Безумцы. Роман

- Вот, - восклицает она срывающимся голосом, - вот тебе, вот!…

Из этой сумки Ришер извлекала пищу, которой кормила ныряльщиков. Сейчас Карцов разглядел, что это - брикеты, запакованные в бумагу. По виду похожи на голландский шоколад. Немцы снабжают им своих летчинов и моряков, и он как трофей частенько достается советским воинам.

Подумать только, плитки шоколада плавают где-то совсем рядом!

Между тем Ришер уже опорожнила сумку и медленно возвращается. Голова ее опущена, руки устало висят вдоль тела.

Неподалеку от входа в туннель она прячет кинокамеру. Именно прячет: опускает в расщелину и заваливает отверстие обломками камня.

Потом она гасит прожектор и уходит.

Выждав, Карцов крадется к трапу. У самой кромки скалы завалились в щель два брикета в красно-белой бумаге. Он хватает один, разрывает упаковку. Нет, это не шоколад. На ладони брусок легкого желтоватого вещества, от которого исходит тонкий аромат фруктов.

Попробовать?

Внезапно в сознании встают неподвижные лица пловцов, их пустые, безжизненные глаза. И особенно ясно он видит человека, только что скрывшегося в туннеле. Ришер кормила его такими же брикетами, она была так настойчива… Те, что буксировали цилиндры и мешки, тоже получали из ее рук эту пищу…

Швырнув в воду желтый брусок, Карцов долго трет пальцы о камень.

Десятая глава

Боковой отросток туннеля. Пещера в пещере. Подобие камеры в скале. Середину помещения занимает длинный стол, обитый цинком. В углу возле двери два шкафа со стеклянными боковинами, заставленные хирургическими инструментами и медикаментами. Обстановку дополняют несколько табуретов - металлических, окрашенных в белое. А на тросе, протянутом от стены к стене, - сильная лампочка с отражателем, направляющим свет на стол, тогда как стены и свод затенены.

В дальней от двери стене большой пролом. За ним видно нагромождение скал, спускающихся к лагуне. Здесь и затаился Карцов. У него часы на запястье, круглые водолазные часы. Он взял их со стеллажа на площадке. Кроме того, отобран аккумуляторный фонарь в водонепроницаемом кожухе, но лишь отобран и оставлен на месте. Фонарь поможет Карцову отыскать ориентир у расщелины в стене, через которую он проник в этот грот. Он проделает обратный путь по скальному лабиринту, дождется отлива и выплывет в море.

Таковы планы. А пока он ждет. Четверть часа назад он увидел Абста. Тот вышел из пещеры, не погасив света. Значит, вернется.

Карцов оказался здесь после неудачной попытки проникнуть в туннель со стороны площадки. Дважды приближался он к выходному отверстию туннеля и оба раза отступал: где-то в глубине его горел свет, оттуда доносились голоса, стрекот пишущей машинки. Карцову требовалась пища, оружие. Вероятно, все это могло найтись только в туннеле. А туннель был недоступен. Тогда внимание его сосредоточилось на огоньке, горящем где-то вдали в стене грота. Огонь вспыхнул примерно полчаса назад, светил не переставая, ровно.

Карцов спустился в воду и поплыл на свет.

Так он оказался на скалах, возле пролома в стене пещеры.

Он был подготовлен к тому, что может встретиться с Абстом. И все же, когда Абст появился в пещере, у Карцова перехватило дыхание.

Абст вошел, и почти тотчас в дверях возникла фигура рыжебородого здоровяка.

- Шеф, - негромко сказал он, - похоже, что Ришер опять…

- Что? - Абст обернулся к нему. - Снова истерика?

- Плачет, шеф. Заперлась и ревет как белуга.

- Позови ее, Глюк.

- Лучше бы сами, шеф. Вы же знаете, девка с норовом. А у меня на таких чешутся кулаки. Боюсь, не стерплю, шеф!…

Абст вышел. Глюк двинулся следом.

Все это произошло четверть часа назад.

И вот снова шаги в коридоре.

Абст и Ришер входят в пещеру.

Женщина идет, прижимая платок к глазам.

- Можете сесть, - сухо говорит Абст.

Ришер опускается на табурет. Уронив голову на руки, она плачет.

Так проходит несколько минут. Постепенно женщина успокаивается. Вот она глубоко вздохнула, выпрямилась, отняла от лица руки.

- А теперь говорите. - Абст закидывает ногу за ногу. - Вы что-то хотели сказать мне? Говорите, я слушаю.

- Лодка… ушла, - шепчет Ришер.

- Да, ушла. - Абст облизывает губы. - Появилась опасность, что ее могут обнаружить. Поэтому, закончив выгрузку, она снялась с грунта и уплыла.

- А как же я? - кричит Ришер и вскакивает с табурета. - Вы обещали!

- Еще немного, и ее забросали бы глубинными бомбами.

- Я вас просила…

- Лодка вернется. Наберитесь терпения. Вы долго ждали, потерпите еще немного, и все устроится.

- Просила, - твердит Ришер, - просила еще вчера! Вы обещали переправить меня на лодку заблаговременно.

- Возникли обстоятельства… Я не мог, Марта.

- Не могли! - Ришер достает из кармана листок. - Вот письмо. Бомба упала на дом, мать погибла в развалинах. Сестра при смерти!