бендир, — пусть бы он лучше «льнул» сейчас к ней, чем бредить какой-то чушью, запершись у себя!

Янни Хупрус поднялась резким движением.

— Скверно все это, — сказала она. — Коли он уже напился, разговаривать с ним бесполезно, но мы можем, по крайней мере, отобрать у него бутылку и заставить лечь спать. Но завтра я со всей строгостью потребую от него пересмотреть свое поведение! А ты, пожалуйста, приставь его к работе без промедления!

У Бендира загорелись глаза:

— Пошлю-ка я его опять в город. Риво как раз обнаружил в глубине болота курган… Он думает, что это, возможно, вершина еще какого-то здания. Вот пускай Рэйн им и займется!

— Не думаю, что это очень разумно, — усомнилась Янни. — Мне кажется, его следует держать как можно дальше от города.

— Так он ни на что больше не го… — начал было Бендир, но мать одарила его таким взглядом, что он умолк на полуслове. Он пошел вперед, и Янни последовала за ним в ночь.

Они услышали голос Рэйна, когда до его комнаты оставалось еще расстояние в два длинных мостика. Сперва он звучал невнятно, но они поднялись еще на один уровень и тогда смогли разобрать каждое слово. Пьяный бред Рэйна оказался еще хуже, чем Янни себе представляла. Сердце у нее просто упало. «Так он, пожалуй, уйдет подобно своему отцу — отрешившись от мира и разговаривая только с самим собой… О Са, Мать всего сущего! Яви же Свою справедливость, не дай совершиться такому!..»

Рэйн между тем закричал, и Бендир бегом бросился вперед. Ломать дверь не пришлось: она сама распахнулась навстречу. Золотой свет лампы пролился в ночь. Младший сын Янни возник на пороге, пошатываясь и хватаясь за ободверину. Ноги явно с трудом держали его.

— Малта!.. — во все горло прокричал он в пустоту. — Малта, нет!.. НЕТ!!!

Он шагнул вперед, взмахнул руками, пытаясь схватиться за ограждение, и промахнулся.