Безумный Пьеро

— Гав’виали были космическими говнами, бесами и бандитами! — заорал он. — Поэтому они сдохли! Все сдохли! Их больше нет! Они бежали! Их последышей перебили космические силы Добра и Света! Они доеба… деградировали!

— Вот примерно это с ними и произошло, — заключила Аркона. — Или нужны подробности? Хорошо, будут вам подробности. От того, кто знает лучше.

На этот раз она исчезать не стала. Просто рядом с ней появился Болотный Доктор. Он сидел в кресле и курил трубочку, из которой сыпались разноцветные искры.

— Вызывали? — спросил он без особенного интереса.

— Именно, — сказала Аркона.

— Насколько я понимаю, я уволен? — осведомился Дуремар Олегович. — Выходное пособие мне какое-нибудь полагается?

— Нет на оба вопроса, — сказала Аркона. — Просто нужна небольшая консультация. Расскажите собравшимся существам, что такое Зона. Для чего она создана. И чем вы занимаетесь на самом деле. Они считают, что им это нужно.

Айболит как будто только что заметил, что он не один.

— Ба! — сказал он. — Шварцкопф, старина! Да я смотрю, ты с подружками?

Ева и Львика смущённо отвернулись друг от друга.

— Яс семьёй, — твёрдо сказал раввин.

Разноцветные лошадки посмотрели на него с благодарностью. И даже Болотный Доктор покосился на Карабаса почти уважительно.

— Сказал бы я… — протянул он. — Но не моё это дело. Живите как хотите. А это всё что за граждане?

— Это заинтересованные лица, — сказала Аркона. — Рассказывайте.

— Да чего уж там, — Дуремар махнул рукой. — Вы хоть понимаете, что такое Зона?

— Аномальная область. — начал Карабас, но Болотный Доктор его перебил:

— Это-то понятно. Но почему она называется именно зоной? А не аномальной областью?

Никто ничего не сказал.

— Зона, — грустно усмехнулся Болотный Доктор, — это старое название исправительной колонии. Вид учреждений для содержания существ, осуждённых к лишению свободы. Хотя гав’виалей лишили не только свободы. Но и достигнутого эволюционного уровня. Их деградировали. До того состояния, в котором они пребывали в начале своей эволюции. Сейчас гав’виали — это разновидность мутантов Зоны. Так называемые контролёры. А также сусанины.

— Что-о? — не понял Пьеро. — Вот эти вот самые? Которые внушают всякую херню и заводят в аномалии?

— Да, именно, — Болотный Доктор развёл руками. — А я при них — тюремный врач. Который следил за их состоянием, не давал им ни опуститься ниже, ни подняться выше.

КТО ЗДЕСЬ?

Кто такой Азор?

Это Лабан Твиссел, председатель Совета Времён. Инспектор Купер работает на него.

Он же создал Зону. Королевы — это его агенты. По происхождению — гав’виаль.

* * *

— Обо мне не беспокойся. Ты же понимаешь, кто я на самом деле.

Купер осторожно кивнул. Твиссел никогда не касался этой темы напрямую. Но говорил он достаточно, чтобы натолкнуть Бринсли на некоторые мысли.

— Я просто вернусь к той силе, которая меня создала, — закончил старик. — Но от Вечности останется только то, что сейчас находится во Времени.

Задача инспектора Купера совпадает с официальной: твоя задача — выжить самому и по возможности восстановить функционирование гав’вав.

— Доживи до победы, — сказал Твиссел без улыбки. — Или до чего-нибудь, что я мог бы считать победой… до того, что оправдает меня перед Вечностью. Понимаешь ли ты меня, сынок?

Он это и сделал.

В бульдога его перекинули сразу:

Он проснулся в другом месте и в другое время. И уже не человеком. Но ничего не забыл.

* * *

Азор говорит Софии — «я хочу обратно», и исчезает.

СОФИЯ ЭПИНОЙЯ РАЗГОВАРИВАЕТ С ПРИШЕДШИМИ

Зачем сделали разумных животных?

Гав’виали закрыли людям возможность управлять глобальными переменными. Тогда стали делать существ, которых тентура не опознавала как людей. Самыми успешными были поняши — им няш внесли на уровень глобальной переменной вида.

Зачем создана Зона?

— Чтобы спрятать контролёров (и защитить их при этом от истребления).

Зачем нужны прочие существа Зоны?

— Дерево надо прятать среди деревьев. Зона ещё и маскировка.

Что такое артефакты?

— Предметы, имеющие глобальную переменную. Тентура относится к ним как к живым. И у них могут быть паранормальные способности. Идолы древности тоже были такими.

Зачем нужны артефакты?

— Чтобы было чем торговать с людьми.

Почему ТораборскийКороль прячется так тщательно?

На него постоянно устраивал покушения Барсуков, от него Король и прячется, а признавать этого не хочет. Кроме того, он дезинформирует Барсукова — тот думает, что Король умрёт от простой разгерметизации убежища, а это не так.

«Вы хоть раз подумали — что Король ест, что пьёт, а главное — чем он дышит? У него там склады, теплицы и система регенерации воздуха? Допустим, но сколько она проработает?»

Что будет с рыбонами?

Ими займутся утята.

Что будет с утятами?

Хар-роший вопрос! Но они не умрут и продолжат дело.