Безумный зов небес (СИ)

Я затормозил, восстанавливая дыхание. Нэсс застыла рядом, также уставившись вперёд. Предыдущая карта с черепом превратилась только в одну гранату, а значит, для новой Пасти придётся добывать новую карту. Предположим, такая как раз находится в следующем шкафчике. Провести ещё один отвлекающий манёвр? Без проблем. Хотя если я теперь сорвусь со светильника и грохнусь на пол с высоты седьмого яруса, шанс отправиться на перерождение заметно выше.

Основной вопрос — где взять ещё один ключ? С первым мне сказочно повезло, но беглый осмотр окружающего барахла результатов не дал. Около меня прямо сейчас было разбросано и расставлено штук пять тумбочек и полочек с десятками отделений, каждое из которых было забито под завязку бесполезными мелочами. Иголка в стоге сена как она есть. Это при условии, что Пасть не «сагрится», пока я буду копошиться в хламе.

Впрочем, всё ли так плохо?

Мысль постучалась в голову настолько неожиданно, что я вздрогнул. Неужто сравнительно высокий интеллект, в который я вкладывался в Аниме, наконец начал приносить плоды? Но об этом можно подумать потом, сейчас — решение задачи на уровне.

Ключи на прежних Путях мне доставались двумя способами. Либо они выпадали из монстров — например, слепней в Сайлент Хилле, либо лежали в заранее заготовленных местах. Одних и тех же местах. Как бачок унитаза в подсобке метро или край окна в небоскрёбе. Из чего путём нехитрых догадок можно было вывести правило — если на уровне или участке уровня нет монстров, из которых выбиваются ключи, они должны лежать там, где их не очень сложно найти. В подсобке метро тоже была комната, заваленная хламом. Если бы тени запихнули ключ под любую из громадных стопок пыльных газет, я бы в жизни его там не нашёл. Первый ключ на текущем уровне подтверждал эту теорию — он просто оказался у меня в руках в нужный момент, чтобы я смог продвинуться дальше.

— Кажется, я понял эту систему, Нэсс, — сообщил я своей спутнице. — Раскусил как нефиг делать. И всего-то три с половиной Пути спустя.

В награду я удостоился взгляда, в котором легко читалось ироничное поздравление.

— Только нам всё ещё нужной найти второй ключ. По идее, он будет где-то на виду…

С лёгкой надеждой я ещё раз окинул взглядом завалы мебели, посуды и пылесборников. Если ключ прятался среди них, то в глаза не бросался, что противоречило моей теории. В следующую секунду Нэсс дёрнула меня щупальцем за рукав, и я повернулся в её сторону. Она смотрела куда-то влево, и проследив за направлением взгляда, я понял, что сделал верные выводы. Ключ болтался на нитке под одним из светильников.

Пасть рванулась вперёд в ту же секунду, как я разбежался для прыжка. В итоге Нэсс обрушила на неё здоровенный комод и отманила подальше от шкафчика, пока я перепрыгивал с одной цепи на другую, ощущая себя неловкой пародией на Тарзана. Перед тем, как схватить ключ, я чуть не сорвался вниз, последний момент уцепившись за край люстры. Острый металл оставил на ладони глубокий порез, но я проигнорировал вспышку боли. По старой схеме — раскачавшись и подгадав момент, я прыгнул и через пару секунд дрожащими руками открывал шкафчик с картами. Огонёк, глаз, череп. К счастью, муки выбора можно было оставить для других Путей.

Сообразив, что сейчас её будут кормить взрывчаткой, Пасть захлопнулась и попыталась подкрасться ко мне, используя для прикрытия завалы мебели. Я сделал вид, что растерялся, подпустил её поближе, а затем отправил очередную гранату прямо по назначению.

БДУМММ.

Бежать, бежать, бежать. Ярус за ярусом, одна лестница за другой, лавируя между барахлом, которого становилось так много, что местами оно натурально перегораживало проход. Часть я перепрыгивал на ходу, часть мебели улетело на дно башни-колодца, разбившись там с далёким треском. Бежать, бежать и карабкаться. Нет времени на передышку, перерыв на обед здесь означает только то, что тебя съедят.

Семнадцатый ярус — и Пасть возродилась во второй раз. Заметил я это только тогда, когда она щёлкнула страшными зубами из засады, захватив при этом мою штанину и солидный кусок кожи с левой ноги. Кажется, даже с мясом. В ответ я мог лишь обложить её отборным матом, который Пасть стоически выдержала и снова пошла в атаку. Шипя и прихрамывая, я прыгнул с края яруса, привычно уцепившись за очередную люстру на цепи. Места для манёвра больше не осталось — отсюда и на три этажа вверх, вплоть до портала, завалы больше напоминали баррикады.

Кровь сочилась из раны на правой ладони, мешая держаться за цепь. Ноющая боль пульсировала в обеих повреждённых конечностях. Я до рези в глазах всматривался в окружающие ярусы, но в упор не видел третьего шкафчика. То ли он был скрыт завалами, то ли последний участок Пути предполагалось проходить «по хардкору», без карт. А если не видно разницы, то какой смысл его искать?