Безумство Мазарини

Я уже почти совсем не боялся, шел легким шагом, как бывало после приключенческих фильмов. Я выходил из зала, но еще несколько минут оставался внутри истории, в образе героя.

– На самом деле, Колен, ты знаешь про Безумство Мазарини намного больше, чем думаешь. Тебе кажется, что ты все забыл, но если как следует пороешься в памяти, то за травмой, пережитой в шестилетнем возрасте, найдешь глубоко спрятанные воспоминания.

О чем он? Мне ничего не удавалось вспомнить, кроме взрослых вокруг стола, обеда, спора.

– Я правда ничего не помню… или почти ничего.

– Тебе так только кажется. Продолжай искать, сосредоточься, и память разблокируется. Во всяком случае, я на это надеюсь. Перед тем как исчезнуть, я доверил тебе важные секреты, рассказал историю, как можно ее рассказать шестилетнему ребенку, в зашифрованном виде, это было нашей игрой. Подумай хорошенько – и вспомнишь.

– Про Безумство Мазарини?

Он улыбнулся.

– Некоторые уверяли, будто я нашел клад и хотел оставить его себе. Это было одной из причин разногласий внутри ассоциации, ссор с Тьерри, Максимом и некоторыми другими. В местной газете время от времени все еще пишут, что я купил аббатство на деньги, вырученные за сокровища.

– Это правда?

– Конечно, нет.

– А то, что ты нашел клад, Безумство Мазарини, это правда?

– Я бы сказал, все чуть сложнее…

– Ты знаешь, где оно?

– Это знаешь ты!

Он прикоснулся пальцем к моему лбу:

– Где-то там.

Он опять улыбнулся.

– Поищи как следует!

Я все еще не догадывался, куда он клонит, но чувствовал, как между нами зарождается невероятная близость. Я был счастливейшим подростком на свете. Все опасности, о которых говорил папа, были какими-то… ненастоящими. Меня охватило невероятное возбуждение и вместе с тем безмятежность. «Наверное, так бывает, когда влюбляешься», – думал я. Мы шли через ланды, мой фонарь мало что выхватывал из темноты, отец молча шагал чуть позади, словно оберегая меня. Так прошло около четверти часа.

Я услышал чье-то дыхание, и тут же какая-то черная фигура прыгнула на меня.

Я выронил фонарь, он покатился по дороге.

В следующий миг передо мной мелькнуло кошмарное видение, в руках тени сверкнуло стальное лезвие, большой нож, как у мясника.

Нож совсем рядом.

Я даже испугаться не успел.

Просто подумал, что сейчас умру.

Ничего не понимая.

36

Желтая ночь

Пятница, 18 августа 2000, 23:55

Шоссе А6/Е15/Е21

Симон выехал на шоссе А6/Е15/Е21. Он где-то читал, что этот участок дороги между Боном и Лионом самый загруженный во Франции.

Еще бы, восемь полос!

Мимо проносились нескончаемые склады. Километры рифленого железа, а на шоссе – бесконечная вереница грузовиков. И как люди могут здесь жить. Фактически на шоссе. В окружении складов.

Нет, через такое место можно только проезжать, и побыстрее, не останавливаясь.

В кармане джинсов завибрировал мобильник. Симон снял с руля правую руку и, извернувшись, полез за телефоном. Когда наконец удалось его достать, телефон уже умолк. Но тут же тренькнул – голосовое сообщение. Симон поднес мобильник к уху.

Куда ты подевался, придурок? Я весь вечер тебя прождала! Думаешь, мне больше нечем заняться? Пошел ты знаешь куда!

Кандис… Симон улыбнулся: он и забыл про прелестную блондинку. Хотел было ей перезвонить – но что сказать? Что едет на юг, хочет увидеть Средиземное море? Она бы заорала в ответ, что он ненормальный. И не ошиблась бы.

Симон бросил мобильник на пассажирское сиденье. Кандис подождет.

Возможно.

Это было частью игры – завоевывать ее каждый раз по новой. Он представил тело, вздрагивающее от его поцелуев, ощущение ее кожи под пальцами. Вздохнул и провел рукой по нагретому пластику руля.

Шоссе стелило под колеса машин свои восемь полос. Гольдман еще раз спел «Мы поедем». Симон смотрел на бесконечные винные склады «Критер».

Склады, склады, ничего, кроме складов.

Мысли перескочили на раскопки в аббатстве Сент-Антуан. Там, наверное, тоже есть склады, в подвалах. Крипты. Он только сейчас сообразил, что перед отъездом следовало сходить в аббатство – может, нашел бы там улику, какую-нибудь деталь. Он представил черноту подземелий, длинные подземные ходы, соединяющие аббатство с портом, с цитаделью, с тюрьмой.

Почему бы и нет?

Подземелье под тюрьмой? И где-то там, в сумрачном лабиринте, Жан-Луи Валерино. Неуловимый.

Вот Симон медленно продвигается по темному проходу. Оружия у него нет, только свисток и дубинка вроде полицейской…

Он поежился.

Во мраке мало что можно разглядеть, как ни напрягай зрение. И тут на него надвигаются два желтых фонаря. Стремительно. Ни одно живое существо не способно двигаться с такой скоростью.

Желтые фонари уже вплотную…

37

Красная ночь

Суббота, 19 августа 2000, 00:11

Чаячья бухта, остров Морнезе

Нож совсем рядом.

Сейчас воткнется в меня. И все же я не закрывал глаза.

Замер. Смирился.

И чудо, о котором я и не молил, случилось.