Безумный зов небес (СИ)

Почувствовав, как люстра начинает опускаться вниз, я перепрыгнул на соседнюю — неуклюже, испачкав оба светильника свежей кровью. Долго я так не продержусь. Может, всё-таки вниз, на перерождение? А там уже в привычной обстановке пещеры Сердца составить план продвижения по ярусам, рассчитать, через сколько секунд начинают опускаться светильники на цепях и до какого момента можно спокойно бежать от Пасти. Обидно бросать Путь на последних шагах, но если я упаду с такой высоты, то наверняка…

А потом я посмотрел вниз — и почувствовал, как холодею.

У башни больше не было первого этажа и каменного пола, на который можно было упасть и «безопасно» разбиться. Теперь там была только Пасть — занимающая всё доступное пространство бездонная глотка, окаймлённая громадными треугольными зубами. Челюсти сомкнулись и разомкнулись, заставив башню ощутимо задрожать, а затем Пасть начала двигаться вверх.

Не успел я опомниться, как она уже добралась до первого деревянного яруса, раздробив его с оглушительным хрустом, обрушив в чёрный провал глотки водопад из бесполезной мебели и безделушек. «Дрожь земли» кончилась. Начались «Лангольеры».

Я бросил панический взгляд в сторону — и убедился, что с возникновением большой Пасти малая исчезла. Значит, этот уровень оккупировало лишь одно чудовище, и это давало слабую надежду на спасение.

Раскачаться, прыгнуть, влезть на ближайший этаж. Игнорируя нарастающую боль и кровотечение, расшвырять самую крупную из «баррикад» хлама, закрывающую лестницу. Взобраться на следующий ярус. Не смотреть вниз. Перепрыгнуть на цепь светильника, оттуда на следующую, оттуда на другую сторону яруса, ближе к новой лестнице. Чуть не сорваться из-за окровавленной ладони, скользящей по металлу. Не смотреть вниз. Не считать, сколько ярусов осталось слопать громадной Пасти, чтобы схватить меня.

Сиреневая рябь портала манила с последнего, двадцатого яруса. До неё было рукой подать — и при этом невозможно добраться. Всё пространство девятнадцатого яруса от лестницы до лестницы было завалено барахлом до потолка. В центре — ни одного светильника, на который можно было бы прыгнуть, только цепи от тех, что висели ниже. Один ярус. Один грёбаный этаж до побега — и тени делают всё, чтобы я не добрался до финиша.

Хорошо, что я здесь не один.

— Нэсс!

Моя верная спутница уже забралась на последний ярус и укрепилась там, отправив мне вниз два щупальца в роли спасительных верёвок. Когда я забрался по ним, Нэсс явно выдохлась — больше одного раза этот фокус повторять не стоило. Мы рванули к порталу под нарастающий треск древесины — Пасть почти успела до нас добраться. Что же, как и в играх детства, «почти» — не считается.

Тенеход — активация! Получено опыта — 2000!

Первый раз прошёл Путь, ни разу не умерев, а ачивки не дали! Ещё и до уровня не хватило жалкой сотни экспы. Ладно, от добра добра не ищут.

Мой четвёртый Путь сквозь тень окончился в знакомом месте. Это было одно из важнейших условий заклинания — выбрать локацию, которую ты знаешь. Либо посещал её лично, либо кто-то тебе её качественно описал. В данном случае я выбрал место, которое точно не мог ни с чем перепутать и которое вряд ли изменилось бы за прошедшие полгода. Гильдия «Сердце мира» сделала старую фабрику автоматонов своей базой, но ребят было всего четверо на совершенно необъятную площадь. Я сделал ставку на то, что в лабораторию, где гениальный механик Марк Нонус оживил Маэстуса, а затем сам пал от руки Деи, впоследствии никто не заглядывал. Я оказался прав.

Здесь мало что изменилось — те же шкафы, огромные металлические штыри и катушки проволоки, железные коробки с лампами и громадная цистерна в центре, от которой во все стороны расходились трубки и провода. Только в прошлый раз комната была наполнена гулом электричества, светом и механическим подобием жизни, а сейчас — тишиной и мраком. Точнее, полумраком — какой-то свет пробивался через вход с так и не закрытой железной дверью, но его явно не хватало на всё помещение. Чтобы осмотреться как следует, я зажёг «Вспышку». Ага, всё та же лаборатория. Даже пятно расплавленного железа, где Дея испепелила старого механика, оставалось на том же месте.

Сперва я планировал снова выбрать пунктом назначения старые казармы возле Врат Безмолвия, но от них до фабрики было переть и переть. Затем я подумал о внутреннем дворе, но его как раз могли расчистить и обустроить под нужды гильдии, а следовательно, поменять до неузнаваемости. Неизвестно, помешало бы ли это спеллу, но рисковать не хотелось, с Путями и так проблем хватало. В итоге — лаборатория, откуда ещё надо отыскать дорогу наружу, но на это вряд ли уйдёт больше пары часов.

Я позарез нуждался в помощи ребят. Сделав ставку на спасение Кассандры, я рассчитывал, что та внятно ответит на накопившиеся вопросы и наставит на путь истинный. В каком-то смысле это и произошло, только вот вопросов породило ещё больше. А к ним и новый квест в придачу — чтобы жизнь мёдом не казалась.

«Дорога в небеса»