Безумный поклонник Бодлера

– Сто двадцать франков за три жилета? – негодующе вырвалось у него. – Это выходит по сорок франков за жилет! А мне жилеты обходятся всего по восемнадцать франков! И это при том, что я огромного роста! Ты задолжал две тысячи триста семьдесят франков! Дорогой мой брат! Ты просишь не поучать тебя, но я не могу не признать, что твое поведение недопустимо! Когда я предложил тебе написать список долгов, я рассчитывал получить отчет серьезного человека, а не запачканный каракулями клочок бумаги!

Альфонс в возмущении потряс перед собою криво оборванной половинкой блокнотного листа.

– Прямо какой-то счет от аптекаря, из тех, что предъявляют в комедийных оперетках родителям, которые оплачивают долги не глядя, оптом! Ты понимаешь, что я, твой брат, не могу тебе делать такие подарки? Мое благополучие достигнуто благодаря тому, что я не растранжирил доставшееся мне наследство! Я упорным трудом по восемь часов в день после пятнадцати лет учебы зарабатываю полторы тысячи франков и не могу давать брату две с лишним тысячи, чтобы оплачивать его безумия, его любовниц и другие глупости!

– К чему эта отповедь? – вскинулся Шарль. – Я собираюсь сам заплатить то, что я одолжил у знакомых! Что же касается поставщиков, то мне всего-то и нужно, чтобы ты заплатил хотя бы два самых неотложных долга – продавцу рубашек и портному. Каких-то жалких четыреста франков! Эти негодяи дали мне последний срок – до завтра. И если ты не поможешь мне так, чтобы родители ничего не знали, я подвергнусь жесточайшему унижению.

– Не думаю, что в сложившейся ситуации нужно что-то утаивать от генерала, – покачал головой Альфонс. – Я испытываю к господину Опику глубочайшее уважение и не хочу от него ничего скрывать. Он вырастил тебя как собственного сына, а ты не питаешь к нему даже элементарной благодарности. Насколько я знаю, ты стучал во многие двери, прося денег, но все тебе отказали, ибо никто не хочет ссориться с человеком, пользующимся всеобщим уважением, каковым является Жак Опик.

– Ты же знаешь, как опечалится мама, – по-детски затянул Шарль. – Кроме того, мне крайне неловко сообщать о случившемся отчиму. Между нами нет прежней близости. Честно говоря, в его присутствии я чувствую себя никчемным и беспомощным. Человек, которого я любил в раннем детстве, теперь меня пугает.