Безумный Пьеро

Всё тело болело. Везде, от коленок до макушки. Но и только. Хотя жирная борозда как бы намекала: в другой ситуации она бы так легко не отделалась.

Вриогидра самодовольно усмехнулась. Её защита оказалась даже полезнее, чем она сама ожидала.

На обломки самолёта она и не взглянула. Вдруг пилоты, вопреки очевидности, остались в живых? Добивать их вриогидра не хотела — в конце концов, они сделали что могли. Доставили её почти на место. Осталось свести это «почти» к нулю.

Она попыталась протереть лицевой щиток рукой. Не получилось. Пластик бессильно соскользнул по забралу.

Можно было, конечно, нажать кнопку на корпусе и освободить руку. Но Мультимедиеву с его синим лучом не стоило давать ни малейшего шанса.

Защитную оболочку Морра купила — за очень приличные деньги — в позапрошлом году. Скорлупа была изготовлена до Хомокоста, хотя и вряд ли для людей. Больше всего она напоминала чёрный ящик с гофрированными рукавами и штанинами и прозрачным шлемом. Продавцы-отарки говорили, что это водолазный костюм. Березовский, который устроил сделку, утверждал, что это космический скафандр.

Сама Морра называла конструкцию «доспехом». Он был сделан из лёгкого, но невероятно прочного чёрного пластика.

Его было легко снять и не слишком сложно надеть — все части как бы липли друг к другу, но могли и разделяться, если три раза погладить маленького крокодильчика, нарисованного на груди слева. При этом доспех не пробивался ни арбалетным болтом, ни копьём, тесла-шокер на него тоже не действовал. Непонятно было, откуда в нём брался воздух — он казался абсолютно герметичным. Понятно, что вриогидра такую полезную вещь припрятала на всякий случай. Который в итоге и случился.

Единственное, что было в доспехе делать неудобно, так это ходить. Но Морра была очень упорной.

СОВЕРШЕННО ЗРЯ

Карабас с крайним недоумением смотрел на умирающего бульдога. Рот несчастного толчками выбрасывал кровь.

Было ясно — пока Карабас дремал (а он дремал, иначе куда девались последние десять минут?), кто-то убил пса, но вот кто? Ментальный фон вокруг себя Карабас контролировал даже во сне. Но никого не было, никого! Да ещё с такими намерениями! Карабас бы живо очухался. В чём же дело?

Раввин попытался было поискать следы ментальной активности в окружающем пространстве, но потом ему пришла в голову мысль получше — пока не поздно, порыться в голове умирающей собаки. Должен же пёс был запомнить, кто его убил.

Раввин настроился на содержание кратковременной памяти пса. Увидел незнакомую, но чрезвычайно хомосапую физиономию — с массивным носом, в очках и зелёной шляпе. Человек — или существо ну очень похожее на человека — шевелил губами. Карабас различил в угасающей памяти пса слова «Приходил неулови…»

И вот тут ему прямо в левый глаз залетела какая-то гадкая букашка.

Раввин почувствовал несильный, но неприятный ебок по роговице. С проклятьем хлопнул ладонью по лицу. Букашку гадкую тем самым раздавив. После чего он ещё минут десять ковырялся в глазу обслюнявленным пальцем, вытаскивая по частям то, что осталось от летучей дряни. Последними покинули орбиту его ока обломки крылышек: вытекли со слезами.

Бульдог же тем временем успешно околел. Ну то есть — околел-то он успешно, но без толку. То есть совершенно зря.

ЖАЛКАЯ МЕСТЬ

И вот настал момент истины.

Луч пал с неба и окутал Морру. Голубое холодное пламя окружило, ощупало, облизало её. И разочарованно отпрянуло. Фигура в доспехе не была опознана как биологический объект. На что Алла Бедросовна, собственно, и рассчитывала.

Несколько раз попытавшись подцепить Морру и не преуспев, Муль-тимедиев откуда-то приволок огромного голубя и подвесил его над вриогидрой.

Наконец голубь обкакался. Синий луч тут же исчез, птица вспорхнула в небеса, а на плечо Морры пролился свежий помёт. На чёрном пластике осталась белая отметина.

Это была воистину жалкая месть.

ЗАМЕЧАНИЯ ПО ХОДУ

Закопытники ослиные. С точки зрения анатомии, все непарнокопытные имеют один палец — средний, все остальные отпали за ненадобностью. Этот средний палец, окружённый роговой оболочкой, и называют копытом. В большинстве лошадиных моделей это так и оставлено: наличие лишних пальцев мешает движению. Однако ослам, от которых никто не ждёт большой скорости, зато иногда требуется работа, обыкновенно придают так называемые закопытники, то есть отдельно отстоящие большие пальцы, начинающийся у края пястных костей передних ног. Закопытник обычно покрыт шерстью и обладает чувствительной подушечкой с голой кожей.

Это делает ослиную ногу подобием клешни или руки в варежке: ей можно брать предметы, в том числе мелкие, и производить простые манипуляции с инструментами. В сложных случаях осёл помогает себе зубами.